劉莊的老槐樹在風中簌簌作響，樹影斑駁地灑在青石板路上。樹下幾個孩童正拍著手唱著新編的歌謠："張家婆，劉家婆，張家婆婆好，劉家婆婆規(guī)矩多......"歌謠在春日的暖陽里飄蕩，卻讓路過的老婦人脊背發(fā)涼。

這劉莊最東頭的劉家大院，青磚黛瓦間透著股說不出的陰郁。院里正屋門檻上坐著個裹小腳的老太太，枯瘦的手攥著根竹煙桿，渾濁的眼睛望著院門發(fā)呆。她是劉寶的奶奶，村里人稱"老樹皮"，只因她常年穿著補丁摞補丁的灰布衫，臉上的皺紋比老槐樹的年輪還深。

"奶奶，吃飯了。"十四五歲的小丫端著半碗稀粥進來，粥里米粒屈指可數(shù)，在清湯里漂著。老樹皮顫巍巍接過碗，還沒送到嘴邊，院門突然被踹開。

"作孽��！"劉氏叉著腰闖進來，鬢角的銀簪隨著她的動作亂晃，"給老不死的吃這么多？"她劈手奪過碗，嘩啦一聲全倒進了狗食盆。黃狗搖著尾巴湊過來，老樹皮渾濁的眼淚滴進衣襟，在補丁上洇出深色的痕跡。

劉寶蹲在院角磨刀，刀刃在月光下泛著冷光。他爹劉禿子蹲在門檻上抽旱煙，火星明滅間映出他愁眉不展的臉："你都十九了，再討不到媳婦，劉家香火就要斷在你手里。"

"斷就斷！"劉寶猛地站起來，刀鋒在青磚上劃出刺耳的聲響，"都怪你們這些老規(guī)矩，把好好的姑娘都嚇跑了！"他甩袖沖進西廂房，門板砰地撞在墻上，震得窗欞簌簌發(fā)抖。

劉氏正在東廂房納鞋底，聽見動靜冷笑一聲："反了你了！"她抄起門閂就要去教訓(xùn)兒子，卻被劉禿子攔�。�"算了，他說得也沒錯......"

這話像火星掉進了油鍋。劉氏嗷地一聲撲過來，門閂雨點般落在劉禿子背上："好啊你個沒良心的！當年我嫁進來時，你娘不也這么待我？這是劉家祖祖輩輩傳下來的規(guī)矩！"

劉禿子抱著頭縮在墻角，老樹皮在正屋聽得真切，渾濁的眼淚順著皺紋流進嘴里，咸澀得發(fā)苦。她摸出枕頭下的舊手帕，那是五十年前她當新媳婦時，婆婆賞她的見面禮，如今邊角早已磨得發(fā)白。

"劉莊的老規(guī)矩，媳婦進門先立威。"劉氏當年就是這樣被婆婆用荊條抽打著學(xué)會的，"婆婆吃剩的，媳婦才能動筷子；婆婆睡了，媳婦才能上床。"她記得剛過門那年冬天，婆婆故意把她的鋪蓋扔到柴房，自己裹著新棉花的被子在暖烘烘的炕上打鼾。

如今風水輪流轉(zhuǎn)，劉氏把這套規(guī)矩原封不動地用在婆婆身上�？伤龥]想到，這祖?zhèn)鞯?規(guī)矩"，卻成了兒子娶親的絆腳石。

媒婆王婆子第五次登門時，劉氏特意殺了只老母雞燉湯。王婆子嘗了口湯，咂咂嘴："劉大嫂，不是我說你，你家這名聲......"她指了指窗外，幾個孩童正蹦跳著唱那首新編的歌謠。

劉氏的臉青一陣白一陣，突然撲通一聲跪在地上："王嬸，您可憐可憐我們劉家吧！寶兒要是娶不上媳婦，劉家就絕后了�。�"

王婆子嘆了口氣，從懷里掏出塊紅綢帕："城南李員外家的三姑娘，聽說長得丑，可人家不在乎名聲，只要你家答應(yīng)三個條件。"

劉氏忙不迭點頭："別說三個，三十個都行！"

"第一，以后家里由媳婦主事；第二，不能虐待婆婆；第三......"王婆子壓低聲音，"要立個字據(jù)，若再犯規(guī)矩，劉家的房產(chǎn)地契全歸女方。"

劉氏的手抖得厲害，半天說不出話。劉禿子在里屋聽得真切，突然沖出來："我答應(yīng)！"他奪過筆就要按手印，卻被劉氏一把扯住。

"你瘋了？"劉氏尖叫道，"這是要把劉家拱手讓人��！"

