1937年的一天，毛主席到中央黨校作報告，離開時學(xué)員們自動列隊到校門口歡送，毛主席親切地詢問他們的生活和學(xué)習(xí)情況，當(dāng)問到桑吉悅希時，校領(lǐng)導(dǎo)介紹：“他就是少數(shù)民族班的班長”。

毛主席問：“桑吉悅希是什么意思？聽說藏族的名字都很講究?！鄙＜獝傁；卮穑骸吧＜腔罘鸬囊馑?，悅希是寶貝的意思，是活佛給我取的，有點迷信色彩。”

毛主席點了點頭笑著說：“你們都是黨和紅軍的寶貴財富，是‘上蒼’?！泵飨钢＜獝傁：驮餐斓炔刈鍖W(xué)員說：“也就是你們說的佛祖，賜給我們紅軍隊伍的寶貝?！?/p>

這一天，毛主席的興致很高，想了想，對桑吉悅希說：“漢族有句古話，叫物華天寶，也就是和你說的那個桑吉差不多，我就給你取個名字，就叫天寶吧！”

在場的人們都發(fā)出爽朗的笑聲，一起鼓掌稱贊。就這樣，天寶這個大名在中央黨校和延安傳開了，后來人們反而不知道桑吉悅希這個名字了。

隨著革命戰(zhàn)爭的發(fā)展和勝利，天寶的大名頻頻出現(xiàn)在報刊和史冊上。天寶是由小喇嘛成長為黨政軍高級干部的老紅軍，是一位可歌可頌的傳奇式人物；他是中共“八大”到“十六大”的代表，不但藏族等少數(shù)民族中絕無僅有，就是在全黨很可能也是絕無僅有的人物；曾到延安訪問過的美國著名記者埃德加·斯諾，在采訪天寶后對他高度評價，深情地稱贊他是藏族人的“革命先驅(qū)者”；他不但是我們尊敬的老紅軍、老首長、老領(lǐng)導(dǎo)，而且是堅決貫徹執(zhí)行民族政策、維護(hù)民族團(tuán)結(jié)的模范。

天寶，原名桑吉悅希，藏族，1917年2月生，四川省阿壩州馬爾康縣人。1935年春，他毅然脫掉紫紅袈裟參加紅軍，同年加入中國共產(chǎn)黨。

1935年底，紅軍在天寶的家鄉(xiāng)，建立了最早的民族自治政權(quán)——格勒得沙革命政府。他出任格勒得沙政府青年部長。他經(jīng)歷了紅軍長征，1936年10月到達(dá)延安后，參加中共中央黨校少數(shù)民族班，任學(xué)員班長；1937年初，繼任班長兼黨支部書記、校黨總支委員。

1938年4月結(jié)業(yè)后，他被派往新疆西路軍新兵營任學(xué)生隊隊長。1941年，黨中央在創(chuàng)辦延安民族學(xué)院時，他又進(jìn)院深造，并擔(dān)任學(xué)生會主席和西南民族區(qū)區(qū)隊長。同時，還擔(dān)任過陜甘寧邊區(qū)人民政府民族事務(wù)委員會委員。

抗日戰(zhàn)爭后期和解放戰(zhàn)爭時期，他受黨組織委派去內(nèi)蒙古伊克昭盟從事地下工作，先后出任過“太盛喜商店”副經(jīng)理、阿克托旗保安團(tuán)四營教官、中共城川區(qū)委書記、蒙漢支隊三大隊教導(dǎo)員等職。

1949年6月至9月，他作為民族代表，

去北京參與了中國人民政治協(xié)商會議的籌備工作。他被選為第一屆全國政協(xié)委員、政務(wù)院民族事務(wù)會委員，并榮幸地出席了開國大典。

1949年底，他奉調(diào)中共西南局統(tǒng)戰(zhàn)部

工作，任西南軍政委員會委員、西南軍政委員會民族事務(wù)委員會副主任。1950年初，他作為中國人民解放軍18軍先遣隊的領(lǐng)導(dǎo)成員率先進(jìn)藏,領(lǐng)導(dǎo)了解放西藏工作。

他參與新中國成立后第一個民族自治區(qū)——西康省藏族自治區(qū)的籌建，并擔(dān)任人民政府第一任主席。后又同時擔(dān)任西康省藏族自治區(qū)和四川省藏族自治區(qū)的人民政府主席。1955年,根據(jù)

新憲法,分別改稱為四川省甘孜藏族自治州和阿壩藏族自治州后,出任兩州第一任州長。他擔(dān)任過全國人大民委副主任委員，四川省副省長，西藏自治區(qū)人民政府主席、自治區(qū)黨委書記、西藏軍區(qū)第二政委,后又擔(dān)任四川省委書記。

他是中共“八大”到“十六大”全國代表大會代表，“八大”選為中央候補委員；中共第九、十、十一屆中央委員，中顧委委員，第一、二、三、五屆全國人大代表，第一屆全國政協(xié)委員。

2008年2月21日，天寶在成都病逝，享年91歲。致敬老兵！