延慶縣的山根下，住著老兩口兒，一輩子勤勤懇懇，拉扯大三個兒子。兒子們一個個成了家，娶了媳婦，按說該享清福了，可老兩口兒的日子，卻過得比黃連還苦。

哥仨商量定了，老兩口兒輪著在各家吃飯，一家半個月。頭一輪，先去老大家。

老大是個老實人，可家里是媳婦說了算。臨去的前一天，老大跟媳婦嘀咕：“爹媽的牙口不好，咱家缸底還有點白面，給他們蒸倆饅頭吧？”

媳婦正納著鞋底，眼皮都沒抬：“就那點白面？留著招待客人的！爹媽跟咱吃一樣的就行，糙米飯、玉米餅，又餓不著他們，還非得單做？”

老大囁嚅著：“可……”

“可什么可？”媳婦把錐子往鞋底上一扎，“家里里外外哪樣不要錢？省著點過沒錯！”老大沒了主意，只好依了媳婦。那半個月，老兩口兒頓頓啃玉米餅，就著咸菜喝稀粥，看著老大媳婦把白面藏得嚴(yán)嚴(yán)實實，心里像被針扎似的。

下半個月輪到老二家。老二比老大活絡(luò)些，卻也怕媳婦。他跟媳婦說：“咱柜里還有點大米，給爹媽熬頓白粥吧？”

媳婦正在院子里喂雞，聞言直起身，撇著嘴說：“那米是留著過年的！現(xiàn)在吃了，年下喝西北風(fēng)？咱吃啥他們吃啥，棒碴子粥不也挺香？又不是沒給他們飯吃，咋就叫虧待了？”

老二看媳婦臉沉了下來，把后半截話咽了回去。老兩口兒在老二家，喝了半個月的棒碴子粥，那點大米，連個米粒兒都沒見著。

最后輪到老三家。老三性子悶，媳婦卻厲害。老三小心翼翼地跟媳婦說：“明天爹媽來了，咱家沒白面沒大米，要不……用黍米蒸點糕？爹媽愛吃這個。”

媳婦把手里的抹布往桌上一摔：“蒸糕？你以為黍米不用錢買？要蒸你自己蒸，我可沒那閑工夫伺候！”老三嚇得一哆嗦，再不敢提。老兩口兒在老三家，吃的是窩頭就野菜，比前兩家更差。

頭一輪下來，老兩口兒瘦了一圈，回到自己那兩間破土房，相對無言，只剩嘆氣。

第二輪開始，情況更糟。到了誰家，端上來的不是餿了的剩飯，就是沒煮熟的土豆。老兩口兒剛走，后腳就聽見各家屋里傳來剁肉的聲音，或是孩子們喊著要吃白面饅頭的歡叫。

第三輪，連賴飯都吃得不順心了。兒媳婦們臉上沒了好臉色，動不動就摔摔打打，話里話外都帶著刺：“有些人啊，光吃飯不干活，誰家的糧食是大風(fēng)刮來的？”老兩口兒聽著，只能低著頭，把眼淚往肚子里咽。

第四輪，兒媳婦們索性指桑罵槐起來。大媳婦對著雞罵：“養(yǎng)不熟的東西！喂再多糧食也不產(chǎn)蛋，留著有啥用？”二媳婦對著狗吼：“老東西，占著茅坑不拉屎，早該轟出去了！”老三媳婦更直接，吃飯時故意把碗往桌上一墩：“有些人啊，年輕時不攢點家底，老了就知道拖累兒女，真是造孽！”

老兩口兒再也忍不下去，回到自己屋里，老漢蹲在灶門前，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙鍋里的火星明明滅滅，映著他滿臉的愁苦。老伴兒坐在炕沿上，抹著眼淚：“這叫啥事兒啊……養(yǎng)兒防老，可咱這兒子，咋就成了催命的呢？”

正愁著，院門口傳來腳步聲，是孩子他舅舅來了。老舅爺是個精明人，一看老兩口兒的模樣，就知道有事。坐下來喝了碗水，老兩口兒一五一十地把委屈說了。

老舅爺聽著，眉頭越皺越緊，最后一拍大腿：“姐夫，這事不難！我給你出個主意，保管他們以后把你們當(dāng)祖宗供著！”他附在老漢耳邊，如此這般說了一通。

老漢起初還有些猶豫，覺得這招太險，可思前想后，實在沒別的辦法，只能點了點頭：“行……就按你說的試試！”

第二天一早，老漢就找了筐黃土，挑了些細膩的，摻著水和好，像揉面團似的揉得光溜溜。然后把門插上，老兩口兒關(guān)在屋里，拿出早就準(zhǔn)備好的模子，捏起元寶來。大的有拳頭那么大，小的像雞蛋，還有些不大不小的，一個個捏得有模有樣，晾干了，硬邦邦的跟真元寶似的。

捏了滿滿一筐，老漢又揣著攢下的幾個銅板，去集上買了些金銀紙，回來跟老伴兒一起，把每個泥元寶都仔仔細細包好，黃的包金，白的包銀，看著金燦燦、銀閃閃的，還真像那么回事。

他把這些“元寶”放進一個小筐籮里，藏在炕頭那個舊柜子的最底層，又囑咐老伴兒：“這事，天知地知，你知我知，還有他舅知，可千萬別跟外人說漏了嘴！”

