原因不明。

9月7日，3I/ATLAS一度呈現(xiàn)為綠色。

Michael J?ger / Gerald Rhemann

最新的觀測結(jié)果顯示，星際彗星3I/ATLAS在通過近日點(diǎn)后變成了淡藍(lán)色。而這實(shí)際上是3I/ATLAS被發(fā)現(xiàn)以來第三次變換顏色。

3I/ATLAS是已知第三個(gè)進(jìn)入太陽系的星際天體。10月初它和火星的距離達(dá)到最近，然后便轉(zhuǎn)向太陽背后與地球相反的方向，隱身于太陽的強(qiáng)光中。

10月29日彗星抵達(dá)近日點(diǎn)。而就在這之前不久，一些研究人員通過數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，3I/ATLAS的亮度比它從地球視野中消失前增加了好幾個(gè)數(shù)量級(jí)，這種現(xiàn)象無法完全用其靠近太陽來解釋。

與此同時(shí)研究人員還吃驚地發(fā)現(xiàn)，3I/ATLAS看起來比太陽明顯要藍(lán)——且這種顏色此前從未在其身上出現(xiàn)過。研究人員認(rèn)為，3I/ATLAS的藍(lán)色調(diào)可能是因?yàn)樗尫懦隽四撤N氣體——如一氧化碳或氨。盡管目前還沒有其他觀測結(jié)果證實(shí)這一現(xiàn)象。

研究人員指出，3I/ATLAS的這種藍(lán)色與其7月時(shí)所呈現(xiàn)出來的紅色形成了鮮明對比。紅色表明它當(dāng)時(shí)可能釋放出了大量塵埃。而到了9月，3I/ATLAS曾經(jīng)短暫地呈現(xiàn)為綠色。綠色表明它的彗發(fā)中存在雙碳分子或氰化物。

但無論是紅色、綠色還是藍(lán)色，它們都只持續(xù)了很短時(shí)間。目前還不清楚這是什么原因。唯有通過持續(xù)的觀測和等待，才能揭示更多與之相關(guān)的信息。

3I/ATLAS將于12月19日抵達(dá)它此次太陽系之旅距離地球最近之處，屆時(shí)它和地球?qū)⑾嗑?.7億千米，相當(dāng)于地日距離的1.8倍。而在未來一段時(shí)間里，科學(xué)家能夠更清楚地觀測這顆彗星，并進(jìn)行更細(xì)致的研究。在3I/ATLAS回到星際空間之前，還有兩個(gè)空間探測器能夠穿越它彗尾掃過的空間。

人們在3I/ATLAS身上發(fā)現(xiàn)了很多異常特點(diǎn)。比如極為豐富的二氧化碳含量、高強(qiáng)度的水分子逃逸現(xiàn)象，以及令人費(fèi)解的逆向彗尾等。研究人員認(rèn)為，3I/ATLAS的外殼可能因?yàn)樵跀?shù)十億年的星際之旅中，持續(xù)經(jīng)受宇宙射線的轟擊而發(fā)生了質(zhì)變。

也正是由于這些異常特征，一些科學(xué)家認(rèn)為3I/ATLAS可能是經(jīng)過偽裝的外星探測器。但這些說法缺乏依據(jù)。大部分科學(xué)家還是認(rèn)為它只是一顆不太尋常的彗星。

中國“天問1號(hào)”探測器在環(huán)火星軌道上拍到的3I/ATLAS。拍攝時(shí)間為10月3日。

CNSA

參考

'Interstellar visitor' 3I/ATLAS may have just changed color — for the third time

https://www.livescience.com/space/comets/interstellar-visitor-3i-atlas-may-have-just-changed-color-for-the-third-time