1984年春，南疆的雨霧像一塊沉重的幕布，籠罩著老山、八里河?xùn)|山這片被越軍侵占五年的土地。盤(pán)龍江河谷的亞熱帶叢林里，蚊蟲(chóng)在濕熱的空氣中嗡嗡作鳴，旱螞蟥潛伏在草葉下等待獵物，而比這些更危險(xiǎn)的，是越軍313師布下的火力網(wǎng)與明雕暗堡——這支經(jīng)歷過(guò)抗法、抗美戰(zhàn)爭(zhēng)的越軍“王牌部隊(duì)”，早已把老山、八里河?xùn)|山一帶的邊境制高點(diǎn)，打造成了鋼筋混泥土工事密布的“鋼鐵堡壘”。

為了收復(fù)這片國(guó)土，中國(guó)人民解放軍從1983年底開(kāi)始，悄然展開(kāi)了一場(chǎng)場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)前準(zhǔn)備：偵察兵在刀尖上穿梭，工兵在炮火中修路，炮兵用鋼鐵暴雨撕開(kāi)敵陣，三段不同的戰(zhàn)斗軌跡，最終匯聚成收復(fù)老山的勝利序曲。

序曲一：刀尖上的舞者

1983年12月25日下午，位于盤(pán)龍江河谷的天保農(nóng)場(chǎng)迎來(lái)了一批特殊的客人——由40師副參謀長(zhǎng)陳金貴和偵察科長(zhǎng)吳德清分別擔(dān)任正副大隊(duì)長(zhǎng)的14軍偵察大隊(duì)的官兵，從宜良大荒田等地跋涉兩天趕到這里，40師師長(zhǎng)劉昌友、政委陳培忠送行時(shí)的囑托還在耳邊回響，副師長(zhǎng)易登燦“為祖國(guó)爭(zhēng)口氣”的戰(zhàn)前動(dòng)員，讓每個(gè)人的熱血都在沸騰。但沒(méi)人知道，接下來(lái)時(shí)間里，他們將在老山的崇山峻嶺中，經(jīng)歷一場(chǎng)場(chǎng)“出去了就不知道能不能回來(lái)”的生死考驗(yàn)。這支偵察大隊(duì)下設(shè)5個(gè)中隊(duì)，一中隊(duì)由40師偵察連、二中隊(duì)由118團(tuán)、三中隊(duì)由119團(tuán)、四中隊(duì)由120團(tuán)特務(wù)連組成，五中隊(duì)由42師偵察連組成。

老山地區(qū)的偵察任務(wù)，從一開(kāi)始就帶著“在刀尖上跳舞”的危險(xiǎn)。這里山高坡陡、谷深峰險(xiǎn)，亞熱帶氣候讓雨和霧成了?？汀耙幻脒€是烈日炙烤，下一秒就可能是暴雨傾盆，戰(zhàn)士們的衣服永遠(yuǎn)不是被汗水浸透，就是被雨水淋濕，膠鞋里的泥水能倒出半碗。比天氣更可怕的是越軍：他們有熟悉地形、單兵作戰(zhàn)能力強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)，常常在叢林中游走，冷不丁就會(huì)射出一顆精準(zhǔn)的子彈，或是在居高臨下的山頭，打來(lái)一發(fā)迫擊炮彈；更讓人防不勝防的是那些隱藏在草叢、石縫里的地雷，稍有不慎就會(huì)釀成悲劇。