劉禿子紅著眼眶："不讓人，難道讓劉家絕后？"他甩開劉氏的手，在契約上重重按下手印。

李翠蘭進劉家那天，嗩吶聲震得老槐樹都抖落了幾片葉子。她穿著大紅喜袍，蓋頭下露出尖尖的下巴。劉氏躲在二門后，看著新媳婦被攙扶著跨過火盆，心里像塞了團亂麻。

洞房花燭夜，劉寶揭開蓋頭，卻愣住了。李翠蘭長著鵝蛋臉，柳葉眉，丹鳳眼，哪里是傳聞中的丑女？

"相公莫怕。"李翠蘭輕笑一聲，"我只是不愿嫁入講究三從四德的人家，故意讓媒婆傳了假話。"她從袖中掏出契約，"這是咱們的護身符，若婆婆再虐待奶奶，咱們就按契約行事。"

劉寶握著契約的手直發(fā)抖，突然噗通一聲跪在地上："娘子，劉家對不住你......"

李翠蘭扶起丈夫，目光堅定："我既嫁進來，就要讓這規(guī)矩改改。"

第二天清晨，李翠蘭端著碗白米飯走進正屋。老樹皮嚇得直往后縮："使不得使不得，讓你婆婆看見要打死你的！"

"奶奶別怕。"李翠蘭把飯放在炕桌上，"從今天起，我來照顧您。"

話音未落，劉氏闖了進來。她看著那碗白米飯，眼睛都紅了："反了你了！"她抄起門后的掃帚就要打人，卻被李翠蘭擋住。

"婆婆且慢。"李翠蘭掏出契約，"按規(guī)矩，家里由我主事。"

劉氏看著契約上鮮紅的手印，渾身發(fā)抖。她突然撲向老樹皮，把飯碗砸在地上："老不死的，都是你害的！"

老樹皮縮在炕角哭泣，李翠蘭看著滿地碎瓷片，突然彎腰撿起一塊。瓷片邊緣鋒利如刀，在晨光中泛著冷光。

當天夜里，李翠蘭帶著劉寶悄悄來到老槐樹旁。她掏出半塊碎碗，埋進土里："奶奶說，當年她婆婆也是這樣待她。"她又埋下一段布條，"這是奶奶當年上吊用的。"

劉寶攥緊拳頭："娘子，我們該怎么辦？"

李翠蘭望著月光下的劉家大院，目光如炬："以其人之道，還治其人之身。"

三天后，劉氏突然發(fā)起了高燒。李翠蘭端著半碗稀粥進來："婆婆，喝藥了。"

劉氏掙扎著要坐起來，卻被李翠蘭按住："按規(guī)矩，婆婆吃剩的，媳婦才能動筷子。"她舀起一勺粥吹了吹，"您看，這粥里只有半勺米，跟當年奶奶吃的一樣。"

劉氏驚恐地看著李翠蘭，突然想起契約上的條款，渾身冷汗直冒。她哆哆嗦嗦地喝完粥，李翠蘭又掏出半塊碎碗："等您百年之后，我就用這碗給您端湯送飯。"

劉氏嚇得魂飛魄散，當天夜里就跪在老樹皮炕前痛哭流涕："娘，我錯了......"

老樹皮摸著劉氏的頭，渾濁的眼淚滴在她鬢角的銀簪上："當年我也是這樣熬過來的，熬著熬著，就把這規(guī)矩當成天經(jīng)地義了。"

李翠蘭站在門口，看著這一幕，悄悄把碎碗和布條埋進了灶坑。火焰舔舐著那些陳年舊物，也燒掉了劉家三代人心中的枷鎖。

第二年春天，老槐樹開出了滿樹白花。李翠蘭抱著新生的女兒在樹下玩耍，劉氏端著碗雞湯過來："給孩子補補。"

老樹皮顫巍巍地從懷里掏出個紅包："這是奶奶給重孫女的見面禮。"紅包里是張地契，上面寫著劉莊東頭三畝良田。

李翠蘭推辭著不肯收，老樹皮卻執(zhí)意要給："這是奶奶的心意，也是劉家新的規(guī)矩——世代相傳的，該是孝道，不是虐待。"

春風拂過，老槐樹的白花紛紛揚揚飄落，像極了五十年前老樹皮手帕上的繡花。劉莊的孩童們還在唱著新歌謠："張家婆，劉家婆，如今婆婆都安樂......"