東北地區(qū)，是中國緯度最高的地區(qū)，也是中國平原面積最大的地區(qū)。可東北的發(fā)展卻面臨諸多的問題。

首先，遼寧是中國重工業(yè)基地之一，工農(nóng)業(yè)都非常發(fā)達，但是卻面臨缺水的問題。作為東北文明的母親河——遼河的年凈流量只有150億立方米。遼河水量少，就是給工業(yè)、農(nóng)業(yè)提供用水都比較困難，更別說通航了。正因為遼河無法通航，導(dǎo)致遼寧只有海運，沒有江海聯(lián)運，限制了遼寧港口的輻射能力。

為了給遼河上游補給水源，國家修建了引綽濟遼工程。但此工程基本只是在大興安嶺一帶引一小點水到西遼河，引水量每年只有4億立方米，主要是解決居民用水問題。

其次，黑龍江、吉林二省是中國最大的糧食基地，也是工業(yè)基地，但是二省沒有航運，想要出海必須先通過鐵路將貨物運輸?shù)竭|寧的港口，再裝船出海。松花江是二省最大的河流（國際河流除外），松花江的年徑流量可以達到760億立方米。但松花江向北匯入黑龍江，流入了俄羅斯，無法實現(xiàn)通航。即使黑龍江下游可以通航，其氣候嚴(yán)寒，結(jié)冰期長，通航價值不大。即使在非結(jié)冰期，黑吉二省的貨物向北沿著松花江、黑龍江順耳而下也是南轅北轍，因為世界主航道在南方，而向黑龍江出海則繞遠(yuǎn)了，運費反而貴了。

想要同時解決松花江不通航和遼河缺水的問題，只需要一個工程就可以解決，這個工程就是松遼運河。松遼運河，就是在松嫩交匯處到遼河拐彎處修建一條運河，讓松花江上游和嫩江的水流到運河上，最終流向遼河。如此，就溝通了松花江和遼河兩大水系，給遼河補充了水源，既打通了松遼運河航運，也解決了遼寧缺水的問題。

早在康熙年間，為了解決向黑龍江駐兵打仗的糧草問題，清朝就試圖開辟遼河到松花江的水運，當(dāng)時主要是通過伊通河等小支流的轉(zhuǎn)運實現(xiàn)的。1906年，清朝正式提出了松遼運河項目，主要目的是開發(fā)東北，防范沙俄南下。民國時期，派遣人員調(diào)查了松遼運河的線路，孫中山也在《實業(yè)計劃》中提出開鑿松遼運河。新中國建立后，多次考察和提出了松遼運河的建設(shè)設(shè)想，現(xiàn)在成為了東北“北水南調(diào)”規(guī)劃的一部分。

松遼運河是中國所有所有的運河規(guī)劃中，難度較小、經(jīng)濟價值最大的運河之一了。

首先，運河經(jīng)過的基本是平原地帶，其北為松嫩平原，南為遼河平原，中間為松遼分水嶺。在平原地區(qū)開鑿運河，難度小很多。古人尚且可以在平原開鑿上千公里的運河，今人借助現(xiàn)代化的機械，開鑿高級別的運河航道不成問題，可以參考廣西開鑿的平陸運河。古人要是開鑿平陸運河，估計會動用幾省之力，而現(xiàn)在只需要廣西一區(qū)就可以修建完成，而且也不是居全省之力。

第二，海拔適合。松嫩交匯點的海拔是128米，而遼河拐彎處的海拔是115米。如果運河貫通，那松花江、嫩江之水就可以自然流向遼河，不需要借助電力抬升，全程自然流通。最大的難點是松遼分水嶺一帶，這里的臺地海拔大概是140米。如果要修建運河，那必須要在分水嶺挖開一個口子，確保海拔在128米以下，，如此才能讓河水自然流過。

一旦運河修建了，可能造成的影響是很大。

第一，松花江（上游）和嫩江的水可以直接向南流向遼河，相當(dāng)于讓松花江、嫩江改變了流向，改變了東北的水系布局。久而久之，可能松花江、嫩江、遼河可以算作一個水系了吧。

有人也會擔(dān)心：如果松花江、嫩江的水都流向遼河了，那松花江下游是不是就沒有水了？其實完全沒必要擔(dān)心。首先不會把全部把松嫩的水源都調(diào)走，如果都調(diào)走了，那松花江干流上游段的航運就無法開行了，對生態(tài)的影響也會很大。其次，匯入松花江干流的河流很多，除了松花江上游（第一松花江），還有第二松花江、呼蘭河、牡丹江等。嫩江的年徑流量為227億立方米，而松花江上游水量為162億立方米，兩者加一起一共380多億立方米，大概占據(jù)了松花江總流量的一半。

