它長(zhǎng)出了一條尾巴，而且越來(lái)越長(zhǎng)。

雙子座天文臺(tái)南天望遠(yuǎn)鏡拍攝的星際入侵者3I/ATLAS。由于望遠(yuǎn)鏡要追蹤3I/ATLAS，因此其背景恒星每次出現(xiàn)的位置都不同。照片經(jīng)過(guò)疊加處理后，這些恒星便成了點(diǎn)狀的虛線(xiàn)。而它們之所以呈現(xiàn)為紅綠藍(lán)三色，是因?yàn)閱未闻臄z使用了不同的濾鏡。3I/ATLAS的色彩由于疊加位置準(zhǔn)確而被正確還原。

IGO / NOIRLab / NSF / AURA

在雙子座天文臺(tái)南天望遠(yuǎn)鏡8月27日拍攝的照片中，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)星際入侵者3I/ATLAS正在悄然發(fā)生變化——它不但越來(lái)越像個(gè)毛線(xiàn)球，還長(zhǎng)出了一條尾巴。這表明人們之前的推測(cè)沒(méi)錯(cuò)，隨著3I/ATLAS越來(lái)越靠近太陽(yáng)，它正變得日益活躍，其表現(xiàn)出來(lái)的類(lèi)彗星特征越來(lái)越多，也越來(lái)越顯著。

3I/ATLAS不斷增長(zhǎng)的尾巴，讓我們有了一窺其內(nèi)部奧秘的機(jī)會(huì)?？茖W(xué)家能夠通過(guò)光譜分析，獲知它的化學(xué)成分——因?yàn)椴煌幕瘜W(xué)成分能夠產(chǎn)生或吸收不同波長(zhǎng)的光，在光譜中留下相應(yīng)的印記。

研究人員稱(chēng)，這一次觀(guān)測(cè)3I/ATLAS的主要目標(biāo)，是研究其顏色，并從中獲知其彗發(fā)中塵埃粒子的構(gòu)成、大小和化學(xué)特性。彗尾的增長(zhǎng)實(shí)際上表明，3I/ATLAS產(chǎn)生的塵埃粒子可能發(fā)生了改變，

觀(guān)測(cè)結(jié)果顯示，3I/ATLAS的化學(xué)成分與源自太陽(yáng)系的彗星相似。彗星是與同一行星系中的行星和小行星同時(shí)形成的，這或許說(shuō)明，與大約46億年前太陽(yáng)系行星相同的形成機(jī)制，可能也同樣適用于其他恒星周?chē)男行窍怠?/p>

每一位星際來(lái)客都是來(lái)自另一顆恒星、另一個(gè)行星系的信使。研究它們，可以讓我們有機(jī)會(huì)了解這個(gè)宇宙的多樣性。

正在穿越太陽(yáng)系的3I/ATLAS最初發(fā)現(xiàn)時(shí)間是今年7月1日，是迄今已知第三個(gè)闖入太陽(yáng)系的異星物體。所有這些星際來(lái)客都讓人類(lèi)有機(jī)會(huì)研究另一個(gè)行星系統(tǒng)。但這樣的機(jī)會(huì)是有限的，正如其前任，2017年的“奧陌陌”（1I/2017 U1，渾名'Oumuamua）和2019年的“鮑里索夫”（2I/Borisov）一樣，3I/ATLAS也終將離開(kāi)太陽(yáng)系。

參考 Gemini South Captures Growing Tail of Interstellar Comet 3I/ATLAS During Educational Observing Program https://noirlab.edu/public/news/noirlab2525

9月7日（周日）深夜至9月8日（周一）凌晨中國(guó)境內(nèi)將發(fā)生唯一一次全程可見(jiàn)的月全食。針對(duì)這一次月食，我們計(jì)劃進(jìn)行直播，時(shí)間將從9月7日23時(shí)開(kāi)始，歡迎預(yù)約收看。如遇惡劣天氣等不可抗力取消不另行通告。

本次月全食發(fā)生在農(nóng)歷七月十六午夜。而前一日，也就是今天9月6日（周六）正好是農(nóng)歷七月十五“中元節(jié)”，亦即所謂的“鬼節(jié)”。是不是巧合？會(huì)不會(huì)發(fā)生什么古怪的事？請(qǐng)勿過(guò)多聯(lián)想。