在以前的四總部格局中，總參、總政、總后屬于建國前就已經(jīng)存在的大總部，唯獨總裝備部成立時間最晚，于20世紀(jì)末期才誕生。

1998年4月，由國防科工委、總參裝備部、總后勤部負責(zé)裝備工作的單位合并組建總裝備部，以此作為我軍昔日裝備工作的最高領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。

總裝作為最年輕的大總部，必須要組建強有力的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，來推動這個新生的部門的各項工作走向正軌，所以就由資深的裝備老兵曹剛川出任總裝首任部長。

曹剛川自從1954年參軍入伍后，基本就和裝備工作結(jié)緣了。上的軍校是和裝備相關(guān)的第一軍械技術(shù)學(xué)校和蘇聯(lián)炮兵軍事工程學(xué)院；學(xué)成歸來到部隊后，曹剛川先后在總后和總參服役，同樣接觸的是裝備領(lǐng)域工作。

比如在總后時，曹剛川出任總后軍械部彈藥處助理員、總后裝備部兵工處助理員等職；在總參時，曹剛川出任總參裝備部綜合計劃處副處長、總參裝備部副部長。

在獲任總裝首任部長前，曹剛川已經(jīng)擔(dān)任了2年的國防科工委主任，仍舊和國防科工裝備相關(guān)。

所以，由曹剛川主政總裝最為合適。

與此同時，我軍還為曹剛川將軍選了4位將官，來作為其副手，輔助他共同領(lǐng)導(dǎo)總裝的工作。

那么曹剛川的這4位副手將官都是誰呢？

分別是陳達植、李元正、胡世祥、肖貞堂四位將軍。

前三位將軍都是從黑龍江高校畢業(yè)的，其中陳達植畢業(yè)于陳賡大將所創(chuàng)立的解放軍軍事工程學(xué)院，也就是我們熟悉的哈軍工，學(xué)習(xí)的是導(dǎo)彈總體及發(fā)動機專業(yè)，后來擔(dān)任國防科工委副主任，給主政國防科工委的曹剛川主任當(dāng)副手。

當(dāng)曹剛川主政總裝后，陳達植也轉(zhuǎn)任總裝副部長，繼續(xù)給曹剛川將軍當(dāng)副手。

李元正、胡世祥兩人則都畢業(yè)于哈爾濱工業(yè)大學(xué)，也就是我們熟悉的哈工大，但兩人的發(fā)展軌跡是不同的。

李元正長期在訓(xùn)練基地服役，一步步升任訓(xùn)練基地的司令員等職，后來調(diào)到國防科工委擔(dān)任參謀長，同樣是在曹剛川主政國防科工委時期，李元正擔(dān)任的副主任；當(dāng)國防科工委改組為總裝后，李元正轉(zhuǎn)任首任副部長，繼續(xù)給曹剛川部長當(dāng)副手。

相比李元正走領(lǐng)導(dǎo)管理路線，胡世祥則走的是科研發(fā)展路線。

早在1970年，胡世祥作為發(fā)射手，就把我國第一顆人造衛(wèi)星“東方紅一號”送上太空。幾十年來，胡世祥參加了多次導(dǎo)彈衛(wèi)星發(fā)射試驗任務(wù)，從一名普通的青年知識分子，逐步成長為一名具有真才實學(xué)的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)干部，為祖國的國防科技事業(yè)做出了突出貢獻，先后擔(dān)任過中國載人航天工程常務(wù)副總指揮，中國嫦娥工程副總指揮等職。

當(dāng)總裝成立時，胡世祥作為軍工科技創(chuàng)新人才被選為副大軍區(qū)級的總裝首任副部長。

要說特殊的總裝首任副部長還是肖貞堂將軍，他不像陳達植、李元正、胡世祥這三位副部長都屬于正規(guī)大學(xué)的科班出身，肖貞堂則是從基層裝甲部隊?wèi)?zhàn)士一步步成長起來的將領(lǐng)。

肖貞堂從剛?cè)胛闀r的裝甲部隊?wèi)?zhàn)士，通過自己的努力升任廣州軍區(qū)裝甲兵部隊主官，乃至全軍裝甲兵部隊的重要領(lǐng)導(dǎo)，先后擔(dān)任過廣州軍區(qū)司令部裝甲兵部部長、總參裝甲兵部副部長、總參兵種部部長等職。

更重要的是，肖貞堂將軍還上過一線戰(zhàn)場，在對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中參與指揮裝甲部隊作戰(zhàn)，這是另外三位總裝首任副部長沒有的經(jīng)歷。