我把彭德懷出任八路軍副總指揮之前，在紅軍中的任職梳理一番，你大概就會明白為什么彭德懷是八路軍副總指揮的不二人選，因為這是彭老總在紅軍的歷史地位決定的。

我們就從1935年8月的草地分兵開始說起。

毛兒蓋會議之后，中革軍委決定放棄《松潘作戰(zhàn)計劃》，執(zhí)行《夏洮戰(zhàn)役計劃》，向甘肅南部進軍。為此，紅軍的部署作了一些調整。

以紅一方面軍的紅一軍團和紅三軍團，外加紅四方面軍的第4軍、第30軍組成右路軍，軍委縱隊和紅軍大學隨右路軍行動，向班佑、巴西地區(qū)開進；以紅一方面軍的第五軍團和第32軍（原紅一方面軍的第九軍團），以及紅四方面軍的第9軍、第31軍、第33軍組成左路軍，由朱德總司令和張國燾總政委率領，向阿壩地區(qū)開進。

此后，張國燾裹挾左路軍不顧黨中央的三令五申執(zhí)意南下，后來更是另立“中央”，與黨中央分庭抗禮。而右路軍的紅四方面軍所屬的第4軍、第30軍和部分紅軍大學的學員都奉命二過草地，追隨張國燾南下。

1935年9月12日，黨中央在俄界召開政治局擴大會議，通過了《關于張國燾同志的錯誤的決定》。鑒于當時的中央紅軍的數量不足萬人，俄界會議通過了彭德懷關于縮小部隊編制的意見，決定成立中國工農紅軍陜甘支隊，由彭德懷任司令員，毛澤東任政治委員，林彪任副司令員。

1935年10月，中央紅軍與陜北紅軍在吳起鎮(zhèn)勝利會師，結束了二萬五千里長征。11月3日，成立了中國工農紅軍西北革命軍事委員會（由中共中央直接領導，實際上就是中央革命軍事委員會），毛澤東為主席，周恩來和彭德懷為副主席。

同時，宣布恢復紅一方面軍的番號，陜北的紅15軍團編入紅一方面軍序列，彭德懷任方面軍司令員，毛澤東任政治委員。原紅一、紅三軍團合編為紅一軍團，林彪任軍團長。

由于陜北地瘠民貧，紅軍的補給困難，同時也是為了北上抗日，根據1935年12月召開的瓦窯堡會議的精神，紅軍準備東征，渡過黃河，揮師山西，打通北上抗日的前進道路。

為此還正式組成了中國人民紅軍抗日先鋒軍，由彭德懷為司令員，毛澤東為政治委員。

此次紅軍東征，前后歷時七十五天，在軍事上、政治上都取得了重大勝利。消滅國民黨軍七個團，俘敵四千余人，繳獲各種槍四千余支，炮二十余門，取得江河作戰(zhàn)經驗，提高了戰(zhàn)斗力，迫使“進剿”陜北的晉綏軍由陜西撤回山西。紅軍擴大新兵八千余人，籌款三十余萬元，有效地緩解了紅軍抗日經費緊張的困難。在山西二十個縣開展了群眾工作，宣傳了黨的抗日主張，擴大了中國共產黨和紅軍的政治影響。

紅軍回師陜北之后，不久又進行了西征戰(zhàn)役。以紅一方面軍為主，組成了西方野戰(zhàn)軍，由彭德懷任司令員兼政治委員，林彪任第一軍團軍團長。

1936年10月，紅軍三大主力在甘肅會寧勝利會師后，彭德懷擔任前敵總指揮部總指揮兼政治委員。

從1936年11月的山城堡戰(zhàn)役到紅軍改編為八路軍時，中國工農紅軍的總司令是朱德，總政治委員是張國燾（1937年3月下旬，中央批評了張國燾的錯誤，撤銷了其在紅軍中領導職務），彭德懷擔任前敵總指揮部總指揮，政治委員是任弼時。

從以上所述，紅軍改編為八路軍時，副總指揮的人選是彭德懷，這幾乎是天經地義、水到渠成的事情。

從草地分兵開始，彭德懷幾乎就成了中央紅軍（紅一方面軍）頭號人物，因為彼時朱德總司令隨張國燾的左路軍行動。毛澤東都數次出任彭德懷的政治委員，比如陜甘支隊時期，恢復紅一方面軍番號時期以及東征山西時期。

林彪，這位昔日和紅三軍團軍團長彭德懷并駕齊驅的紅一軍團的軍團長，這個時期，在紅軍內的任職，一直都是在彭德懷的直接領導之下，屈居下風。

所以，八路軍副總指揮的這頂帽子是戴不到林彪的頭上的。