偵察勇士們的日常，是“晝伏夜出”的潛伏、觀察、捕俘……每天夜深人靜時(shí)分，戰(zhàn)士們背著幾十斤重的裝備出發(fā)，在河流、峽谷、懸崖邊找一處隱蔽點(diǎn)，一趴就是十幾個(gè)甚至幾十個(gè)小時(shí)。春夏天時(shí)節(jié)的草叢里，“的確良”軍裝根本擋不住老山地區(qū)特有的花蚊子叮咬，還有那些針頭般大小肉眼難覓的小黑蟲(chóng)，更是一叮一片紅腫，最可怕的是一種比綠頭蒼蠅小些的蟲(chóng)子，被它咬過(guò)的皮膚會(huì)潰爛流黃水，愈合后也會(huì)留下一塊黑色疤痕；到處都可見(jiàn)的旱螞蟥，一不小心就會(huì)鉆進(jìn)膠鞋和軍服里，將長(zhǎng)長(zhǎng)的吸血管插進(jìn)人的皮膚，發(fā)現(xiàn)后只能用手慢慢拍打、煙熏或用尿液沖刷才能讓它退出來(lái)，有時(shí)蜥蜴、毒蛇從身邊爬過(guò)，戰(zhàn)士們也只能屏住呼吸，一動(dòng)不動(dòng)——一旦暴露，不僅偵察任務(wù)失敗，還可能招來(lái)敵人的炮火。

“幾天不睡覺(jué)是常事，餓了就啃口干糧，渴了就喝口山泉水?！币恢嘘?duì)兼顧大隊(duì)電臺(tái)通訊任務(wù)的張智輝后來(lái)回憶，他們?cè)谀侠?、大山、扣林山、尖山等山頭開(kāi)設(shè)三個(gè)觀察網(wǎng)，晝夜監(jiān)控越軍的動(dòng)向。為了摸清敵人工事的位置，他們常常要抵近到離敵人陣地幾百米甚至幾十米的地方，觀察記錄碉堡、塹壕的位置，甚至要數(shù)清敵人在每條道路上的腳印——這些看似瑣碎的細(xì)節(jié)，都是指揮機(jī)關(guān)決策的關(guān)鍵。

1984年初罕見(jiàn)的嚴(yán)寒，給偵察任務(wù)又添了一層難度。天保農(nóng)場(chǎng)的橡膠林被凍得光禿禿的，失去了天然偽裝網(wǎng)的掩護(hù)，戰(zhàn)士們接敵時(shí)更容易暴露。春節(jié)過(guò)后，40師、41師大批步兵部隊(duì)先后抵達(dá)前線，可幾次對(duì)老山主峰實(shí)施的捕俘行動(dòng)都沒(méi)成功，整個(gè)偵察大隊(duì)的壓力大得讓人喘不過(guò)氣。大隊(duì)長(zhǎng)陳金貴、副大隊(duì)長(zhǎng)吳德清天天往老山主峰下的小坪寨跑，踩著濕滑的山路前出踏勘捕俘路線，鞋子磨破了好幾雙，終于鎖定了目標(biāo)——一定要抓住一個(gè)越軍，摸清他們的火力配置、兵力部署。

2月23日，機(jī)會(huì)來(lái)了。在連續(xù)三次捕俘未果后，偵察大隊(duì)決定調(diào)集五中隊(duì)，再抽調(diào)其他中隊(duì)的精兵強(qiáng)將協(xié)同，在主峰前沿?cái)持乇咽氐?072高地附近樹(shù)林里設(shè)伏。張智輝和戰(zhàn)友們趴在冰冷的草叢里，眼睛緊緊盯著越軍可能出現(xiàn)的方向，手指扣在微聲沖鋒槍的扳機(jī)上，雖然寒風(fēng)呼嘯，可手心全是汗。當(dāng)一名越軍班長(zhǎng)帶著另一名士兵走進(jìn)伏擊圈時(shí)，隊(duì)長(zhǎng)一聲令下，五中隊(duì)的捕俘手像猛虎一樣撲了上去，當(dāng)場(chǎng)抓獲了越軍班長(zhǎng)，擊斃了同行的士兵。這次捕俘的成功，讓指揮部終于摸清了老山主峰的火力配系——越軍在主峰周?chē)还残拗?2個(gè)暗堡和3條環(huán)形塹壕，還布設(shè)了兩層大縱深雷場(chǎng)，這些情報(bào)為后來(lái)的進(jìn)攻打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

