金庸的武俠小說《鹿鼎記》中，有一回寫韋小寶以欽差大臣的身份，巡視揚州，衣錦還鄉(xiāng)。揚州府知府吳之榮設(shè)宴款待。席間，布政使慕天顏摘了一朵碗口大的芍藥花，說這芍藥有個名稱，叫作“金帶圍”，若插在頭上，日后會做宰相。

這段小說情節(jié)顯然是虛構(gòu)的，很多人會自然而然地認(rèn)為，慕天顏講的那個“簪花為相”的故事，多半也是假的。其實不然，金庸筆下的虛構(gòu)情節(jié)，其實暗合一段真實的宋代典故，這朵芍藥的“預(yù)言”，遠(yuǎn)比小說更富傳奇色彩。

明 黃慎《韓魏公簪金帶圍圖》

沈括在《夢溪筆談·補筆談》中記載，北宋慶歷五年（公元1045年），韓琦因與范仲淹、富弼、歐陽修等推行“新政”被貶出京城，任揚州太守。新政失敗，加上被貶，韓琦心里多少有點受挫。但好在揚州是個好地方，不僅富裕，而且還很美。

揚州之美，自古便載于典籍——有“洛陽牡丹、廣陵芍藥”之說，“揚州芍藥為天下之冠”（出自《東坡志林》）的美譽更是流傳已久。揚州芍藥中，出名的很多，但有一種花形、花色尤為特別。它一枝四杈，每杈都開了一朵花，而且花瓣上下呈紅色，一圈金黃蕊圍在中間。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像身穿紅色官袍、腰系金色腰帶的宋朝官員，因此，當(dāng)時的人們便稱此種芍藥為“金纏腰”，或“金帶圍”。

按宋代官制規(guī)定，只有宰相才有資格穿紅色官袍、系金色腰帶。因此，官員視此花為升遷吉兆，民間則流傳著“金帶圍現(xiàn)，將出宰相”的預(yù)言。如此祥瑞奇花，可遇而不可求，而韓琦竟在自己的后花園中，與之不期而遇。某日清晨，韓琦發(fā)現(xiàn)園中的芍藥競相開放，甚是驚艷。忽然，一株奇異的芍藥讓韓琦眼前一亮——這花一莖四杈，每朵花瓣上下緋紅如朝霞，中間一圈金黃蕊恰似腰間金帶，在春風(fēng)里輕輕搖曳。難道這就是傳說中金帶圍？韓琦掩飾不住喜悅。因為當(dāng)時同在大理寺供職的王珪、王安石兩個同事也正好在揚州，韓琦便立馬命人去邀他們前來一同觀賞。既然花開四朵，那就湊四個人吧！所以韓琦便又邀請州黔轄諸司使前來，但不巧的是，此人正好身體不適，無法前來。于是韓琦就臨時請路過揚州的同事陳升之參加。

傳說當(dāng)時在飲酒賞花之際，韓琦很是興奮。酒過三巡，他半開玩笑道，聽說簪了這種芍藥，日后可以當(dāng)宰相。說完，韓琦剪下這四朵金纏腰，依次簪在四人冠上。本是圖個吉利，剛好有個理由喊友人前來相聚賞花飲酒，但誰也沒想到，此后的三十年中，頭戴簪花的這四個人，竟真的都先后做了大宋宰相。

這段充滿戲劇性和宿命感的佳話，被做過揚州司理參軍的沈括，完整地記載在他的《夢溪筆談》中，題目為“四相簪花”。眾所周知，作為北宋科學(xué)家、政治家的沈括，那是出了名的嚴(yán)謹(jǐn)，在記載這段往事時，他還特意注明“金帶圍”的花色“上下紅，中間黃蕊間之”，活像宋代宰相的朝服形制。這種芍藥從此被賦予神秘色彩，大家漸漸相信，這花是上天給讀書人的暗號，是仕途坦途的預(yù)兆。

除了沈括，“四相簪花”的故事后來還被很多文學(xué)名家所記錄。其中，明代蕭良友編纂、楊臣諍增訂的中國古代非常有名的啟蒙讀物《龍文鞭影》中，有“韓琦芍藥，李固芙蓉”之說，更使“四相簪花”的故事家喻戶曉。

“四相簪花”不僅被文人見諸文字，更成為畫家鐘愛的題材。最著名的當(dāng)數(shù)“揚州八怪”之一黃慎，他曾作過《韓魏公簪金帶圍圖》。這幅畫中的韓琦，手執(zhí)一朵“金帶圍”，正簪于頭上。人物造型生動，線條流暢灑脫。無獨有偶，“揚州八怪”的后裔、清末民初畫家李墅，也曾繪制過一幅《四相簪花圖》扇面。畫作上人物眾多，有不少的侍女、童子，但其主要人物是四名頭戴簪花的男子。其中，右側(cè)一人簪花，左側(cè)三人頭簪芍藥，圍桌而坐。整個畫面工筆重彩，人物的姿態(tài)神情皆十分生動傳神。正是有了這些畫作，讓千百年后的我們，得以遙想那場因奇花而起的佳話。

其實“四相簪花”能成為流傳久遠(yuǎn)的佳話，全仗一個“巧”字。倘若只開一朵花，或者開了很多花，這個故事就很難圓滿；再比如其中一個人的官職沒有到達(dá)宰相，那樣也就不夠完美了?？傊⒒ㄈ菀?，成為佳話難，畢竟日后的命運，那是根本無法預(yù)測的。

文/馬慶民

編輯/陳品

排版/王靜

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