1965年5月3日，經(jīng)國防部批準(zhǔn)，授予空軍十八師54大隊一中隊被授予了“航空兵英雄中隊”

盡管該飛行中隊此前就曾被授予過“霹靂中隊”的稱號，但那是被空軍授予，而此次中隊被國防部批準(zhǔn)授予，在歷史上則是屬于首次

空軍十八師54大隊一中隊也成為空軍歷史上首個被國防部授予榮譽稱號的部隊。

追溯前身，空軍十八師54大隊一中隊是1951年7月成立的廣州空軍航空兵某部，組建后不久即參加抗美援朝，并在實戰(zhàn)中發(fā)展，1958年作為首批入閩部隊加入福建前沿防空，

在1965年被授予榮譽稱號之前，這個飛行中隊就有過不菲的戰(zhàn)績。

事實上，這個飛行中隊之所以在1965年5月3日被國防部授予榮譽稱號，與這支部隊兩個月前一次漂亮的作戰(zhàn)有很大關(guān)系。

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中國國土防空作戰(zhàn)，起自于1949年開國大典。

之前因為毛主席在南苑機場閱兵，國民黨空軍曾對南苑機場進(jìn)行過轟炸，當(dāng)時毛主席就考慮到要空軍，以期應(yīng)對未來國土防空作戰(zhàn)。

防空作戰(zhàn)主要有兩個模式，一個就是用地面火力將敵機打下來，另一個就是飛行員駕駛飛機把敵機擊落。

在新中國成立之初，我軍就利用高炮擊落過敵機，后來有了地空導(dǎo)彈以后，更是取得了輝煌的戰(zhàn)果，其中最出名的莫過于“大校營長”岳振華。

即便如此，在新中國成立之初，我國的國土防空作戰(zhàn)，仍然面臨極大的挑戰(zhàn)。

從上世紀(jì)五十年代開始，美蔣便不斷派出偵察機入侵我國領(lǐng)空，對我國實行空中偵察，其中最出名的U-2高空偵察機，飛行高度能達(dá)到兩萬米，而飛機所攜帶的8臺照相偵察用全自動照相機，膠卷長3.5千米，可將200千米寬5000米范圍的景物拍成4000張照片。

有一個說法稱，U-2偵察機只需要起飛12次，就能拍下美國全境。也因為性能出眾，U-2高空偵察機一直到本世紀(jì)初還在使用。

不過，U-2高空偵察機曾被我軍地空導(dǎo)彈營擊落過，這也是個不爭的事實。

事實上，也由于我地空導(dǎo)彈營對高空偵察機形成很大威脅，美蔣當(dāng)局用高空偵察機對大陸的偵察活動停止過2年零3個月（1959年10月7日擊落RB-57D以后）。

不過，當(dāng)時美蔣方面針對大陸的空中偵察，并非只是依賴高空偵察機，

這其中較為知名的是RF-101。

RF-101偵察機是美國麥克唐納飛機公司制造的 F-101戰(zhàn)斗機 改裝而成，該機最大時速 1,900 公里，實用升限 15,500 米左右，低空和垂直機動性能好；機上裝有 6 部航空相機，可實施高、低空、垂直傾斜航空照相，被譽為“西方戰(zhàn)略眼睛”。

與傳統(tǒng)的高空偵察機相比，RF-101主打低空以及中空偵察，盡管它升限不如U-2、RB-57D，但是它速度快，比U-2快三分之一，而且提速也很快。

與U-2主要依賴高空規(guī)避雷達(dá)探測相比，RF-101更側(cè)重利用低空超音速突防和快速機動能力規(guī)避攔截。

簡而言之，因為RF-101速度更快，因此即便是雷達(dá)探測能夠發(fā)現(xiàn)它，也幾乎沒有開火的時間。

不過，RF-101并不是沒有被擊落過。

1959年7月，在美國的幫助下，國民黨當(dāng)局開始進(jìn)行RF-101 A型偵察機的改裝，三個月后，國民黨空軍就裝備了四架該型飛機，成為當(dāng)時對大陸實施航空偵查的主要兵器。

從服役當(dāng)年的11月，臺空軍就利用裝備的RF-101 A型高空偵察機對大陸進(jìn)行偵察活動。

1961年8月2日上午8時50分，臺空軍1架RF-101型偵察機從桃園機場起飛，經(jīng)臺灣海峽直飛大陸。飛行高度150米，時速925千米，保持無線電靜默。

