1996年11月，時任中央軍委副主席的張萬年到山西視察部隊時，得知沈陽軍區(qū)某部一名戰(zhàn)士因干部管理方法簡單粗暴，離開部隊跑到五臺山當了和尚。張萬年非常焦急、心疼，決定立即親自上山去看望這名戰(zhàn)士，了解情況，并動員他下山。

張萬年

陪同人員擔心招來不必要的“麻煩”，而且那天天氣比較惡劣，雪下得很大，十分寒冷，就勸張萬年別去了，但張萬年堅持一定要去。當張萬年趕到五臺山后，一個和尚模樣的小伙子在方丈的帶領下走到他的面前，張萬年和藹可親地問小伙子：“你原來在哪個部隊？為什么要到這里來當和尚呢？”

小伙子還沒等張萬年說完，就“撲通”一聲跪在了他的面前，張萬年趕緊彎腰把他扶了起來。隨后小伙子把自己來五臺山當和尚的經過講了一遍。

這個小伙子姓張。1992年9月，小張所在的部隊在外面施工，他被指派配合部隊雇請的地方挖掘司機工作，并照顧其生活。因為小張從連隊炊事班拿油給地方司機做飯吃，引起了連長的不滿，而從炊事班拿油給地方司機食用，是施工一開始就由營部領導交代給小張，并經連隊同意的。

張萬年和小張交談

10月13日傍晚，小張正在給地方司機做晚飯，連長派通信員通知他回連隊，他答復做好菜就回去。幾分鐘后，通信員又來催小張，說連長讓他馬上回去。小張馬上趕回了連隊，正在喝酒的連長見到他后開口就罵，責問他為什么拿連隊的油、為什么不及時回來，命令他回去寫檢查，并隨手抄起一塊木塊向他砸去，擊中了他的頭部。

小張被打后，不僅嘴角流血，還感覺頭痛、頭暈。隨后，連、營和師直機關及時派人帶小張到醫(yī)院做了頭部X光檢查，未見異常。

事后上級對連長進行了批評處理，對小張也做了思想工作。但小張及其家人對事情的處理結果不夠滿意，并要求評殘。根據小張的要求，自1992年10月至1993年7月，部隊先后6次送他到駐地醫(yī)院住院檢查治療，經診斷達不到評殘條件，未能評殘。小張感到非常委屈，不停地向上級告狀，一直告到了北京。1993年10月，小張因4次擅自離隊，被部隊除名。1996年9月，小張來到五臺山出家當了和尚。

張萬年聽了小張的經歷后，心情十分復雜：部隊領導怎么能這樣對待戰(zhàn)士呢？素質這么低的干部怎么能帶好兵？這件事的真實程度如何？他決心查個水落石出。

張萬年和戰(zhàn)士們

張萬年離開五臺山后，立即指示總參謀部、總政治部組成工作組，迅速到沈陽軍區(qū)進行調查。工作組經過調查，發(fā)現(xiàn)小張所講的基本符合事實。張萬年得知調查情況后嚴肅地說：“一名戰(zhàn)士被連隊干部逼得當了和尚，說明我們有的基層帶兵人是多么冷漠，對兵沒有感情，同時也說明我們對干部的教育管理還有很大差距。這件事在軍內外影響太壞，一定要做好這個戰(zhàn)士的思想工作，再也不能讓他當和尚了！”

張萬年還指出，全軍部隊要以此為鑒，進一步搞好尊干愛兵教育，堅決清除部隊里那些不以情帶兵、卻體罰打罵士兵的害群之馬。

不久以后，總參謀部、總政治部按照張萬年的指示，責成沈陽軍區(qū)嚴肅處理了有關責任人，并通報全軍，警示部隊；同時撤銷了對小張的除名處分，按國家義務兵退伍的有關政策對他進行了妥善安置。沈陽軍區(qū)也責成某集團軍組成軍師兩級工作組，在地方政府的配合下，看望并慰問了小張及其家人，工作組還帶小張到軍隊醫(yī)院進行了全面體檢，并給予他一定的經濟補助。

在張萬年的關心下，小張和家人態(tài)度非常積極，對善后處理表示接受和服從，并決定下山還俗，他們一再對中央軍委、總部及各級領導的關心表示感謝。當小張離開五臺山還俗的時候，老方丈感嘆道：“你呀，遇到好人啦！”

多少年以后，張萬年仍然對小張出家的事耿耿于懷，他說：“大家或許都聽說過燕昭王重金買馬骨的故事。燕昭王為了招致千里馬，先用五百兩黃金買了一包千里馬的骨頭。有人問他為什么這樣做？他回答說：我這樣做了，千里馬就會到來，因為我連千里馬的骨頭都視為珍寶。愛兵，就包括要愛有缺點的兵。幫助有缺點的戰(zhàn)士成長，正是各級干部和領導機關的責任。碰到這樣的情況，不給戰(zhàn)士做主是不行的。你不愛一個士兵，天下還有誰敢相信你真愛兵，天下的父母誰還敢把孩子送到部隊來當兵？”

張萬年（右）