老伴兒拍著胸口：“你放心！這可是咱的指望，我嘴嚴(yán)著呢！”

過了幾天，大媳婦正從老兩口兒窗前路過，手里挎著籃子，大概是去挑水。屋里的老漢聽見腳步聲，故意提高了嗓門，對老伴兒說：“老婆子，你把柜里那東西拿出來，我數(shù)數(shù)還有多少，別回頭不夠了?！?/p>

老伴兒在屋里應(yīng)著：“哎，來了！”窸窸窣窣一陣響，柜子門被打開，接著是筐籮放在炕上的聲音。

大媳婦本已走過去了，聽見“數(shù)數(shù)”“東西”，心里犯了嘀咕，又悄悄退了回來，扒著窗縫往里瞧。這一瞧，她眼睛都直了——只見炕桌上放著個小筐籮，里面堆滿了黃澄澄、白花花的元寶，大的小的，閃得人眼暈！她做夢也沒想到，這老兩口兒竟然藏著這么多寶貝！

大媳婦咽了口唾沫，悄沒聲地溜回家，把這事跟老大一說，老大也驚得張大了嘴。大媳婦壓低聲音：“這事就咱兩口子知道，別讓老二老三曉得！從今天起，咱把爹媽接到咱家來，好好伺候著，將來這些元寶……還能少了咱的？”老大連連點頭，覺得媳婦說得在理。

兩口子趕緊去請老兩口兒，說想讓爹媽長期在自家住，好吃好喝伺候著。老兩口兒卻搖頭：“都是親兒子，哪能光在你家？還是輪著來吧，一樣的?！贝笙眿D急得不行，可老兩口兒就是不松口，她只能作罷，心里卻打起了主意。

又過了幾天，二媳婦從窗前過。老漢故技重施，又跟老伴兒“數(shù)元寶”。二媳婦也扒著窗縫看見了，回去跟老二一說，兩口子合計半天，也決定要好好孝敬爹媽，將來多分點元寶。他們也去請老兩口兒，老兩口兒照樣用“兒女都一樣”的話回絕了。

沒多久，老三媳婦也“碰巧”路過窗前，看到了那些“元寶”。回去跟老三一說，老三雖然悶，卻不傻，也明白了其中的關(guān)節(jié)。兩口子也跑去請爹媽，結(jié)果自然是一樣的。

從那以后，老兩口兒的日子可就變了樣。輪到誰家，兒媳婦都一口一個“爹”“媽”叫得親熱，桌上頓頓有肉有蛋，白面饅頭、大米飯管夠。大媳婦給老漢縫了新棉襖，二媳婦給老伴兒買了新頭巾，老三媳婦天天給老兩口兒端洗腳水。噓寒問暖，無微不至，生怕伺候得不好，惹老兩口兒不高興。

老兩口兒看著眼前的光景，心里又酸又澀，卻也總算能踏踏實實吃口熱飯了。

這樣過了幾年，老伴兒先走了。三個兒子和兒媳婦們，對老漢還是一如既往地孝順，比以前更上心了，恨不得把老漢捧在手心里。

又過了幾年，老漢也不行了。彌留之際，三個兒子圍在床邊，眼睛都瞟著那個舊柜子，心里盤算著那些元寶。

老漢一咽氣，哥仨就紅了眼，為了爭那些元寶吵了起來，差點打起來。大媳婦喊：“爹媽在我家待得最久，元寶該歸我家！”二媳婦不服：“我們伺候得最好，憑啥給你？”老三媳婦也嚷嚷：“都是兒子，理應(yīng)平分！”

正吵得不可開交，老舅爺來了。他看著這亂糟糟的場面，清了清嗓子：“都別吵了！我是你們的老舅，這元寶就由我來分吧！”

哥仨和媳婦們都停下了，眼巴巴地看著老舅爺。老舅爺走到炕邊，打開那個舊柜子，把裝著“元寶”的小筐籮端了出來，放在桌上。

大媳婦眼疾手快，伸手就搶過一個最大的“金元寶”，寶貝似的捧在手里。

老舅爺說：“大外甥媳婦別急，這元寶上有字，讓老大念念?！?/p>

老大接過那個“元寶”，金紙被大媳婦抓得有些破了，露出里面的黃土。他愣了一下，把金紙剝開，只見泥元寶上，用指甲刻著幾行字：

無寶是泥捏，

外邊金紙貼。

老子不使計，

誰來孝敬爹。

老大念完，傻在了原地。老二和老三趕緊拿起別的“元寶”，剝開紙一看，上面都刻著同樣的字。

哥仨你看看我，我看看你，臉上一陣紅一陣白，像被人抽了幾巴掌，全都傻眼了。三個兒媳婦也愣住了，剛才還喜氣洋洋的臉，“唰”地一下全耷拉下來，羞得恨不得找個地縫鉆進去。

老舅爺看著他們，嘆了口氣：“你們啊……非要用這種法子，才肯盡孝嗎？爹媽拉扯你們長大，不容易啊……”

院子里靜悄悄的，只有風(fēng)吹過窗欞的聲音，像在替九泉之下的老兩口兒，發(fā)出一聲無奈的嘆息。那些黃土捏的元寶，在陽光下泛著土黃色的光，映著哥仨羞愧難當(dāng)?shù)哪?，成了村里多年的笑談?/p>