同日上午，該機在閩江上空被我高炮部隊第105師發(fā)現(xiàn)，兩個小時后，駐福州機場的高射炮第第527、第503團(tuán)共12個連，相繼用37毫米、85毫米口徑高射炮開火射擊。發(fā)射的炮彈中，有兩發(fā)命中該機，之后該機墜毀于福州機場西南14千米處的南嶼鎮(zhèn)附近，該機駕駛員空軍少校分隊長吳寶智跳傘被俘。

事后空軍會議上，空軍司令員劉亞樓興奮的表示：

“高射炮打落敵低空超音速噴氣式偵察機是空軍對空作戰(zhàn)史上第一次，這是一個創(chuàng)造性的勝利?！?br/>

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盡管RF-101是主打低空以及中空偵察，但是它的升限并不低，相比較來看，高射炮雖然能擊中它，但整體上對它威脅并不大。

在美蔣方面，u-2和RF-101是并列作為殺手锏的存在。

盡管這兩種偵察機都是美國給國民黨當(dāng)局的，但事實上無論是u-2還是RF-101，這兩種飛機出動都是受美國人指揮的，而且偵察到的結(jié)果美國方面也不會輕易給國民黨當(dāng)局。

根據(jù)資料記載，1962至1964年，RF-101進(jìn)入大陸沿海偵察139架次。，RF-101簡直就成為我軍的心病，我軍許多空軍指戰(zhàn)員在私底下稱其為“妖中妖”（101的諧音）。

不過，很有意思的是，RF-101很快就迎來了它的對手。

我們國家從五十年代末從蘇聯(lián)引進(jìn)了米格-19仿制，并在六十年代初仿制成功，新的飛機后來被命名為殲-6,1964年，首批殲-6開始交付部隊使用。

也是在裝備部隊的當(dāng)年，殲-6就立下了首功。

1964年12月18日，美蔣方面一架RF-101從浙江入境偵察，解放軍海航4師飛行員王鴻喜駕駛殲-6起飛迎擊。在海軍雷達(dá)的指引下，王鴻喜駕駛戰(zhàn)機機動到了RF-101后方200米處，并在9700米的高空中開炮射擊。

RF-101只是偵察機，在意識到遭到攻擊后，立即以一個反扣的姿態(tài)轉(zhuǎn)了下去躲避，王鴻喜則緊隨其后，在距離海面200米的距離再一次開炮，此次攻擊直接命中敵機，敵機駕駛員從座艙彈出，飛機則墜入海里。

當(dāng)殲-6被拉起時，距離海面僅有百余米，也算是相當(dāng)冒險的一次舉動。

誠然，殲-6在對抗RF-101還有明顯短板（速度稍慢），但雙方至少可以在對等的情況下較量，從某種程度上來講，也算是加大了攔截?fù)袈銻F-101的幾率。

美蔣方面在經(jīng)歷了兩次失敗以后，再出動RF-101，就成了雙機編隊。

1965年3月18日上午9時40分，美蔣方面出動了兩架RF-101執(zhí)行例行偵察任務(wù)，他們從低空進(jìn)入汕頭地區(qū)。

這其中國民黨空軍飛行員鄒寶書駕駛長機5658號，張育保駕駛僚機5656號，因為駕駛RF-101，兩人還曾被派往美國受訓(xùn)，飛行經(jīng)驗都十分豐富。

不過，兩人才剛?cè)刖?，就被我軍雷達(dá)發(fā)現(xiàn)了行蹤。

圖|高長吉

解放軍空軍航空兵第18師在接到消息后，立即進(jìn)入了戰(zhàn)備狀態(tài)，副師長沈科坐鎮(zhèn)值班室負(fù)責(zé)指揮，向54大隊下達(dá)了出擊命令，時任54大隊副大隊長的高長吉奉令駕駛殲-6升空作戰(zhàn)。

應(yīng)該指出的是，當(dāng)時我軍飛機起飛迎敵也是雙機編隊，但不湊巧的是，高長吉當(dāng)天作為長機率先升空作戰(zhàn)后，僚機卻因故未能起飛。

