田儋是齊國王族，秦末時生活在狄縣（今高青縣東南部）。他的堂弟田榮，以及田榮的弟弟田橫都是當(dāng)?shù)睾澜埽谧鍖嵙Ψ浅姶?，深得?dāng)?shù)厝诵摹?/p>

雖然《史記》關(guān)于田儋的記載僅僅寥寥數(shù)語，但是通過這十分有限的篇幅也能看出田儋有勇有謀而且還有大局觀。

陳勝大澤鄉(xiāng)起義之后，派周巿向北攻略魏地，周巿向北來到齊地狄縣，狄縣縣令據(jù)城堅守。

在這種背景下田儋出場。

田儋打算借助風(fēng)起云涌的起義浪潮恢復(fù)齊國，他沒有像張良和魏豹一樣去借助他人勢力實現(xiàn)復(fù)國目標(biāo)。他也沒有像張耳陳余那樣去依附陳勝，掌握一定實力之后再脫離。

他跟項梁劉邦一樣，選擇借助起義的勢能，獨自起義。

相對于劉邦跟項梁，田儋起義的情況更加復(fù)雜，狄縣縣令能夠組織起對周巿有效的抵抗，說明他在狄縣還是有一定影響力的。

退一萬步講，即便狄縣縣令在狄縣的影響力不大，但是同樣也能說明起義軍在狄縣也沒有獲得廣泛的認(rèn)同。

其次，他奪取狄縣后，還將面臨周巿的直面進(jìn)攻，能否在取得狄縣控制權(quán)的情況下，快速穩(wěn)定軍心，整合力量抵擋住周巿的進(jìn)攻，也是田儋面臨的挑戰(zhàn)。

不過田儋宗族勢力以及在當(dāng)?shù)氐奶栒倭θ趸丝赡艽嬖诘娘L(fēng)險，但是風(fēng)險只是弱化而不是完全規(guī)避。田儋需要通過迅雷不及掩耳的速度，快速奪取控制權(quán)，并把波及范圍控制到最小。

這就涉及到田儋的謀略，秦漢時期處死奴婢需要事先報官并獲得批準(zhǔn)，他借助這個規(guī)則，假裝綁住自家的奴仆，帶領(lǐng)手下的年輕人去縣府請求批準(zhǔn)殺掉這個奴仆，通過這種合理的方式，接近并擊殺縣令，并迅速召集豪族官吏發(fā)表獨立宣言：

“諸侯皆反秦自立，齊，古之建國，儋，田氏，當(dāng)王?！?/strong>

言簡意賅，當(dāng)仁不讓，這可能就是田儋作為曾經(jīng)王室后裔的自信和膽氣。

“諸侯皆反秦自立”說明反秦的普遍性，是大勢所趨，消除民眾的顧慮。

“齊，古之建國”以故國為號召力，凝聚人心，增加民眾的歸屬感以及文化認(rèn)同感。

“儋，田氏，當(dāng)王”齊國王族身份是田儋最核心的政治資本，確立其自立為王的合理性。

自立為王的田儋，集結(jié)兵力攻擊周巿，周巿率軍撤退。

田儋率兵平定齊地。

田儋知道周巿平定魏地，沒有因為之前的矛盾選擇無視，而是特意派遣五十輛使車跟趙國一同支持周巿成為魏王，這不僅是示好，也是在秦末戰(zhàn)亂中形成戰(zhàn)時同盟關(guān)系，這是田儋具備的外交政治屬性。

章邯攻破陳勝之后，北上攻打魏王咎。魏王派周巿出使齊、楚兩國求救。

章邯已破陳王，乃進(jìn)兵擊魏王于臨濟。魏王乃使周巿出請救于齊、楚。齊、楚遣項它、田巴將兵隨巿救魏。章邯遂擊破殺周巿等軍，圍臨濟。--《史記·魏豹彭越列傳》

田儋先是派田巴去跟周巿救魏，結(jié)果被章邯擊破，周巿被殺，進(jìn)而將魏王咎圍于臨濟，情況非常危急。

魏咎再次向齊王請求援救，通過《史記》的記載很明顯可以看出這是兩次戰(zhàn)役，一次是圍臨濟之前，另外一次是圍臨濟之后。

秦將章邯圍魏王咎于臨濟，急。魏王請救于齊，齊王田儋將兵救魏。--《史記·田儋列傳》

也就是在這一次營救行動中，田儋被章邯夜襲兵敗身死。

章邯夜戰(zhàn)屢試不爽，下一個被他夜襲而死的是項梁，只不過與田儋不同的是項梁的死是因為輕敵被殺。

與田榮相比，田儋更加具有唇亡齒寒的大局觀，這一點他跟項梁有著相同的特質(zhì)。

如若他倆沒有這么早的兵敗被殺，秦末的多階層聯(lián)合反秦起義很可能會走向完全不同的結(jié)局，他倆會在合作中競爭，更會在競爭中互相博弈。