嚴(yán)黨以“通倭” 為名要殺災(zāi)民，還借宮里名義強占民田。

還好還有海瑞。

大明朝官場渾濁，海瑞是個“認(rèn)死理” 的硬人。他從不搞變通，只知道 “百姓最重要”，不怕權(quán)貴，就怕對不起良心。

面對鄭泌昌、何茂才編的“通倭” 假案，他本是監(jiān)斬官，但一到淳安就成了災(zāi)民的保護者。

嚴(yán)黨本想趁“午時三刻” 殺齊大柱等無辜桑農(nóng)立威，海瑞剛進縣衙就戳破破綻：人犯天亮前抓的，稟報昨天上午就到杭州，兩百多里地，稟報是飛過去的？

田縣丞催他“該去監(jiān)斬臺了”，他冷冷說：“拿案卷給我看?！?田縣丞支吾 “沒有案卷”，他追問：“沒有案卷叫我勾朱殺人？”

徐、蔣兩個千戶說“殺人是省里定的”，他更堅定：“我在巡撫大堂說過，真有通倭情節(jié)能按律法處決，但絕不濫殺。要殺人，怎么沒案卷？”

結(jié)果大快人心，午時三刻過了，不能殺人了。

這幕場景后面又出現(xiàn)過一次，那是海瑞下了詔獄，殺與不殺，嘉靖非常矛盾，但最終他還是放過了他，而方式，是讓傳旨的黃錦走著去宣旨，等他走到，午時三刻已過了。

別看海瑞對嘉靖一點兒都不客氣，這二位還真是都相當(dāng)一根筋。只不過海瑞的一根筋我們支持。

海瑞利用時間差避免了殺人，但今天不殺，明天后天不能殺嗎？海瑞早想到了，他把犯人關(guān)進大牢的同時，自己也搬到牢里去辦公了。

他清楚，這些災(zāi)民是揭穿假案的關(guān)鍵，自己退一步，百姓就沒退路。

為防嚴(yán)黨下毒，他對送飯差役下嚴(yán)令，還逼田有祿借糧：“賑災(zāi)糧只夠一天，你沒準(zhǔn)備。餓死災(zāi)民，先殺你！” 田有祿推 “借不到”，他說：“我沒打算活著出淳安！快去借！”

別人做官求自保，他只為對得起烏紗和百姓。

海瑞在淳安硬扛時，杭州的高翰文也正在痛苦的糾結(jié)里堅定自己的良知。

高翰文本是嚴(yán)世蕃的“工具人”，提 “以改兼賑”，有清流名聲，嚴(yán)黨想借他的名聲遮賤買民田的丑。他也確實好名，但當(dāng)好名與百姓苦難發(fā)生沖突時，他艱難地考慮過，還是選擇反了嚴(yán)黨。

一開始他被“美人計” 脅迫，很絕望，曾經(jīng)想妥協(xié)。但他仍有底線。在鄭泌昌又想利用他去對付海瑞時，他爽快地答應(yīng)了，其實卻是要去幫海瑞。

對了，在高翰文最脆弱的時刻，也是海瑞撐住了他。這很難讓高翰文不由自主地傾向海瑞。

之前鄭泌昌坐過他的椅子，他讓隨從“用水洗干凈”，早反感官場齷齪。

楊金水讓他“取下織造局燈籠”，他明知會得罪嚴(yán)黨，仍要去淳安：“我是兩榜進士，吃朝廷俸祿，不是嚴(yán)家的飯！我提‘以改兼賑’是救國救民，不是幫著作惡！”

路上被兵拖延（為了給殺人滅口騰時間），他跳車說：“你們歇，我自己去！” 他早聽說海瑞敢頂撞中丞，知道這人跟自己一樣 “認(rèn)死理”，也知道淳安需要人一起扛。

最后，在譚綸護送下，高翰文趕到淳安。

這時海瑞剛頂住“火燒牢房” 的威脅，還守在牢里。高翰文到牢門，拒絕執(zhí)行 “拘押海瑞” 的命令，兩人終于見面。

他們本是上下級，但現(xiàn)在他們互相欣賞，無關(guān)職位，只因為都“挺住”了。

海瑞守律法，高翰文守良知，兩人打破了嚴(yán)黨借刀殺人的算計，淳安的困局有了轉(zhuǎn)機。

海瑞和高翰文守著淳安時，江南的沈一石正走向悲情結(jié)局。

沈一石是大明官商的縮影，江南最富的絲綢商，卻是嚴(yán)黨、宮里的“錢袋子”。穿粗布、喝白水，要幫填補虧空，表面風(fēng)光，連喜歡的蕓娘都要當(dāng)禮物送。

改稻為桑這事，他早知道結(jié)局：成了是“搖錢樹”，敗了是 “替罪羊”。

之前在別院，他燒古琴、敲堂鼓，唱《哀郢》，歌聲滿是絕望，他知道自己是嚴(yán)黨隨時可扔的棋子。

他本來被要求到淳安以織造局名義用糧換田的，但糧船到淳安，卻變成了以織造局名義把糧都用來賑災(zāi)。他早安排好了。

他清楚這么做會得罪嚴(yán)黨和宮里，活不成。但其實他左右都已活不成了。至少他的糧救了百姓，也破了嚴(yán)黨 “以改兼賑” 的幻想。

沈一石結(jié)局是悲劇，但他用最后力量做了件好事，沒傷害百姓。

嚴(yán)黨在淳安的局本來算得挺好，但他們算錯了海瑞的 “硬”、高翰文的 “醒”、沈一石的 “悲”。

這三個人，就這樣破了嚴(yán)黨的局。特別是海瑞，關(guān)鍵時刻，他是真的能力挽狂瀾??！

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