刻舟求劍（kè zhōu qiú jiàn），比喻辦事刻板拘泥，不知根據(jù)實際情況處理情況。成語出自《呂氏春秋·察今》，“楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟曰：‘是吾劍之所從墜。’”

戰(zhàn)國時期，有一個楚國人，雖然很是好學，但做事卻很死板，不知道根據(jù)實際情況變通，往往是書上怎么寫他便怎么做，別人怎么做他也學著如何做。

一次，楚人到山中游玩，遇到一個樵夫在砍柴，于是上前閑聊。由于閑聊分神，樵夫一個不小心，斧頭便從手中飛了出去，徑直掉進了山谷之中。樵夫見狀，不慌不忙的在斧頭掉落之處做了個顯眼的記號，這才從旁邊的小路繞到谷中尋找斧頭。

下到谷中后，樵夫?qū)φ罩约鹤龀龅臉擞洠芸毂阍诓輩仓姓业搅说袈涞母^。楚人見此情形，心中贊嘆不已。

一日，楚人乘船渡江，他站在船舷邊，欣賞著兩岸的景色。船行至江心，陶醉于美景的他，卻不小心將隨身佩劍滑落到了江水之中。

船上眾人見狀，紛紛出言勸說他趕緊想辦法打撈，楚人聞言卻只是笑著搖了搖頭，眼睛則緊盯著寶劍從船上滑落的位置。楚人眼前浮現(xiàn)出此前樵夫刻記號的一幕，于是胸有成竹的說道，“別慌張，我自有辦法。”

在眾人不解的眼光中，只見楚人從身上掏出一把匕首，在寶劍滑落的地方刻了一道深深的記號。見到記號清晰可見，楚人非常滿意的點了點頭，輕聲道，“我的劍便是從此處掉下去的。”說罷，便繼續(xù)欣賞起了美景，一點也看不出焦急的模樣。

眾人見此情形，全都十分不解，但見到寶劍主人都如此不在乎，便也沒有人再出言相勸。

不久后，船只?？堪哆?，楚人這才從刻有記號的地方下水，去撈取掉落的寶劍。船上眾人見狀，心中更是充滿了疑惑，不知道他到底想要干什么，于是大家或站在船上、或站在岸上，全都盯著在水中翻找的楚人，不多時便圍滿了旁觀者。

楚人在水中尋找半晌，卻始終不見寶劍的影子，心中頓感奇怪，遂自言自語地的說道，“我的寶劍明明就是從這里掉下去的，我還刻上了記號，怎么會找不到呢？”

聞言，圍觀眾人頓時哄堂大笑，有人指著楚人說道，“船一直在行進，你的寶劍卻沉在水底不動，你又怎么能找得到呢？”

《呂氏春秋·察今》中說“上胡不法先王之法？非不賢也，為其不可得而法。先王之法，經(jīng)乎上世而來者也，人或益之，人或損之，胡可得而法？雖人弗損益，猶若不可得而法?！?/strong>

意思是說，國君為什么不沿用先王之法？并非因為不賢能，而是后人無法沿用。先王之法，經(jīng)歷了漫長的流傳過程，人們對它多有增補和刪減，又如何能夠照搬？就算人們沒有增減，但今時不同往日，也是無法繼續(xù)沿用了。

《呂氏春秋》借助“刻舟求劍”的故事，就是為了告訴世人，時代是在不斷發(fā)展變化的，古代先賢制定的法度就算再完善，今人也根本無法沿用，而應該因時因地因人因事做出改變。