黑龍江省對松花江水量的需求不是很大，其大部分水資源都流向了俄羅斯，而俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)根本不需要這么多水，所以基本都流向了大海，造成了巨大的水資源浪費。如果將松花江、嫩江的水截留部分流向遼河，就會大大提高水資源的利用效率。如果黑龍江一帶發(fā)生了旱災(zāi)，那運河樞紐一帶也可以迅速調(diào)節(jié)水量，加大對松花江下游的供水?？傊?，修建運河不一定完全是為了調(diào)水，是為了綜合管理水資源的調(diào)配。

第二，實現(xiàn)了東北的江海聯(lián)運。松遼運河開通后，從黑龍江的佳木斯、依蘭、同江、哈爾濱，吉林的松原、長春、吉林等城市的港口可以直達渤海灣，遼寧許多城市也可以實現(xiàn)通航。如此，整個東北平原出海的問題就徹底了解了。這個方案比圖們江出海方案都好，因為圖們江無法延伸到內(nèi)地，還需要鐵路轉(zhuǎn)運。而此方面，水運直達東北腹地，而且通航級別更高，貨運能力更強，對東北經(jīng)濟的帶動價值也更高。

目前，松遼運河保守的規(guī)劃方案是通航1000噸級別的輪船，而激進方案是通航5000噸級別的輪船。就按照取中的原則，通航3000噸級別的輪船，那在國內(nèi)也是僅次于長江、珠江的存在，可以和京杭運河相提并論。目前，沒有全線通航的京杭運河的年貨物運輸量可以達到8億噸，而平行的京滬鐵路貨物轉(zhuǎn)運量為1億噸。也就是一條京杭運河的運輸能力是鐵路的8倍，而且成本只有鐵路的三分之一，公路的七分之一。松遼運河開通后，航運串聯(lián)三個省，甚至還可以進入俄羅斯遠(yuǎn)東腹地，貨物量不比京杭運河差。

而且，運河開通后，松花江、嫩江向南流。越往南，結(jié)冰期越短，有利于航運的發(fā)展。以前，松花江向北流，在春季可能出現(xiàn)凌汛災(zāi)害。但部分水源向南流的話，那凌汛災(zāi)害就會大量減少。

第三，對遼寧的生態(tài)恢復(fù)有很大的推動作用。遼寧的生態(tài)問題，主要有水資源不足，水污染嚴(yán)重、森林覆蓋率比較地、土地鹽堿化嚴(yán)重。而這些都是水資源不足帶來的影響。松嫩之水到達遼寧后，會給遼河平原帶來充足的水源，什么土地鹽堿化、水污染都會得到很好的解決。大量水資源還可以用于植樹造林，有利于植被恢復(fù)。

總之，目前看來，松遼運河是現(xiàn)在經(jīng)濟價值最大的運河之一。想要推動?xùn)|北經(jīng)濟的振興，松遼運河一定是最關(guān)鍵的工程之一，另一個大工程應(yīng)該是大連到山東半島的海底隧道。目前，世界大部分經(jīng)濟發(fā)達的地區(qū)都是在沿海地區(qū)，其次是有航運的內(nèi)陸地區(qū)。沒有航運的內(nèi)陸地區(qū)，經(jīng)濟發(fā)展很艱難，主要是物流成本太高了，企業(yè)難以聚集。想要東北振興，就必須要開鑿松遼運河，減少東北的物流成本，為企業(yè)聚集提供基本的條件。

《中國的運河》是歷史地理學(xué)家史念海撰寫的學(xué)術(shù)著作，。該書基于作者四十余年實地考察，對初版內(nèi)容進行系統(tǒng)性增補，新增47幅地圖并優(yōu)化裝幀設(shè)計。全書以中國運河的歷史變遷為主線，梳理遠(yuǎn)古至明清時期的水道利用、漕運網(wǎng)絡(luò)演變及其與政治經(jīng)濟的關(guān)系，揭示地理環(huán)境與人類活動的相互作用。書中突破傳統(tǒng)沿革地理研究框架，通過考證楚國早期運河工程、隋唐漕運功能等案例，構(gòu)建交通進步推動地理變遷的理論體系，為運河水利史研究奠定基礎(chǔ) 。該版本被納入中國大運河申遺后的學(xué)術(shù)傳播項目。