長(zhǎng)期以來(lái)，我們都知道睡不好覺(jué)會(huì)讓人第二天感到疲憊、注意力不集中，但我們往往低估了長(zhǎng)期缺乏高質(zhì)量睡眠對(duì)身體，尤其是對(duì)我們最核心的器官——大腦，所造成的隱性損害。最近，來(lái)自瑞典卡羅林斯卡學(xué)院的科學(xué)家們進(jìn)行了一項(xiàng)大規(guī)模的腦成像研究，首次用數(shù)據(jù)證實(shí)了一個(gè)驚人的結(jié)論：睡眠質(zhì)量差，會(huì)加速大腦的生物學(xué)老化，讓你的大腦看起來(lái)比實(shí)際年齡更蒼老。

這項(xiàng)研究分析了來(lái)自英國(guó)生物樣本庫(kù)（UK Biobank）中近三萬(wàn)名中老年人的腦部磁共振成像（MRI）數(shù)據(jù)。研究人員沒(méi)有采用傳統(tǒng)的簡(jiǎn)單年齡劃分，而是利用機(jī)器學(xué)習(xí)（AI）技術(shù)，分析了MRI圖像中的上千個(gè)腦部特征，為每位參與者計(jì)算出了一個(gè)“大腦年齡”。這個(gè)“大腦年齡”，是一個(gè)衡量大腦結(jié)構(gòu)完整性和健康狀態(tài)的生物學(xué)指標(biāo)。

隨后，研究團(tuán)隊(duì)將“大腦年齡”與參與者自我報(bào)告的睡眠質(zhì)量進(jìn)行對(duì)比。睡眠質(zhì)量的評(píng)分基于五個(gè)關(guān)鍵因素：作息節(jié)律（習(xí)慣早起還是晚睡）、睡眠時(shí)長(zhǎng)、失眠情況、是否打鼾以及白天的嗜睡程度。根據(jù)這些因素，參與者被劃分成了健康睡眠、中等睡眠和糟糕睡眠三個(gè)組別。

結(jié)果顯示，睡眠質(zhì)量與大腦的生物學(xué)年齡之間存在著清晰的線性關(guān)聯(lián)。研究人員發(fā)現(xiàn)，健康睡眠評(píng)分每下降一點(diǎn)，參與者的實(shí)際年齡與“大腦年齡”之間的差距就會(huì)增加約六個(gè)月。更令人擔(dān)憂的是，那些被評(píng)為“糟糕睡眠”的參與者，他們的大腦平均看起來(lái)比自己的實(shí)際年齡老了一歲。這意味著，睡眠質(zhì)量的好壞，可以直接以可量化的方式影響我們大腦的衰老速度。

在分子層面影響大腦衰老的呢？研究人員深入探究了可能的機(jī)制，發(fā)現(xiàn)低度炎癥在其中扮演了重要角色。低度炎癥是一種慢性的、全身性的炎癥反應(yīng)，它不像急性炎癥那樣明顯，但卻被認(rèn)為是許多老年疾病的驅(qū)動(dòng)因素。研究發(fā)現(xiàn)，這種炎癥反應(yīng)可以解釋睡眠質(zhì)量差與大腦年齡加速老化之間超過(guò)百分之十的關(guān)聯(lián)。這表明，糟糕的睡眠可能通過(guò)增加體內(nèi)的炎癥水平，間接地?fù)p害大腦細(xì)胞。

除了炎癥之外，科學(xué)家們提出了另外兩種可能的機(jī)制。首先，睡眠是幫助大腦清除代謝廢物的重要時(shí)段。當(dāng)我們處于深度睡眠時(shí)，大腦會(huì)啟動(dòng)一個(gè)被稱為“膠質(zhì)淋巴系統(tǒng)”的“清道夫”系統(tǒng)，清除白天積累的蛋白質(zhì)碎片和代謝毒素。如果睡眠不足，這個(gè)清理過(guò)程就會(huì)受阻，導(dǎo)致有毒物質(zhì)在大腦中堆積，加速神經(jīng)細(xì)胞的損傷和老化。其次，不良睡眠還會(huì)影響心血管健康，而心血管健康是直接影響大腦供血和功能的重要因素。

這項(xiàng)研究的重大意義在于，它用先進(jìn)的AI和腦成像技術(shù)，為我們提供了一個(gè)明確的警示：睡眠是可干預(yù)、可調(diào)節(jié)的抗衰老手段。它不僅僅是休息，更是大腦進(jìn)行自我維護(hù)和“排毒”的關(guān)鍵時(shí)刻。通過(guò)改善睡眠習(xí)慣，例如保證充足的時(shí)長(zhǎng)、維持規(guī)律的作息以及治療睡眠障礙（如失眠和嚴(yán)重的打鼾），我們就有可能減緩大腦的生物學(xué)衰老速度，從而預(yù)防與年齡相關(guān)的認(rèn)知衰退和神經(jīng)退行性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

參考資料：DOI: 10.1016/j.ebiom.2025.105941