換句話說，高長吉只能單打獨斗。

根據(jù)地面的指揮，高長吉很快就鎖定了敵機，而兩架敵機在意識到自己被攔截后，也是立馬放棄了偵察任務(wù)，掉頭逃竄。

不過，如此一來，也就有了麻煩。

之前我們就說過，殲-6雖然也是超音速飛機，但是在速度上是不及RF-101的。

理論上，如果殲-6想要擊落RF-101，只能趁它沒注意到我軍戰(zhàn)機的情況下才有可能，一旦被對方察覺，殲-6只能追在敵機屁股后面，“禮送”對手出境。

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當(dāng)時，已經(jīng)在空中的高長吉卻并沒有想到這些，他此時此刻，滿腦子想得都是怎么能把敵機攔下來。

要知道殲-6最高時速只有1450公里，而對手RF-101卻有1900公里，高長吉想要追上對手，就只能不停的加速，可問題就是，飛機一旦超過理論時速，就會很不穩(wěn)定，變得難以操控。

更重要的是，隨著加速度逐漸提升，飛機出現(xiàn)過載，對飛行員也是一個極大的負(fù)擔(dān)。

高長吉強忍著生理上的不適，眼睛緊緊地盯著前方的敵機，一刻也不敢松懈。

不過，由于敵機長機離得比較遠(yuǎn)，加上敵機設(shè)計速度本來就要比殲-6快，很快就擺脫了追擊，高長吉見狀，只能把目標(biāo)放在掉隊的僚機身上。

有意思的是，當(dāng)時敵機僚機駕駛員張育保也出現(xiàn)了重大失誤。

張育保由于受到飛機雷達(dá)欺騙，誤把離他最近的高長吉的飛機當(dāng)成了長機，兜了個圈折返回來，正好出現(xiàn)在了高長吉前方1200米處。

等到張育保意識到不對勁兒時，已經(jīng)來不及。

高長吉意識到這是一個天載難逢的機會，立刻咬了上去。張育保趕緊做s型機動規(guī)避，企圖從海上逃竄，但高長吉絲毫不放松。

就這樣兩人一前一后的追擊，漸漸抵近了大陸的12海里海岸線附近。

當(dāng)時中央有指示，要求追擊敵機不能越過海岸線，地面指揮部的副師長沈科當(dāng)時有些著急，他馬上就給高長吉發(fā)去了指示：

“高長吉、上級有命令，不得越過海岸線，如不能擊落敵機，要立即返航?！?br/>

這一道命令，無異于把高長吉架在火上烤，無論他是否能追上敵機，都是違反了軍令，如果擊落敵機還好，一旦空手而回，恐怕處分還會更重，甚至可能會上軍事法庭。

高長吉其實也很糾結(jié)，因為敵機此時就在他眼前，如果就此放棄返程，也許他可以確保，但作為軍人，眼睜睜看著敵機在自家耀武揚威一頓后揚長而去，他無法忍受。

于是，高長吉拒絕指令，仍頑強的追了上去，在抵近敵機450米處，果斷開火。

不到兩秒鐘功夫，張育保的敵機被打的冒了黑煙，踉踉蹌蹌栽了下去，他本人趕緊彈射出倉，算是撿了一條小命（也有資料表示這架RF-101被打的凌空爆炸）。

高長吉則是駕駛著燃油幾乎消耗殆盡的殲-6返回了機場。

一下飛機，高長吉就對負(fù)責(zé)指揮的沈科表示：

“我愿意接受任何處分?！?/p>

當(dāng)時空十八師的各級領(lǐng)導(dǎo)干部也很危難，對這件事他們不知道該怎么辦，高長吉雖然拒絕執(zhí)行命令，但他擊落了敵機，立了大功，究竟是要立功受獎，還是要處分，還是功過相抵不予表彰呢。

不過，讓所有人都沒想到的是，事情報上去以后，引起了毛主席關(guān)注，在了解高長吉英雄事跡后，毛主席興奮的表示：

“高長吉打得好，要予以嘉獎，拘泥于條條框框畏首畏尾，我們還怎么大勝仗?！?br/>

高長吉事后被授予一等功。

應(yīng)該指出的是，高長吉此番追擊敵機，連破了好幾個記錄，首先是在追擊的過程中，一直是超音速條件下，而且還連續(xù)做了16個高難度的動作，從11000米高空追到2000米，從600米距離打到480米，一次射擊解決戰(zhàn)斗。

高長吉開創(chuàng)了世界空戰(zhàn)史上超音速條件下?lián)袈鋽硻C的記錄。

1969年，高長吉升任空軍團(tuán)長，1983年升任空軍師長，1988年我軍恢復(fù)軍銜制后，高長吉被授予了少將軍銜