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作者：Deepa Jain

翻譯：姚順儀

校對(duì)：黃詩(shī)欣

美工：關(guān)關(guān)

https://www.livescience.com/space/the-moon/what-are-the-mysterious-lights-sometimes-seen-on-the-moon

月球撞擊閃光的視頻；閃光出現(xiàn)在畫面右上角。（圖片來(lái)源：NELIOTA項(xiàng)目）

1787年4月19日的夜晚，天文學(xué)家威廉·赫歇爾（William Herschel）觀察到新月的無(wú)光照區(qū)域出現(xiàn)了持續(xù)數(shù)小時(shí)的強(qiáng)光，其亮度與獵戶座星云相當(dāng)。他很可能目擊到了“月球暫現(xiàn)現(xiàn)象”（Transient Lunar Phenomenon，簡(jiǎn)稱 TLP）——即月球表面某一區(qū)域外觀的短暫變化。

TLP包括亮光、紅色或紫色斑點(diǎn)以及模糊的光霧。英國(guó)亞伯大學(xué)物理學(xué)研究講師安東尼·庫(kù)克（Anthony Cook）表示，在過(guò)去兩千年中，人們通過(guò)望遠(yuǎn)鏡、相機(jī)或肉眼觀察到的TLP，光是記錄在案的就有約3000次。

那么，這些奇怪的閃光是如何產(chǎn)生的？專家指出，雖然多種物理現(xiàn)象都可能引發(fā)TLP，但其持續(xù)時(shí)間從毫秒到數(shù)小時(shí)不等，這些差異或許是揭示其成因的重要線索。

從毫秒到數(shù)小時(shí)

持續(xù)時(shí)間極短的閃光（少于一分鐘）很可能是由流星體撞擊引起的。日本電氣通信大學(xué)名譽(yù)教授柳澤正久（Masahisa Yanagisawa）表示，質(zhì)量超過(guò)0.2千克（約等于一個(gè)臺(tái)球重量）的流星體撞擊月球表面時(shí)，會(huì)產(chǎn)生瞬間的閃光。撞擊產(chǎn)生的能量加熱了月球表面的巖石，使其在冷卻前短暫發(fā)光。

科學(xué)家早就懷疑這種“月球撞擊閃光”（Lunar Impact Flash，簡(jiǎn)稱LIF）就是TLP的來(lái)源，但直到20世紀(jì)90年代高速攝影機(jī)普及后，他們才得以明確觀測(cè)到這些閃光。柳澤指出，即便如此，由于閃光時(shí)間極短，也難以排除相機(jī)內(nèi)部電噪等其他干擾因素。

因此，要確認(rèn)閃光的真實(shí)性，必須同時(shí)在兩個(gè)或多個(gè)相距較遠(yuǎn)的地點(diǎn)觀測(cè)到這一現(xiàn)象。柳澤表示，盡管限制很多，：“一些閃光在1999年11月的獅子座流星雨期間首次得到確認(rèn)”，這一結(jié)論于2002年發(fā)表在《Icarus》期刊上。

一張由希臘 NELIOTA項(xiàng)目在過(guò)去九年間拍攝到的所有月球撞擊閃光的分布圖。該項(xiàng)目旨在監(jiān)測(cè)流星體對(duì)月球的撞擊，以幫助保護(hù)軌道衛(wèi)星和未來(lái)的月球基地。（圖片來(lái)源：NELIOTA項(xiàng)目）

自那以后，像歐洲空間局資助的NELIOTA這樣的研究計(jì)劃，又正式記錄了數(shù)百次月球撞擊閃光（LIF）。在九年間，NELIOTA共記錄了193次LIF，這些閃光的分布圖顯示，它們似乎集中在特定的“熱點(diǎn)”區(qū)域，如可能存在地殼活動(dòng)的風(fēng)暴洋。

然而，項(xiàng)目首席研究員、雅典國(guó)家天文臺(tái)副研究員亞歷克西奧斯·利亞科斯（Alexios Liakos）指出，這種分布實(shí)際上是“觀測(cè)偏差”的結(jié)果。他在2024年發(fā)表的研究中表明，月球?qū)嶋H上被流星體“幾乎均勻地轟擊”。

月球暫現(xiàn)現(xiàn)象（TLP）至少自中世紀(jì)以來(lái)就吸引了人們的興趣。這張圖中“月亮人”眼睛之間的一道明亮光芒，很可能描繪了1540年11月在德國(guó)沃爾姆斯觀測(cè)到的一次TLP。（圖片來(lái)源：e-manuscripta / 蘇黎世中心圖書館）

除上述情形以外，持續(xù)數(shù)分鐘的月球光可能來(lái)自月球內(nèi)部釋放出的氡氣。2008年和2009年發(fā)表在《天文物理期刊》上的兩項(xiàng)研究指出，這種“氣體逸出”可能是由月震等觸發(fā)因素引起的，使得月球表層下積聚的氣體突然釋放出來(lái)。放射性氡氣在衰變時(shí)會(huì)產(chǎn)生光，從而能夠從地球上觀測(cè)到。而且，觀測(cè)到這些持續(xù)較久的光的區(qū)域，通常與高氡濃度區(qū)重疊。

但也有一些光——比如赫歇爾當(dāng)年看到的那種——持續(xù)了數(shù)小時(shí)。根據(jù)2012年的一項(xiàng)研究，這類光可能與月球間接相關(guān)。研究指出，來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子流——太陽(yáng)風(fēng)，會(huì)使月塵離子化并揚(yáng)起，形成高達(dá)100公里的巨大塵云。這些塵云可能折射月球附近恒星或其他明亮天體的光，使月面看起來(lái)被照亮。

不過(guò)，包括利亞科斯在內(nèi)的一些研究者對(duì)長(zhǎng)期TLP的存在表示懷疑?！拔矣^測(cè)到的最長(zhǎng)（但也不算長(zhǎng)）的閃光事件，是衛(wèi)星掠過(guò)月面——這并不屬于TLP，”利亞科斯表示，并補(bǔ)充道，自2017年以來(lái)，他在觀測(cè)月球暗面時(shí)未見過(guò)任何長(zhǎng)時(shí)間的TLP。

盡管如此，如果你某天在月球上看到閃光，記錄下來(lái)吧。它會(huì)是衛(wèi)星反光造成的錯(cuò)覺嗎？大概吧。不過(guò)，它也可能是一場(chǎng)真正的TLP哦。

責(zé)任編輯：DAIKIN

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NGC 6960: The Witch's Broom Nebula
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