晚清時期，中國出現(xiàn)了中興四大名臣，其中曾國藩位居首位。關于曾國藩的評價，網(wǎng)上都是極端的分為兩個方面。有的人認為曾國藩是“中興名臣”，是洋務運動的領袖人之一，為中國近代化做出了巨大的貢獻。同時，曾國藩也被譽為半個圣人，實現(xiàn)了“修身齊家治國平天下”的終極追求，是完人。但也有人認為，曾國藩為清朝辦事，是清朝的“走狗”。曾國藩鎮(zhèn)壓“太平天國”，屠殺了大量的義軍，是劊子手。很多人認為，曾國藩就應該稱帝，帶領漢人推翻清朝。

現(xiàn)在就需要討論一個問題了，曾國藩到底應該推翻清朝嗎？我們先要了解當時的歷史背景。當時，正處于歐美第二次工業(yè)革命興起的時代，歐美各國已經(jīng)開始了對亞洲和非洲的全面侵略。

在中國北方，俄羅斯帝國不斷在東北、蒙古、新疆甚至西藏滲透，力圖將長城以北的土地全部占領。不僅如此，俄羅斯還支持阿古柏入侵新疆，并且趁機占領了伊犁。

在東南沿海，英國、法國、日本步步緊逼。英國侵占了印度、緬甸，開始在西藏和云南搞滲透，意圖讓西藏獨立。法國想要占領越南，不斷在越南搞侵略；日本則以琉球群島為跳板，意圖占據(jù)臺灣。例如1874年，日本就對臺灣出兵。

在中國國內(nèi)，已經(jīng)爆發(fā)了波及全國的戰(zhàn)亂、起義。在東南地區(qū)，太平天國占據(jù)了最富裕的省份——江蘇、浙江、江西、安徽等地，而勢力范圍更是到達了湖北、湖南、陜西、四川、貴州、福建等地。太平天國長期以來都被視為正義的、革命的，但是太平天國推行的也是傳統(tǒng)的專制制度，在文化方面推行修改的上帝教教義，在經(jīng)濟生活上推行圣庫制度，這樣的政權不僅和傳統(tǒng)格格不入，還和現(xiàn)代化潮流背道而馳。如果真讓太平天國長期割據(jù)，那東南沿海的經(jīng)濟必然會長期蕭條。

在北方，爆發(fā)了捻軍運動。捻軍，是流動作戰(zhàn)的流寇集團，他們流竄在山東、河北、河南、江蘇、陜西之間，所到之處經(jīng)濟都會遭遇嚴重的破壞。

在西北，爆發(fā)了陜甘回亂，范圍涉及陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆等地。叛亂者的根本目標是想在西北地區(qū)建立一個伊斯蘭化的國家，他們大規(guī)模屠殺，對西北經(jīng)濟造成了巨大的破壞。他們還和阿古柏相互勾結，引狼入室，對國家領土主權造成了巨大的破壞。在西北回亂的時候，清朝西北和內(nèi)地的聯(lián)系暫時中斷，俄羅斯才趁機占領外西北大片土地。

除此，在南方還有云南回亂、貴州苗亂、廣西大成國之亂等?？傊?，當時清朝所管轄的地區(qū)大部分都亂了，如果放在漢朝、唐朝、明朝，那就是相當于出現(xiàn)了黃巾起義、黃巢起義、李自成起義等，王朝即將滅亡。

清朝，當時也的確是一個走向滅亡的王朝了，按照歷史的常規(guī)狀態(tài)，清朝會在這些起義后就土崩瓦解，然后再改朝換代，一個新的王朝在浴火中誕生，再次帶領中國走向新的高峰。因此，清朝的滅亡是必然的趨勢，如果曾國藩倒戈，帶領漢人起義，推翻清朝，那一定是民族英雄。

但問題是，當時的國內(nèi)國際條件已經(jīng)不允許這么做了。因為這種大亂后的改朝換代都會經(jīng)過長期的動蕩。例如漢朝黃巾起義之后，就是三國兩晉南北朝200年的割據(jù)；唐朝崩潰后，是五代十國后遼宋金的對峙。就算是隋朝、元朝、明朝崩潰后，中原都經(jīng)歷了至少20年的戰(zhàn)亂。而且，這是在沒有強力的外敵的情況下進行的，中原可以安然進行了戰(zhàn)亂和變革。就算是北方游牧民族南下中原，也最終會融入中原。

但是現(xiàn)在，中國面臨的是三千年未有之大變局，列強虎視眈眈，都想在中國培養(yǎng)自己的勢力。如果曾國藩自立稱帝，那他能夠迅速推翻清朝嗎？那肯定是不可能的，因為李鴻章、左宗棠等勢力必然不會聽從曾國藩指揮，那漢人勢力也會分為多支，就如同民國的軍閥割據(jù)。曾國藩稱帝后，那就無法平定太平天國和捻軍，也無法平定西北回亂。

如此，中國就在總體上分為五大勢力。一，清朝，盤踞在東北、蒙古和華北；二，捻軍，游蕩在華北平原；三，太平天國，盤踞在長江中下游；四，曾國藩勢力，盤踞在湖南、湖北和安徽部分地區(qū)；五，回亂勢力，廣泛分布在西北和云南。這五大勢力，在短時間內(nèi)，誰也無法消滅誰。

那這樣的話，誰最開心呢？當然是西方列強和日本呀。他們不僅會趁機搶奪中國的土地，還會培養(yǎng)自己的實力和代理人。如此，每一種勢力都會得到不同國家的資金、武器上的支援，然后就是代理人戰(zhàn)爭越打越兇。有些勢力為了能夠生存下去，那必然會出賣大量的主權，甚至割讓大量的島嶼、推動給西方列強。那俄羅斯和日本更是開心了，俄羅斯可能席卷整個蒙古和西北，日本則輕松占領臺灣，甚至提前開始了全面侵華的計劃。

就算某一方的實力最終統(tǒng)一了全國，那這也不是完整的中國了，西北、青藏、東北必然會損失大片的土地，很可能中國就剩下了內(nèi)地十八省。

因此，在當時的情況下，中國應該做的不是去推翻清朝，而是盡快平定各種叛亂，讓中國恢復統(tǒng)一，然后開始近代化建設，適合現(xiàn)代化的浪潮。的確，曾國藩人在平定叛亂后，就興起了洋務運動。雖然洋務運動的成就不如人意，但也畢竟開始了這個潮流。

而清朝，作為一個傳統(tǒng)的帝制王朝，那是肯定需要推翻的。但在當時的情況下，還需要清朝的組織力量維系全國的統(tǒng)一以及進行建設。當清朝自身無法跟上近代化的潮流時，清朝就必將滅亡。例如到1911年的時候，清朝無論在軍事、經(jīng)濟、政治等方面都已經(jīng)無法再維持了，所以滅亡也就自然而然。于是才有了《清帝退位詔書》，民國在法理上繼承了清朝的所有領土。如果是直接在前期通過戰(zhàn)亂的方式過渡，那留給我們的中國就恐怕讓人難以接受了。

綜上所述，曾國藩作為當時的時局中人，能夠清晰看清國內(nèi)局勢，做出正確的選擇，那是非常高明的。不僅僅是曾國藩，當時的左宗棠、李鴻章、胡林翼等人所做的大體上也是正確的選擇。這些大臣在為官上可能會貪污，但是他們并沒有想著將清朝立即推翻，因為他們清楚后果不堪設想。而在幾十年之后，袁世凱、孫中山等人推翻清朝的行為，又是符合新的歷史現(xiàn)實的，同樣值得肯定。所謂時勢造英雄，說的正是如此。