結草銜環(huán)（jié cǎo xián huán），也作“銜環(huán)結草”，比喻感恩報德，至死不忘。成語出自“結草”和“銜環(huán)”兩個典故，其中“結草”出自《左傳·宣公十五年》，魏顆使魏武子妾室活命，其父結草以報恩；“銜環(huán)”出自《后漢書·楊震列傳》李賢注引《續(xù)齊諧記》，楊寶救下一只黃雀，黃雀口銜四枚玉環(huán)報恩。

先說“結草”典故。

春秋時期，晉國大夫魏武子有位沒有生育的愛妾。后來，魏武子生病，放心不下愛妾的他便對兒子魏顆交代道，“我死之后，沒有兒子的她勢必難以生活，所以你一定要把她嫁出去?！?/p>

不久，魏武子病危，舍不得愛妾的他卻又對兒子說，“我死之后，你一定要讓她給我殉葬?！?/p>

魏武子去世后，魏顆卻并未按照父親的囑托行事，而是將她嫁了出去。有人責問魏顆不遵照父親遺囑，魏顆回答說，“人在重病時會神智混亂，我聽從的是父親神志清醒時的吩咐?！?/p>

魯宣公十五年（前597年）秋七月，秦桓公出兵伐晉，與晉軍在晉地輔氏交戰(zhàn)。大戰(zhàn)中，擔任晉將的魏顆見秦將杜回十分勇猛，對晉軍造成極大殺傷，遂將其誘至青草坡廝殺。

魏顆雖然設伏在先，但杜回卻是有名的大力士，雙方一番廝殺卻是難解難分，當此關鍵時刻，魏顆突然見到一個老人用草編成繩子，套住了杜回的腳，以致杜回站立不穩(wěn)摔倒在地，當場被魏顆俘虜，魏顆趁勢率軍大敗秦軍。

當天夜里，魏顆夢到白天幫助自己的老人，老人說，“我是你所嫁女子的父親，為感謝你活女之恩，這才結草相助！將軍當世世顯榮，子孫貴為王侯。”說罷，老者便消失了，魏顆這才猛然驚醒。

班師之后，魏顆因為活捉了秦國大將杜回，率領禁軍大敗秦軍，被晉景公封于令狐，故魏顆也被稱為令狐文子。此后，魏顆的后代以祖上封地為姓，稱為令狐氏。

再說“銜環(huán)”典故。

相傳楊寶九歲時，在華陰北山見到了一只被鴟鸮（即貓頭鷹）咬傷的黃雀，黃雀掉落到地上后被一群螞蟻團團圍困，楊寶見狀便起了惻隱之心，將黃雀救了下來。楊寶將黃雀安置在巾箱之中，又以黃花喂養(yǎng)，直到黃雀的傷養(yǎng)好之后，這才將其放生。

一日，楊寶正在睡覺，恍惚間夢到黃雀化為了一個黃衣童子，對自己說道，“我乃西王母使者，承蒙您的仁愛搭救，特此前來報恩”，說著便將四枚白玉環(huán)贈與楊寶，并說道，“它可保佑您的子孫位列三公，為政清廉，猶如這玉環(huán)一樣潔白無瑕。”

楊寶后來生子楊震，楊震通曉經(jīng)術、博覽群書，被人尊稱為“關西孔子”，然而并不醉心仕途的他直到五十歲才入仕，后被大將軍鄧騭舉為茂才，歷任荊州刺史、東萊太守、涿郡太守、太仆、太常等職，后于漢安帝永寧元年（120年）拜為司徒，位列三公，延光二年（123年）又升任太尉。

楊震為官清廉、剛正不阿，后因屢次彈劾貪贓枉法、弄權亂政的漢安帝乳母王圣和中常侍樊豐等人，又得罪了外戚耿寶、閻顯，最終因為樊豐的誣陷而被罷免。楊震走到洛陽城西的幾陽亭，想到自己居重位而不能禁奸佞，憤而飲鴆自殺，后直到漢順帝即位才得以平反。

楊震生子楊牧、楊秉、楊奉、楊里、楊讓，其中以楊秉最為出眾，他早年在家隱居授學，直到四十多歲才接受征辟入仕，歷任豫、荊、徐、兗四州刺史，任城國相、太中大夫、侍中、光祿大夫等職，后因大將軍梁冀掌權，楊秉稱病告退，梁冀被殺之后，楊秉重新入仕，先后任太仆、太常等職，于延熹五年（162年）升任太尉，位列三公。

楊秉生子楊賜，早年曾受到大將軍梁冀征辟，但楊賜屢次推辭婉拒，后來經(jīng)司空舉為高第，歷任侍中、越騎校尉、少府、光祿勛等職，于熹平二年（173年）出任司空，位列三公。后因災異和直言勸諫多次遭到罷免，但又多次被起用，并屢次升任司徒、太尉、司空等三公高位，爵封臨晉侯。

楊賜生子楊彪，初舉孝廉，累遷至京兆尹，后歷任五官中郎將、潁川太守、南陽太守、永樂少府、太仆、衛(wèi)尉等職，后于漢獻帝時歷任司空、司徒、太尉、尚書令等顯職，曾反對董卓遷都長安，也曾斥責李傕、郭汜亂政，更因反對曹操遷都許縣而差點被殺。

正如黃衣童子所言，自楊寶以后，楊震、楊秉、楊賜、楊彪四代皆曾位列三公高位，而楊彪的兒子楊修，雖然沒能像父祖那樣位居三公，但也是東漢末年的著名文學家，且以聰明才智所著稱。