馬來西亞簡稱大馬，位于東南亞地區(qū)，面積約33萬平方公里。馬來西亞領(lǐng)土分為兩部分，分別是馬來半島南部，被稱為西馬，加里曼丹島北部，被稱為東馬。西馬和東馬之間沒有陸地相連，而是隔著南海。在行政區(qū)劃方面，馬來西亞分為13個(gè)州，西馬11個(gè)州，總面積約13.2萬平方公里，東馬兩個(gè)州，總面積約19.8萬平方公里。

由于沒有陸地相連，東馬和西馬之間的交通，依靠空運(yùn)和海運(yùn)。在兩地的交通往來方面，東馬人可以隨意前往西馬，但西馬人卻不能隨意前往東馬。根據(jù)馬來西亞相關(guān)規(guī)定，西馬人前往東馬，需要在東馬的入境點(diǎn)辦理專門的登記手續(xù)，填寫入境表格，還需要移民官員在西馬人的證件上蓋章，并注明停留時(shí)間，一般不得超過三個(gè)月。那么同屬馬來西亞，西馬人為何不能隨意前往東馬呢？

第一，東馬和西馬發(fā)展歷史不同，歷史上不是統(tǒng)一整體。東馬的面積雖然比西馬大，但東馬只有兩個(gè)州，分別是沙巴和砂拉越。這兩個(gè)州，和馬來西亞其他州有著完全不同的發(fā)展歷程。西馬地區(qū)的歷史可以追溯到室利佛逝王國。

室利佛逝王國存在于7世紀(jì)到14世紀(jì)，我國歷史上將其稱為三佛齊。室利佛逝王國中心是蘇門答臘島的巨港，統(tǒng)治范圍包括蘇門答臘島，以及馬來半島南部，也就是現(xiàn)在西馬地區(qū)。1397年，爪哇島的滿者伯夷王國滅亡了室利佛逝王國。室利佛逝王國的一個(gè)王子逃到了馬來半島，建立了滿剌加王國，也就是馬六甲王國。

1511年，葡萄牙殖民者攻占馬六甲王國的都城，馬六甲王國滅亡，但葡萄牙無法殖民整個(gè)馬六甲王國，此后在馬來半島南部形成了很多馬來人王國，比如柔佛蘇丹國，現(xiàn)在就是馬來西亞柔佛州，此外還有萬丹、日惹、吉打、雪蘭莪、登嘉樓等等。

1819年，英國侵入東南亞新加坡島，當(dāng)時(shí)新加坡屬于柔佛蘇丹國，英國迫使柔佛割讓了新加坡，將新加坡打造成了英國在東南亞的殖民據(jù)點(diǎn)。此后英國以新加坡為跳板，控制了柔佛等馬來人建立的蘇丹國。英國將這些馬來人蘇丹國合并，組成了馬來聯(lián)邦。英國向馬來聯(lián)邦派駐殖民官員，管理軍事外交，馬來各個(gè)蘇丹擁有一定的自治權(quán)。1957年，英國撤軍，各個(gè)馬來蘇丹國組成了馬來亞聯(lián)合邦，具體范圍就是現(xiàn)在的西馬地區(qū)。

而東馬的歷史可以追溯到?jīng)履鄧蚍秶ㄉ嘲?，砂拉越和文萊。14世紀(jì)時(shí)期，渤泥國蘇丹馬合謨沙和中國福建移民黃森屏率領(lǐng)的華人勢力聯(lián)合組建了新的文萊國。此后文萊國逐漸崛起，疆域包括加里曼丹島大部分地區(qū)。

19世紀(jì)時(shí)期，文萊走向衰落，1837年，文萊控制下的砂拉越爆發(fā)起義，要求脫離文萊。文萊蘇丹委任英國人詹姆士·布魯克幫助鎮(zhèn)壓砂拉越起義。詹姆士·布魯克帶著英國人平定了砂拉越起義，1841年，被文萊蘇丹任命為砂拉越總督。1842年，詹姆士·布魯克宣布砂拉越脫離文萊獨(dú)立，建立布魯克王朝。布魯克死后，砂拉越被英國殖民機(jī)構(gòu)直接管理。1846年，英國奪取文萊沙巴地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)。但英國沒有將沙巴和砂拉越并入馬來聯(lián)邦。由此可見，西馬和東馬的沙巴，砂拉越，發(fā)展歷史不同，歷史上不是統(tǒng)一整體。

第二，給予東馬特別州屬地位。1957年，英國允許馬來亞聯(lián)合邦獨(dú)立后，1959年，英國也給予了新加坡獨(dú)立地位，成立了新加坡自治邦。對于沙巴和砂拉越，英國計(jì)劃效仿馬來亞聯(lián)合邦模式，將沙巴，砂拉越和文萊組成北婆羅洲聯(lián)邦。

但新加坡，沙巴，砂拉越，文萊，都有很多馬來人。馬來亞聯(lián)合邦就提出了一個(gè)聯(lián)合計(jì)劃，要建立一個(gè)大馬來西亞。新加坡表示了同意，文萊石油資源豐富，沒有同意。沙巴和砂拉越非常猶豫，因?yàn)樯嘲秃蜕袄劫Y源豐富，人口稀少。馬來亞為了打消沙巴和砂拉越的疑慮，同意給予沙巴和砂拉越特別州屬地位。

沙巴和砂拉越作為特別州屬，擁有很多特權(quán)，比如擁有獨(dú)立教育系統(tǒng)，馬來西亞開發(fā)東馬資源，東馬至少擁有40％收益。在人口遷徙方面，也有嚴(yán)格限制，東馬擁有限制西馬人口流入的特權(quán)，西馬人不得在東馬長期停留，等等。就這樣，到了1963年，沙巴和砂拉越才同意加入馬來西亞聯(lián)邦。1965年，華人為主體的新加坡被趕出了馬來西亞聯(lián)邦，馬來西亞版圖確定。就這樣，根據(jù)馬來西亞聯(lián)邦和東馬的條約，西馬人不能隨意前往東馬。