作者|宋婉心

編輯|張 帆

封面來源|視覺中國

聯(lián)通在eSIM上顯得很焦慮。在9月10日蘋果新款iPhone 17 Air還未正式推出時，便有消息傳出中國聯(lián)通要對蘋果eSIM項目進(jìn)行支持。與此同時移動和電信還沒有任何動作。

這一被業(yè)界呼吁多年的技術(shù)變革，在落地之初因此呈現(xiàn)出一幅耐人尋味的圖景：中國聯(lián)通率先高調(diào)宣布支持，而用戶基數(shù)龐大的中國移動卻一度顯示“暫不支持”，直至蘋果最近更新信息才確認(rèn)三家運營商都將支持。

這場短暫的“支持羅生門”，背后揭示了三大運營商基于各自市場地位、戰(zhàn)略訴求與風(fēng)險偏好的復(fù)雜博弈。聯(lián)通為什么急于在三大運營商中搶占eSIM競爭的先機(jī)？

運營商戰(zhàn)略分化

首先要明確的是，eSIM對中國運營商并非全新技術(shù)。早在智能手表等穿戴設(shè)備上，三大運營商就已經(jīng)廣泛部署了eSIM的一號雙終端業(yè)務(wù)，技術(shù)上是成熟的。

因此三大運營商在eSIM上的技術(shù)起點相近，這進(jìn)一步加劇了eSIM對現(xiàn)有運營商市場格局影響的可能性，以及各方對其所帶來的競爭的警惕程度。

eSIM的核心特性在于“無卡化”帶來的便捷性與自由度，這同時也意味著用戶轉(zhuǎn)網(wǎng)的成本降至極低——無需等待SIM卡郵寄，甚至無需去營業(yè)廳，理論上在線即可完成運營商切換。

這一特性，恰恰擊中了不同運營商最敏感的神經(jīng)。截至去年底，中國移動以56.1%的市場份額保持第一，中國電信和中國聯(lián)通分別占23.7%和20.2%。作為長期處于追趕者地位的中國聯(lián)通，自然將eSIM視作一次搶奪用戶份額的絕佳機(jī)會。

中國聯(lián)通因此采取積極先發(fā)的姿態(tài)，早在iPhone Air發(fā)布之前就已全力支持蘋果eSIM項目。9月9日，其官方服務(wù)平臺又將“我的eSIM”正式升級為“聯(lián)通eSIM”，強(qiáng)化品牌識別度。

通信專家劉剛在藍(lán)鯨報道中表示：“聯(lián)通之所以采取主動策略，或是在面對移動和電信龐大的用戶基礎(chǔ)時，必須借助eSIM這類差異化技術(shù)吸引高價值用戶，以實現(xiàn)市場突破?！?/p>

而中國移動作為擁有最大用戶基數(shù)的市場領(lǐng)導(dǎo)者，首要任務(wù)則是守住龐大的現(xiàn)有用戶。

中國移動去年全年財報顯示，營運收入10408億元，同比增長3.1%，凈利潤達(dá)1384億元，同比增長5%，利潤規(guī)模再創(chuàng)歷史新高。其中通信服務(wù)收入達(dá)8895億元，同比增長3%，總連接數(shù)突破36.7億，凈增3.16億。

在個人市場，中國移動持續(xù)領(lǐng)先，5G網(wǎng)絡(luò)用戶達(dá)5.52億戶，滲透率達(dá)到55%。

但先進(jìn)的eSIM技術(shù)并不受到中國移動的歡迎。因為eSIM降低了用戶轉(zhuǎn)網(wǎng)的成本，這可能會導(dǎo)致本已穩(wěn)定的移動用戶基本盤流失。而且，由于個人市場收入占中國移動通信服務(wù)營收比例超過一半，其收入變化對公司整體營收增減有極大的影響。

因此移動的態(tài)度自然會更加審慎和保守，要確保其主導(dǎo)地位不會受到?jīng)_擊，再推進(jìn)相關(guān)工作。

屋漏偏逢連夜雨。今年上半年，中國移動總營收出現(xiàn)6年來首降，同比下滑0.5%至5437.69億元，其中個人市場實現(xiàn)營收2447.27億元，同比下挫4.1%。運營商當(dāng)前在個人市場的天花板面前承受著不小的壓力。

聯(lián)通押注蘋果，屢戰(zhàn)屢敗？

蘋果以及eSIM這類業(yè)務(wù)帶來的高端用戶市場，在聯(lián)通的策略上是一貫的重點。

在蘋果入華之前，國內(nèi)用戶只能通過水貨等非官方渠道購買iPhone，聯(lián)通正是看到了iPhone在國內(nèi)的巨大潛力，選擇率先與蘋果展開談判，并成功推動蘋果于2009年進(jìn)入中國市場，聯(lián)通成為蘋果最早的合作伙伴。

當(dāng)時聯(lián)通為蘋果設(shè)計了專門的合約計劃，即合約機(jī)模式，通過“存話費送手機(jī)”或“購手機(jī)送話費”的模式，大幅降低了中國用戶購買iPhone的門檻，迅速推動了iPhone在中國市場的普及。

值得注意的是，聯(lián)通當(dāng)時為了押注iPhone給自己帶來業(yè)績增長，在合約機(jī)補(bǔ)貼上下了血本。數(shù)據(jù)顯示，在合約機(jī)推出之初，聯(lián)通給予了蘋果公司和用戶高額補(bǔ)貼，這導(dǎo)致聯(lián)通在2010年成為國內(nèi)三大運營商中唯一全年銷售額虧損的一家。

不過，從后期發(fā)展來看，聯(lián)通在蘋果上下的賭注，更多是只換來了高端品牌形象的樹立，在實際市場份額上，卻沒有明顯提升。

數(shù)據(jù)顯示，2009年時聯(lián)通的市場占比大概23%，在3G時期，聯(lián)通憑借WCDMA這一全球最成熟的3G產(chǎn)業(yè)鏈支持，吸引了大量高端數(shù)據(jù)用戶，其用戶份額曾一度逼近甚至超過中國電信。

但進(jìn)入4G時代后至今，中國移動再次拉開了與另外兩家的差距，如今三大運營商市場格局基本穩(wěn)定，聯(lián)通仍舊停留在20%左右的市場份額。也就是說，蘋果的進(jìn)入并未在中國改變?nèi)筮\營商的市場格局。

如今聯(lián)通再次寄希望于蘋果的eSIM能夠帶動一批用戶轉(zhuǎn)網(wǎng)，是無謂掙扎還是技高一籌？

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