時(shí)間一刻不停的流逝，而我們的身體會(huì)將時(shí)間的流逝記錄下來(lái)，并以衰老的形式進(jìn)行展示。

然而，人體是一個(gè)高度復(fù)雜的有機(jī)體，有大量組織器官構(gòu)成，而這些器官所表現(xiàn)出來(lái)的衰老速度卻并不相同，甚至有些差異極大，這是為什么呢？對(duì)此，中國(guó)科學(xué)院上海營(yíng)養(yǎng)與健康研究所李昕團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了相關(guān)研究，并將研究成果發(fā)表在了《自然·衰老》期刊上。原來(lái)我們的身體細(xì)胞存在著兩套衰老記錄方式，稱為“雙向分子時(shí)鐘”，就是它造成了身體不同器官的異步衰老。

人體是由細(xì)胞組成的，而在細(xì)胞內(nèi)部有一個(gè)負(fù)責(zé)生產(chǎn)能量的細(xì)胞器，名為線粒體。

與其它細(xì)胞器不同，線粒體自身?yè)碛幸粋€(gè)小小的環(huán)狀DNA，被稱為“線粒體DNA”。與細(xì)胞核內(nèi)的DNA不同，線粒體DNA缺乏結(jié)構(gòu)上與之緊密結(jié)合的蛋白質(zhì)，也就是說(shuō)它沒(méi)有強(qiáng)有力的保護(hù)，所以線粒體DNA損傷修復(fù)的效率是很低的，這使它成為了天然的時(shí)間流逝記錄儀。研究發(fā)現(xiàn)，線粒體DNA的突變率可以達(dá)到細(xì)胞核DNA突變率的100倍，甚至是1000倍。可以說(shuō)衰老的直接原因就是線粒體DNA的突變導(dǎo)致的。

在研究過(guò)程中，李昕團(tuán)隊(duì)采用了罕見(jiàn)變異識(shí)別技術(shù)，該技術(shù)可以精準(zhǔn)定位發(fā)生突變的線粒體DNA區(qū)域。

在對(duì)838名志愿者的47種不同身體組織進(jìn)行高通量測(cè)序之后，終于繪制出了系統(tǒng)的人體組織特異性線粒體突變衰老圖譜。該圖譜顯示人體的衰老并不是一個(gè)簡(jiǎn)單統(tǒng)一的過(guò)程，不同的人體器官分別遵循著兩套不同的衰老方式，而這兩套方式的本質(zhì)就是細(xì)胞內(nèi)線粒體兩種截然不同的突變累積方式。

我們身體內(nèi)的器官大體可以分為兩類，一類器官的細(xì)胞會(huì)持續(xù)更新?lián)Q代，比如皮膚、消化道和肝臟。

在每一次細(xì)胞分裂的過(guò)程中，DNA都要進(jìn)行復(fù)制，而具有高突變幾率的線粒體DNA很容易產(chǎn)生復(fù)制錯(cuò)誤。當(dāng)然，出現(xiàn)復(fù)制錯(cuò)誤的線粒體DNA只是整個(gè)器官組織細(xì)胞中的少數(shù)，但這種復(fù)制錯(cuò)誤卻會(huì)被保留下來(lái)，并在未來(lái)的分裂復(fù)制過(guò)程中不斷累積。通過(guò)日積月累，復(fù)制錯(cuò)誤導(dǎo)致的突變?cè)絹?lái)越多，最終就會(huì)導(dǎo)致功能障礙的發(fā)生，其外在表現(xiàn)就是衰老，同時(shí)它還有另一種更為激烈的表現(xiàn)形式，就是腫瘤。

身體內(nèi)的另一部分器官，發(fā)育成熟之后就不再依靠細(xì)胞分裂來(lái)進(jìn)行自我維護(hù)了，其典型代表就是心臟、大腦以及肌肉，這一類器官通常被稱為終末分化組織。

這些器官的衰老并不是突變不斷累積的結(jié)果，而是發(fā)生在線粒體DNA中的一個(gè)特殊區(qū)域，即復(fù)制調(diào)控區(qū)域。復(fù)制調(diào)控區(qū)域是線粒體DNA的高耗能區(qū)域，由于組織器官長(zhǎng)期的高強(qiáng)度運(yùn)行所導(dǎo)致的壓力，這些高耗能區(qū)域會(huì)出現(xiàn)代謝磨損，最終導(dǎo)致突變的發(fā)生。由于兩類人體器官的突變累積方式完全不同，所以人的身體自然就存在兩套衰老時(shí)鐘。

一直以來(lái)，我們都認(rèn)為是氧自由基的氧化作用導(dǎo)致了損傷，從而驅(qū)動(dòng)衰老的發(fā)生。

但研究顯示，人體細(xì)胞對(duì)氧化損傷具有修復(fù)能力，它們并不會(huì)像線粒體DNA突變這樣不斷累積。既然現(xiàn)在明白了人體是由兩套不同的衰老時(shí)鐘作用的，想要延緩衰老就必須要采取兩套完全不同的策略，就個(gè)體而言，因?yàn)樯盍?xí)慣等諸多因素的不同，不同組織器官的衰老差異可能會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大，有人需要克服復(fù)制衰老，而有人則要更加留意代謝衰老。