1944年7月末，夏日的黃昏來(lái)得遲，天邊還泛著橘紅色的余暉，河?xùn)|村（現(xiàn)常州市武進(jìn)區(qū)南夏墅街道河?xùn)|村）卻已漸漸沉寂下來(lái)。幾聲犬吠偶爾劃破寧?kù)o，更襯得這蘇南水鄉(xiāng)的小村格外安謐。

這時(shí)，六七個(gè)人影沿著河邊的蘆葦蕩，悄無(wú)聲息地走進(jìn)了村內(nèi)。

為首之人是前金壇縣抗日民主政府軍事科長(zhǎng)朱福坤，他身后跟著幾名游擊隊(duì)員。連日來(lái)的行軍和戰(zhàn)斗讓他們面帶倦容，但大伙兒的眼神卻依舊銳利。他們選擇在張家蓬最盡頭的一戶人家落腳——這里背靠大片蘆葦，進(jìn)退皆宜。

“注意警戒，輪班休息?！敝旄＠さ吐暦愿?，兩名隊(duì)員立即貓腰隱入村口樹(shù)影中擔(dān)任暗哨。

當(dāng)時(shí)的他們以為臨近天黑，村民們都已回村休息，他們悄悄來(lái)到此處歇腳，肯定無(wú)人發(fā)覺(jué)。然而，他們卻并不知道，就在幾十米外的一扇木窗后，有一雙眼睛正緊緊盯著他們進(jìn)院的身影。

沒(méi)多久，一個(gè)身影便閃出村外，隨后直奔堯塘鎮(zhèn).......

此時(shí)此刻，一眾游擊隊(duì)員們正在小院里休息、整理裝備。他們壓根沒(méi)有想到，危險(xiǎn)正悄然逼近。

天擦黑的時(shí)候，村口的哨兵突然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處田埂上有幾個(gè)黑影正匍匐向前移動(dòng)——不對(duì)勁！哨兵一個(gè)鷂子翻身，迅速退回院內(nèi)。

“不好，‘服務(wù)隊(duì)’（偽軍在地方的支隊(duì)稱呼）來(lái)了！”

朱福坤反應(yīng)極快，一揮手，立馬下令：“撤！”

隊(duì)員們訓(xùn)練有素，瞬間收拾妥當(dāng)，隨后便從后門悄無(wú)聲息沒(méi)入蘆葦叢中，就像從未出現(xiàn)過(guò)一樣。

幾分鐘后，十多個(gè)偽軍持槍沖進(jìn)院子，卻撲了個(gè)空。為首的罵咧咧地踹開(kāi)屋門，一臉懊惱，屋里面卻早已空無(wú)一人……

消息像插了翅膀，第二天就傳到了正在附近村子收稅的吳泉吉耳朵里。

吳泉吉表面是個(gè)走鄉(xiāng)串戶的稅務(wù)員，實(shí)際早就協(xié)助抗日政府工作多年。他心思細(xì)，人緣好，各村都有愿意跟他說(shuō)話的人。聽(tīng)說(shuō)游擊隊(duì)昨晚在河?xùn)|村險(xiǎn)些被圍，他心頭一緊，表面上卻不動(dòng)聲色，繼續(xù)手里的工作，只是去河?xùn)|村的日程悄悄提前了。

隔天一早，吳泉吉背著布包，像平常一樣進(jìn)了河?xùn)|村。他先去了幾戶熟人家收稅、閑聊，話頭有意無(wú)意引向昨天傍晚。

“聽(tīng)說(shuō)昨天黃昏時(shí)候，‘服務(wù)隊(duì)’來(lái)鬧了一場(chǎng)？”他一邊點(diǎn)煙，一邊像是隨口問(wèn)道。

“可不是嘛，”一個(gè)老農(nóng)壓低聲音，“來(lái)得突然，也沒(méi)撈著啥，轉(zhuǎn)一圈就走了……怪得很?！?/p>

“是啊，”吳泉吉附和著，眼神掃過(guò)對(duì)方神情，“他們?cè)趺粗纴?lái)的？”

對(duì)方搖搖頭，不再多言。

吳泉吉知道這事敏感，大家不敢多嘴。他不急，又慢悠悠轉(zhuǎn)到村口小賣鋪，買了包煙，跟店主搭話。

“老板，生意不錯(cuò)？……哎，聽(tīng)說(shuō)昨天差點(diǎn)出大事？”

店主是個(gè)精明人，四下看看，才湊近些：“朱科長(zhǎng)他們前腳剛來(lái)，‘服務(wù)隊(duì)’后腳就到，哪有這么巧的事？”他頓了頓，意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充，“有人看見(jiàn)匡守保那會(huì)兒出過(guò)村……”

“匡守保？”吳泉吉眉毛微挑，“他去哪了？”

“那就不知道了，”店主搖搖頭，“反正天擦黑那會(huì)兒，看他往堯塘那邊去了。”

吳泉吉心里咯噔一下?？锸乇＿@人他知道，游手好閑，愛(ài)占便宜，村里人都不太看得起他。若說(shuō)誰(shuí)可能為錢告密，他的嫌疑確實(shí)最大。

