1984年深秋的波士頓，聯(lián)邦調(diào)查局駐當(dāng)?shù)剞k事處的門被輕輕推開，一個(gè)帶著酒意的女人站在門口，含糊卻堅(jiān)定地訴說著一個(gè)疑似危害國家安全的線索：“我前夫的行為太可疑，他很可能在為境外情報(bào)機(jī)構(gòu)工作。”
在場的工作人員中，約瑟芬·沃爾芬敏銳地捕捉到了關(guān)鍵信息。女人口中的前夫約翰·沃克，有著令人費(fèi)解的人生軌跡：退役水兵出身，經(jīng)營快餐店失敗后，竟突然在富人區(qū)購置房產(chǎn)、添置游艇，日常開銷極為闊綽，卻對贍養(yǎng)費(fèi)百般推諉。這些反常跡象，與情報(bào)機(jī)構(gòu)人員的典型特征高度吻合，沃爾芬當(dāng)即決定深入核查。
隨著調(diào)查推進(jìn)，更多疑點(diǎn)浮出水面。這個(gè)名叫巴巴拉的舉報(bào)者回憶，曾與沃克同往華盛頓期間，目睹他通過“垃圾換現(xiàn)金”的隱秘方式傳遞物品，其中藏著他視若珍寶的膠卷。更令人警惕的是，巴巴拉透露，沃克疑似引誘家人參與其中，其女兒勞拉或許知曉內(nèi)情。
沃爾芬立即聯(lián)系勞拉核實(shí)情況。面對詢問，勞拉坦然證實(shí)父親確曾多次勸說她參與情報(bào)傳遞，但均被自己堅(jiān)決拒絕?！八０褬?biāo)有‘機(jī)密’的文件袋帶回家，幾天后就會(huì)拿回裝滿現(xiàn)金的袋子，上面還寫著‘請銷毀’的字樣?！眲诶淖C詞，讓這起疑似間諜案的輪廓愈發(fā)清晰。
正當(dāng)調(diào)查陷入僵局時(shí)，巴巴拉的又一條線索帶來突破：沃克的哥哥阿瑟、兒子邁克爾也可能牽涉其中。阿瑟曾服役于海軍，邁克爾則正在尼米茲號(hào)航空母艦服役，一個(gè)橫跨兩代人的潛在情報(bào)網(wǎng)絡(luò)逐漸顯露，國家安全機(jī)關(guān)立刻啟動(dòng)全方位監(jiān)控。
1985年5月19日，關(guān)鍵轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)。本應(yīng)參加親屬葬禮的沃克，卻反常地凌晨駕車駛向華盛頓方向，途中多次停車探查是否被跟蹤。經(jīng)驗(yàn)豐富的沃爾芬立刻判斷：“他大概率要與境外聯(lián)絡(luò)人交接?！彪S即調(diào)派直升機(jī)與地面力量協(xié)同追蹤，在距離華盛頓40公里處，成功鎖定沃克與一輛境外機(jī)構(gòu)車輛的接觸軌跡。
清晨時(shí)分，特工發(fā)現(xiàn)沃克在電線桿旁留下帶有特殊標(biāo)記的易拉罐，雖因操作失誤提前提取證物，卻意外在附近垃圾堆中查獲關(guān)鍵物證——一個(gè)裝有129份涉密文件的塑料袋，其中多份標(biāo)注“尼米茲號(hào)航空母艦，絕密”，直接印證了邁克爾涉案的推測。文件中一封寫給境外情報(bào)機(jī)構(gòu)的信件，更揭露了代號(hào)為“S、D、K”的同伙，分別指向邁克爾、沃克摯友杰里·惠特沃恩及阿瑟。
當(dāng)晚，沃克返回現(xiàn)場尋找物證無果，入住汽車旅館后被特工抓獲，其隨身攜帶的武器未來得及使用便被繳械。隨后，惠特沃恩、邁克爾、阿瑟相繼落網(wǎng)，這個(gè)潛伏17年的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)徹底覆滅。
經(jīng)查，沃克的墮落始于對金錢的貪婪。曾在海軍通訊部門任職的他，因晉升受阻、生意失敗，竟主動(dòng)聯(lián)系境外情報(bào)機(jī)構(gòu)，以出售涉密密碼本換取報(bào)酬。1967年起，他先后提供KL-47、KWR-37等多款密碼本，導(dǎo)致大量軍事通訊被破譯，給國家安全造成嚴(yán)重?fù)p害。1968年“天蝎號(hào)”潛艇被擊沉事件、1980年突襲伊朗行動(dòng)取消等多起重大事件背后，均有該間諜網(wǎng)絡(luò)的影子。
這起案件的偵破，彰顯了專業(yè)機(jī)構(gòu)與民眾協(xié)同反間諜的重要力量。舉報(bào)者巴巴拉的線索成為案件突破口，聯(lián)邦調(diào)查局特工的專業(yè)偵查最終將罪犯繩之以法。案件上報(bào)后，美國政府迅速采取反制措施，依法處理涉案人員與相關(guān)外交事務(wù)，維護(hù)了國家主權(quán)與安全。
最終，沃克家族成員因危害國家安全罪被判處長期監(jiān)禁，為自己的貪婪付出了沉重代價(jià)。這起案件也警示世人：間諜可能潛伏在任何角落，而維護(hù)國家安全，既需要專業(yè)機(jī)關(guān)的堅(jiān)守，更離不開每一位公民的警惕與參與，唯有全民攜手，才能構(gòu)筑起反間防諜的防線。