作為韓國濟州島的標(biāo)志之一，自17世紀(jì)以來，海女一直靠危險的徒手潛海捕撈來養(yǎng)家糊口?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，潛水這份工作過于辛苦，已不止刻在皺紋與骨節(jié)，還把改變寫進了她們的基因。類似的故事也發(fā)生在“海上吉卜賽人”巴瑤人身上——只不過，自然選擇在他們體內(nèi)的“改裝”更加顯眼。

01

巴瑤人自帶“氧氣瓶”

如果將臉埋入冷水盆中，只要幾秒鐘，身體就會錯以為全身真的沒入水中，并誘發(fā)一系列生理反應(yīng)——這些反應(yīng)普遍存在于人類和其他哺乳動物中，被稱為潛水反射。此時，人體會心率驟降，肢體末端的血管會收縮，在體內(nèi)脾臟也會緊急收縮，把儲備血液擠進循環(huán)——一切只為把寶貴的氧氣留給大腦。

巴瑤人最深會潛至30米海底

2018年，美國猶他大學(xué)演化遺傳學(xué)家梅利莎·伊拉爾多就發(fā)現(xiàn)“海上吉卜賽人”巴瑤人（Bajau）的脾臟比陸上務(wù)農(nóng)的遠(yuǎn)親薩魯安人（這兩族人在1.6萬年前分化）大50%。這是因為，他們的基因在PDE10A位點有個特定突變，導(dǎo)致身體持續(xù)分泌更多的甲狀腺素，刺激脾臟長大。

基因顯示漁民巴瑤人與農(nóng)民薩魯安人是遠(yuǎn)親

當(dāng)巴瑤人潛入幾十米海底后，脾臟這顆“蓄水池”能瞬間收縮，為身體提供更多運輸氧氣的紅細(xì)胞，這能提供10%的額外氧氣。

為了捕魚，他們還付出了更沉重的代價。巴瑤族小孩會故意潛水讓耳膜穿孔甚至?xí)鲃哟疗贫?，冒著一兩周的頭暈眼花和未來患中耳炎的風(fēng)險，換取減少潛水時水壓帶來的疼痛。所以很多年邁的巴瑤族老人，聽力都不怎么好。而更多巴瑤人會死于減壓病，根本活不到老年。

更尷尬的是，他們漂泊于菲律賓、馬來西亞、印尼的海島之間，沒有那個國家給他們國籍，成了無國籍人。

巴瑤人生活在南洋群島間（綠色區(qū)域），連國籍都沒有（無國籍人）

02

高危的海女工作

傳統(tǒng)上一個濟州島女孩會從7歲開始，經(jīng)過7年訓(xùn)練，才能成為一個合格的海女。海女不靠氧氣瓶，僅用潛水服、護目鏡、腳蹼、配重帶等簡陋設(shè)備，閉氣潛入十米的海水中，在30內(nèi)摳下海膽、鮑魚等海產(chǎn)，為了維持生計她們一天要在12℃以下的海水中泡四五個小時。

海女有句諺語：“于陰間掙，在現(xiàn)世花”，說明了這項工作的危險程度。

危險之一是低溫，與生活在熱帶海域的巴瑤人不同，韓國冬季氣溫常在零度以下。兩百多年間海女只穿一件棉質(zhì)潛水服，由于失溫她們那時每天只能工作不到一小時。直到20世紀(jì)7年代換成氯丁橡膠潛水服后，海女的工作時間才能延長到5個小時，并能潛入更深的地方。

懷孕給海女帶來更大的危險，懷孕會帶來妊娠期高血壓；而潛水反射也會引發(fā)血管收縮，這也會帶來血壓上升——這給孕期也必須潛水的海女帶來很大的高血壓風(fēng)險。在生下孩子幾天后，海女又會立刻背著孩子返回海邊。

在換裝氯丁橡膠潛水服之前，海女只穿單薄的棉服

海女閉氣和耐寒的能力明顯超越常人，以梅利莎·伊拉爾多為首的美韓研究團隊想要解答海女的本領(lǐng)該歸功于自幼訓(xùn)練，還是深藏在基因里的改變。

03

潛水帶來突變

伊拉爾多團隊招募了30名海女、30名濟州島的不潛水女性和31名韓國首爾女性。除了測量她們的基因組外，還通過模擬潛水（把臉浸入冷水中）測量她們的生理反應(yīng)。

研究發(fā)現(xiàn)，無論是否從事海女事業(yè)，濟州島女性都有相同的遺傳特點，且與首爾女性的基因差異甚大。島民與陸民的族群差異也反映在，濟州島居民獨特的方言和母系家庭結(jié)構(gòu)上。

在濟州島的女性體內(nèi)，研究者發(fā)現(xiàn)了兩處基因突變：一處是rs10166913，它與提高舒張壓有關(guān)（舒張壓與收縮壓相對，是心臟舒張時動脈血管彈性回縮產(chǎn)生的壓力，又稱低壓。），這可能是為了維持屏氣時大腦供氧量。志愿者中33%的濟州島女性攜帶這一基因，來自首爾的志愿者只有7%攜帶這一突變?！斑@可能反映了自然選擇的作用，以減輕女性潛水員在孕期潛水時經(jīng)歷的高血壓和可能的并發(fā)癥?！币晾瓲柖嗾f道。

而另一處CPT1A基因突變與耐寒有關(guān)，能降低患失溫癥的風(fēng)險。這一突變在因紐特人中普遍存在，被看作“冷適應(yīng)”的經(jīng)典位點。

而海女的脾臟大小與常人并無差異，這說明大脾臟是巴瑤人獨特的變異特征，并非潛水民族的通解。

但除了基因，海女更要靠長期艱苦訓(xùn)練。在模擬潛水測量中，潛水反射讓所有人的心率降低，但海女的心率下降了18.8次/分，而包括非海女的濟州島女性在內(nèi)的對照組只下降了12.6次/分。

海女和濟州島女性在遺傳上屬于同一人群，因此研究者認(rèn)為耐寒和血壓突變是歷史上海女潛水和地理隔離留下的集體印記。而超凡的屏氣能力，主要靠后天長期苦練。

非凡的人類幾乎適應(yīng)了地球上每一種極端環(huán)境，高原上的藏族人、冰原上的因紐特人、海島間的巴瑤人和濟州島海女……

海女的故事提醒我們，當(dāng)生計變成自然選擇的壓力，身體會在基因里默默改變，把“活下去”寫成新的說明書。

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編輯｜張毅

主編｜黎坤

總編輯｜吳新

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壹零社：用圖文、視頻記錄科技互聯(lián)網(wǎng)新鮮事、電商生活、云計算、ICT領(lǐng)域、消費電子，商業(yè)故事?！吨袊W(wǎng)》每周全文收錄；中國科技報刊100強；2021年微博百萬粉絲俱樂部成員；2022年抖音優(yōu)質(zhì)科技內(nèi)容創(chuàng)作者