但光憑猜測(cè)不行。吳泉吉沉吟片刻，又去了幾家相熟的老鄉(xiāng)那里，方式更加小心。他不直接問(wèn)“是不是匡守保告密”，而是聊昨晚的驚險(xiǎn)，聊偽軍來(lái)得蹊蹺，觀察大家的反應(yīng)和口風(fēng)。

走到河邊洗衣埠時(shí)，幾個(gè)婦女正在閑聊。吳泉吉蹲下身，一邊洗手一邊搭話：“嫂子們，聽(tīng)說(shuō)昨晚嚇得不輕？”

一個(gè)心直口快的婦人立刻接話：“還不是匡守保干的好事！有人看見(jiàn)他慌里慌張往鎮(zhèn)上去……”旁邊的人趕緊扯她衣袖，她這才閉了嘴，低下頭使勁捶衣服。

吳泉吉不再多問(wèn)。他站起身，心里已有九分確定。但他需要更穩(wěn)妥——這種事，錯(cuò)一點(diǎn)就可能害了無(wú)辜的人。

他想起匡守保好賭，常在鄰村一個(gè)小賭攤混日子。下午，他特意繞到那個(gè)村子，“偶遇”了賭攤老板。

“最近見(jiàn)守保來(lái)了沒(méi)？”他閑閑問(wèn)道。

“咦？吳稅務(wù)怎么問(wèn)起他？”老板笑道，“那小子昨天傍晚還真來(lái)了，不過(guò)怪得很，兜里沒(méi)幾個(gè)錢，卻顯得很急，沒(méi)待多會(huì)兒就又走了……說(shuō)是要去鎮(zhèn)上有事?！?/p>

時(shí)間對(duì)上了。

吳泉吉終于確信——就是這個(gè)匡守保，為了一點(diǎn)賞錢，差點(diǎn)害了游擊隊(duì)整整一隊(duì)人。

夕陽(yáng)西下時(shí)，吳泉吉離開(kāi)了河?xùn)|村。他的步伐依舊沉穩(wěn)，心中卻已波濤洶涌。證據(jù)確鑿，接下來(lái)，就是要讓這個(gè)叛徒付出代價(jià)。

吳泉吉沒(méi)有直接回駐地，而是繞道去了游擊隊(duì)臨時(shí)的落腳點(diǎn)，一間藏在蘆葦蕩深處的漁棚。他將查到的情況一五一十向朱福坤做了匯報(bào)。

朱福坤聽(tīng)后，臉色鐵青，沉默半晌，一拳砸在簡(jiǎn)陋的木桌上：“這個(gè)敗類！差點(diǎn)讓我們?nèi)姼矝](méi)。必須除掉他，以絕后患！”

“不能直接在村里動(dòng)手，”吳泉吉冷靜分析，“動(dòng)靜太大，會(huì)連累鄉(xiāng)親，也會(huì)暴露我們自己?！?/p>

“你的意思是？”

“得把他引出來(lái)，到我們選好的地方?！眳侨壑虚W過(guò)一絲銳光，“匡守保貪財(cái)，這是他的死穴。我來(lái)想辦法把他‘請(qǐng)’出來(lái)。”

計(jì)劃就此定下。時(shí)間就選在第二天傍晚，地點(diǎn)定在村南那片遠(yuǎn)離人煙的荒廢河灘，那里蘆葦比人還高，河道岔口多，便于隱蔽和行動(dòng)。

第二天，吳泉吉再次出現(xiàn)在河?xùn)|村，神情自若，仿佛只是又來(lái)辦事。他特意在匡守保家附近晃了晃，果然，快到晌午時(shí)，匡守保自己叼著根草稈，溜溜達(dá)達(dá)出來(lái)了。

“喲，吳稅務(wù)，又來(lái)忙了？”匡守保主動(dòng)打招呼，眼神里有點(diǎn)試探，似乎想從吳泉吉臉上看出點(diǎn)什么。

吳泉吉心中冷笑，臉上卻堆起熱情的笑：“守保啊，正想找你呢！有樁發(fā)財(cái)?shù)纳?，就看你敢不敢做?！?/p>

“發(fā)財(cái)？”匡守保眼睛一亮，湊近了些，“啥生意？”

吳泉吉壓低聲音，神秘兮兮：“北邊過(guò)來(lái)幾個(gè)朋友，手上有批緊俏貨，藥品、洋布，壓價(jià)急出。他們不敢進(jìn)村，人在南邊河汊子等著。本想我自己吃下，可惜本錢不夠。想著你門路活，咱倆一起干？賺頭對(duì)半分?！?/p>

匡守保將信將疑：“現(xiàn)在這光景……啥朋友？可靠嗎？”

“放心，老關(guān)系了?！眳侨呐乃绨颍拔乙郧芭苌庹J(rèn)識(shí)的，路子野，但講信譽(yù)。要不是看咱倆同村，這好事我能找你？”他故意露出幾分不耐煩，“你要沒(méi)膽子就算了，我找別人湊錢去?！?/p>