早在1979年對(duì)越自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)勝利結(jié)束撤回國(guó)內(nèi)時(shí)，40師偵察連在硯山縣防疫站短暫休整，回到宜良駐地馬上補(bǔ)充兵源，于9月與下轄各團(tuán)特務(wù)連組成偵察大隊(duì)，在大隊(duì)長(zhǎng)劉昌友（收復(fù)老山時(shí)擔(dān)任40師師長(zhǎng)）和偵察科長(zhǎng)吳德清帶領(lǐng)下，提前進(jìn)入老山地區(qū)執(zhí)行偵察任務(wù)。

那年10月23日，連長(zhǎng)石同水派饒正林班長(zhǎng)帶偵察二班抵近老山主峰偵察，由小坪寨民兵排長(zhǎng)帶路沿山脊接近敵陣地時(shí)，不慎觸雷，周賢芬、龍保邦、陳培建三位戰(zhàn)友當(dāng)場(chǎng)犧牲，民兵排長(zhǎng)一只眼睛被炸傷。時(shí)任一排長(zhǎng)的付仕榮，馬上帶著一班戰(zhàn)士和衛(wèi)生員趕到100號(hào)高地布雷，防止敵人追趕上來(lái)。

10月27日上午，付仕榮率隊(duì)從南榔出發(fā)，抵達(dá)627高地后，派吳啟模、工兵班長(zhǎng)孟慶作等4人靠前觀察?？蓜偨咏?00號(hào)高地山頂，孟慶作就觸響了一顆絆發(fā)地雷。付仕榮帶著衛(wèi)生員孔祥青沖上去時(shí)，看到吳啟模頭部被地雷碎片擊傷，孟慶作雙腿血肉模糊。衛(wèi)生員趕緊用止血帶扎緊他的腿，孟慶作卻忍著劇痛說(shuō)：“排長(zhǎng)我沒(méi)完成好任務(wù)，對(duì)不起黨，對(duì)不起人民。”十幾名戰(zhàn)士輪流背著他，交替掩護(hù)撤回627高地，再迅速轉(zhuǎn)運(yùn)到南榔，可最終還是因流血過(guò)多，永遠(yuǎn)失去了這位戰(zhàn)友。

時(shí)隔4天兩次任務(wù)，4名戰(zhàn)友犧牲、4人受傷，連隊(duì)士氣一度低落。為了挽回局面，偵察大隊(duì)決定在662.6高地一側(cè)實(shí)施抓捕。12月12日，捕俘分隊(duì)沿一條雨水沖刷出的深溝，向新寨方向緩慢推進(jìn)，工兵張萬(wàn)明又不慎觸雷犧牲，滕樹(shù)立受傷。越軍聽(tīng)到爆炸聲馬上從662.6高地調(diào)兵過(guò)來(lái)，用機(jī)槍對(duì)準(zhǔn)觸雷方向警戒射擊了一個(gè)下午，捕俘組只能原地隱蔽。第二天清晨，4名越軍走進(jìn)伏擊圈，連長(zhǎng)石同水一聲令下，孔祥貴用微聲沖鋒槍先敵開(kāi)火，將其中一名敵人擊傷，巖香沖上去摁住受傷的敵人，孔祥貴上前幫忙拖拽，任全安、黃興全等人同時(shí)向另外3名越軍射擊，將其當(dāng)場(chǎng)擊斃。戰(zhàn)士們帶著受傷的俘虜交替掩護(hù)撤回船頭，終于用一場(chǎng)勝利告慰了犧牲的戰(zhàn)友。

直到1984年9月，偵察大隊(duì)的足跡遍布200多個(gè)高地，完成了無(wú)數(shù)次抵近偵察、捕俘、滲透任務(wù)，戰(zhàn)后榮立集體一等功?？珊苌儆腥酥?，這個(gè)英雄群體里，有19名戰(zhàn)士將年輕的生命永遠(yuǎn)留在了南疆——副指導(dǎo)員周小紅、班長(zhǎng)趙志強(qiáng)、李保剛……他們的名字刻在麻栗坡烈士陵園的石碑上，也刻在戰(zhàn)友們的心里。