一個長期流行的觀點是：中國古代既無民主，也無自治。

而《中國古代的民主與自治》一書以詳實的資料表明，中國古代各民族曾經(jīng)實踐過豐富多彩的民主與自治模式。對中國古代民主與自治底層傳統(tǒng)的發(fā)掘，不但拓展了民主與自治研究的理論視野，也為當(dāng)代世界民主與自治實踐提供了新的啟發(fā)。

清華大學(xué)著名學(xué)者景躍進特意為本書撰序，部分文字如下：

《中國古代的民主與自治》，讀者看到這樣的標(biāo)題，恐怕會引起某種驚奇或是猜疑?！白灾巍被蛟S還好理解，畢竟有“官治”作對應(yīng)，“民主”卻從何說起？一談到古代中國，人們腦子里首先蹦出的便是“皇權(quán)”與“專制”，想到的是孟德斯鳩筆下的“專制國家”及魏特夫渲染的“東方專制主義”。在這樣的思維視窗里，中國古代民主問題自然無從談起。既然如此，進行這樣的討論豈非冒天下之大不韙？除非作者能給出令人信服的充足理由。

這正是這本小冊子的一大特色——打破成見，嘗試從新的角度理解“中國古代”及其“政治”。大致說來，作者所謂的“古代”是指國家誕生之前人類社會的生活狀態(tài)，添加“中國”兩字，則是給出了時空維度的限定……

通觀全書，書稿對于中國古代民主和自治實踐給予了比較充分的肯定。在作者看來，“中國古代各民族所實踐的抽簽、選舉與集會的類型，要遠多于古希臘—羅馬世界”；“中國古代各民族與實踐的各種民主與自治模式在存續(xù)時間方面也要長于古希臘—羅馬世界”，有些甚至持續(xù)到新中國成立之后；此外，中國古代少數(shù)民族在秘密投票、強制性投票、罷免、任期制與培養(yǎng)制等方面亦有創(chuàng)造性探索……

最后，談一點閱讀書稿的總體感受。書稿的論說有資料、有理論、有比較、有對話、有高度與深度，還有關(guān)懷，一句話，有知識增量。如果說《選舉政治學(xué)》提供了一個中西比較的視野，那么《中國古代的民主與自治》引入了古今之對的話題。坊間傳說，在當(dāng)今時代，學(xué)術(shù)大咖必須裝備三樣兵器：一是“古今中外”的視野；二是“頂天立地”（理論建構(gòu)旨趣的經(jīng)驗研究）的身軀；三是“質(zhì)量兼顧”（質(zhì)性—量化研究及大數(shù)據(jù)方法的融通）的手段。在我看來，俊志朝向這個目標(biāo)又邁進了重要的一步。

《中國古代的民主與自治》一書的作者為何俊志，其為中山大學(xué)政治與公共事務(wù)管理學(xué)院教授，中山大學(xué)粵港澳發(fā)展研究院院長、研究員，主要研究方向為比較選舉與議會制度。

作者在此書中指出：中國古代的傳統(tǒng)政治長期都被認為是一種毫無民主的專制政治，前期研究在試圖糾正這一狹隘看法的過程中，無論是在理論框架的建立還是實證資料的提供方面都顯得軟弱不足。本書利用多方考證的調(diào)查資料證明：中華大地的傳統(tǒng)社會中存在著范圍廣泛而又形式多樣的民主與自治制度。這一努力不但將在理論上豐富對傳統(tǒng)中國政治的研究，也將在比較的視角下對當(dāng)代政治學(xué)理論的發(fā)展有所啟示。

思想文化的擺渡者，在東西方之間。