說(shuō)著作勢(shì)要走。

“哎別別別！”匡守保趕緊拉住他。藥品洋布可是暴利，他仿佛已經(jīng)聽(tīng)到銀元叮當(dāng)響的聲音，前幾天告密沒(méi)成的那點(diǎn)懊惱和害怕，瞬間被貪婪壓了下去?！皡歉缯f(shuō)的哪里話，這種好事我能錯(cuò)過(guò)？啥時(shí)候去？”

“天黑前，趁人少。”吳泉吉看了看天色，“日落頭，我在村東頭土地廟那邊等你，一起過(guò)去?！?/p>

“成！一言為定！”匡守保喜滋滋地答應(yīng)了。

日頭漸漸西沉，天邊泛起絳紫和橙紅交織的暮色。村東土地廟旁，匡守保如約而至，搓著手，臉上是按捺不住的興奮。

吳泉吉已經(jīng)到了，見(jiàn)他來(lái)了，簡(jiǎn)短說(shuō)了聲“走吧”，便轉(zhuǎn)身帶頭往南走。

兩人一前一后，走在越來(lái)越偏僻的田埂小路上。四周越來(lái)越安靜，只能聽(tīng)到風(fēng)吹過(guò)高高蘆葦?shù)膯柩事暫团紶枎茁曀B(niǎo)的啼叫?？锸乇Ｆ鸪踹€做著發(fā)財(cái)夢(mèng)，走著走著，心里開(kāi)始有些發(fā)毛。這路越走越荒涼，完全不像是做買賣的地方。

“吳哥，還有多遠(yuǎn)?。窟@地界兒有點(diǎn)瘆人啊。”他忍不住快走兩步，趕上吳泉吉。

“快了，就在前面河灣，他們的船停在那兒，隱蔽。”吳泉吉頭也沒(méi)回，聲音平靜無(wú)波。

又走了一刻鐘，眼前是一片開(kāi)闊的荒灘，蘆葦長(zhǎng)得更加茂密，幾條廢棄的小破船擱淺在灘涂上，在暮色中像黑色的怪獸骨架。

“到了，就這兒?！眳侨Ｏ履_步。

匡守保四下張望，荒灘上空無(wú)一人，只有水流聲和風(fēng)聲，哪里有什么賣貨的朋友？他心里猛地一沉，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。

“吳…吳哥，人呢？你…你莫不是耍我？”他的聲音開(kāi)始發(fā)抖。

吳泉吉緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。天色已然昏暗，他的面容在暮靄中顯得模糊不清，只有那雙眼睛，冷得像淬了寒冰。

“守保，”他的聲音不高，卻字字清晰，砸在匡守保心上，“我且問(wèn)你，前天傍晚，朱科長(zhǎng)他們剛進(jìn)村，‘服務(wù)隊(duì)’怎么就那么快得了信，摸過(guò)來(lái)了？”

匡守保臉色唰地變得慘白，腿肚子直轉(zhuǎn)筋，下意識(shí)就往后退：“你…你胡說(shuō)啥！我…我不知道！”

“你不知道？”吳泉吉逼近一步，語(yǔ)氣陡然凌厲，“有人看見(jiàn)你往堯塘跑！賭攤老板也證明你那天行色匆匆！匡守保，為了幾塊臭錢，你就把槍口對(duì)準(zhǔn)自己人？你想過(guò)后果嗎？要不是哨兵發(fā)現(xiàn)得早，朱科長(zhǎng)他們?nèi)嫉谜墼诶锩妫　?/p>

匡守?；觑w魄散，徹底明白這就是個(gè)局。他怪叫一聲，轉(zhuǎn)身就想往蘆葦蕩里鉆。

但已經(jīng)太晚了。

“嘩啦”一陣響動(dòng)，周圍的蘆葦叢中猛地站起五六條黑影，徹底堵死了他的去路。朱福坤從人群中邁步而出，目光如刀，死死釘在他身上。

匡守保雙腿一軟，“撲通”癱坐在泥地上，涕淚橫流：“朱科長(zhǎng)…我錯(cuò)了…我鬼迷心竅…饒了我…饒我這條狗命吧……”

朱福坤看著他這副搖尾乞憐的模樣，眼中只有鄙夷和憤怒：“饒了你？等你下次再去向敵人告密，害死更多的同志嗎？”

沒(méi)有多余的審判，也不需要。事實(shí)清楚，證據(jù)確鑿。在這殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，對(duì)于叛徒，只有最嚴(yán)厲的懲處。

朱福坤一揮手。兩名隊(duì)員上前，像拖死狗一樣將徹底癱軟的匡守保拖向了蘆葦蕩深處。

吳泉吉站在原地，默默轉(zhuǎn)過(guò)身，點(diǎn)著一袋旱煙，用力吸了一口。煙霧繚繞，模糊了他復(fù)雜的表情。身后很快傳來(lái)一聲沉悶的聲響，接著是永恒的寂靜。只有風(fēng)吹過(guò)無(wú)邊蘆葦蕩的沙沙聲，依舊如泣如訴，仿佛在無(wú)聲地記錄著這片土地上剛剛發(fā)生的正義審判。

參考資料：《常州文史資料》