清代順治八年的春天，廣東瓊州府的舉人吳日葵收拾行囊赴京。布政使派來的差役遞上三十兩白銀，還有一面繡著 “禮部會試” 的黃布旗。

這趟旅程要走三個月，盤纏夠五口之家過兩年。可吳日葵沿途從未遇劫，連湘西深山里的獵戶都主動引路 —— 秘密藏在他腰間的牛皮袋里。

那里面不是金銀，是張蓋著府縣雙印的黃紙文牒。

一、趕考路上的 “移動金庫”

明朝嘉靖年間，紹興秀才王明德的趕考行囊里，裝著一百二十兩白銀。這筆錢是賣三畝祖田、借遍親友湊來的，能買一千五百石大米。

從紹興到北京的水陸路程，要耗費三四個月。沿途客棧、車馬、關(guān)卡打點，處處得花錢。七八個考生結(jié)伴而行時，隨身銀兩能達八百兩，堪比小縣一年賦稅。

可這 “肥羊” 從不是土匪的目標。清代《毗陵唐氏宗譜》記載，族中考生赴京得十二兩路費，即便結(jié)伴走山路，也從未聽聞遇劫。

土匪們有句暗語：“寧摸皇糧船，不碰書生肩?！?這規(guī)矩的由來，得從正德年間的血案說起。

二、正德年的血色教訓(xùn)

正德十二年，山西土匪張黑子在太行山攔下兩個書生。見包袱沉重，他一刀砍傷其中一人，搶得百兩銀子。

三日后，巡撫的加急文書送抵京城?；实壅鹋骸按溯厰嗪T路，動搖國本！” 三千官兵連夜圍剿，張黑子八十余手下盡數(shù)伏誅。

更狠的是連坐之法。他遠在陜西的十余名親戚被抓，家產(chǎn)抄沒，子女充軍?！睹鲗嶄洝酚涊d此案時直言：“盜賊聞之，皆震懾斂跡?！?/p>

這不是特例。《大明律》寫得明白：阻撓考生者流放三千里，致傷者斬，致死則凌遲并株連九族。

三、文牒：比兵器硬的 “護身符”

萬歷年間，河南土匪李二狗攔下考生隊伍時，一眼盯住了對方腰間的黃紙?！澳鞘俏碾?！” 他喝止躍躍欲試的手下。

這紙文書來頭極大。考生先經(jīng)縣令審核，確認無犯罪記錄、確為生員，縣衙蓋印后再報知府復(fù)審，雙重核驗才得發(fā)放。

清代考生的文牒更講究，用皇家專用黃紙書寫，朱砂官印鮮紅醒目。即便不識字的土匪，也認得這 “官家氣派”。

除了文牒，考生還帶著鄉(xiāng)紳推薦信、生員證書。北宋龔國隆趕考時，伯父給的 “驛券” 更是硬通貨，能免費食宿驛站。

四、整個官僚系統(tǒng)的 “保護傘”

傷害考生，等于得罪所有官員。一旦發(fā)生劫案，知縣、知府、巡撫層層追責，輕則罷官，重則下獄。

為自保，地方官會動用一切力量破案。嘉靖年間，有考生在湖北失蹤，知府竟調(diào)動鄉(xiāng)勇三千人，搜山半月抓獲兇手。

對比之下，商人遇劫往往不了了之?！笆哭r(nóng)工商” 的排序里，商人地位最低，而考生是 “未來官爺”，誰也不愿結(jié)怨。

驛站的待遇更能說明問題。清代云南考生憑火牌可領(lǐng)驛馬，客棧見文牒必優(yōu)先接待，甚至免單 —— 誰都想賣 “明日之星” 個人情。

五、土匪心里的 “生存賬”

李二狗告誡手下的話，道出了多數(shù)土匪的心思：“咱孩子將來若能讀書，也得走這條路。搶他們，就是斷自家后路。”

不少土匪本是寒門出身，懂讀書的珍貴。巴渝有個落第秀才落草，見考生路過不僅放行，還送干糧，說 “曾與他們同耕硯田”。

更現(xiàn)實的是成本。搶商人能藏起贓款，搶考生卻等于給自己貼了 “通緝令”。官府會動用密探、軍隊追查，根本無處藏身。

有些山寨甚至設(shè) “考生通道”，掛出 “秀才免擾” 的木牌，成了江湖潛規(guī)則。

六、制度背后的深意

帝王們比誰都清楚：科舉是 “布衣卿相” 的通道。若考生屢遭劫殺，寒門子弟不敢赴考，仕途就會被權(quán)貴壟斷。

康熙十七年開博學鴻詞科，考生路費、食宿全由戶部承擔，考完還派車馬送回家?；实垡模褪亲屘煜氯丝吹阶x書有出路。

這種守護延續(xù)至今。如今高考時的交通管制、警察巡邏，恰似古代文牒的現(xiàn)代版。身份證雖普惠全民，但其背后的身份認證邏輯，與文牒一脈相承。

當年王明德中舉后回憶：“那紙文牒在手，便覺身后有千萬人撐腰?！?這撐腰的，從來不是紙本身，是一個王朝對人才的敬畏。