總統(tǒng)作為一國元首，或者元首兼政府首腦，往往擁有很大的權力，尤其是像美國、法國、韓國這類有重要影響力的國家，總統(tǒng)在所屬國家都起著主心骨的作用。

所以為了應對總統(tǒng)可能出現(xiàn)的非正常去職，包括被彈劾、離世、生病、辭職等情形，防止國家出現(xiàn)群龍無首的現(xiàn)象，這些國家往往都會確定總統(tǒng)順位繼承人，來臨時代理總統(tǒng)或繼承總統(tǒng)。

比如韓國總統(tǒng)樸槿惠因閨蜜干政丑聞被彈劾后，由國務總理黃教安代理總統(tǒng)一職；哈薩克斯坦總統(tǒng)納扎爾巴耶夫辭職后，就由參議長托卡耶夫行使總統(tǒng)職權；還有波蘭總統(tǒng)卡欽斯基乘專機在俄羅斯領空墜亡后，就由眾議長科莫羅夫斯基代行總統(tǒng)職權；巴西總統(tǒng)羅塞夫被彈劾下臺后，由副總統(tǒng)特梅爾代行總統(tǒng)……

然而美國卻不一樣。

美國是實行總統(tǒng)制共和制的國家，總統(tǒng)既是國家元首，又是政府首腦，還是三軍總司令；不僅如此，美國又是全球最發(fā)達的國家，掌管著全球數(shù)一數(shù)二的核武器，還是西方世界的“帶頭大哥”，使得美國總統(tǒng)成為全球最有權勢的國家元首，重要性相比其他國家來說更大些。

以至于美國為了保證國家時刻有總統(tǒng)在位，專門制定了成熟的總統(tǒng)繼承規(guī)則，繼承人納入了所有內閣成員和國會領袖，共有18人之多，應該是全球總統(tǒng)繼承人數(shù)最多的國家。

按照順位繼承順序依次是：兼任參議院議長的美國副總統(tǒng)、眾議院議長、臨時參議院議長、國務卿、財政部長、國防部長、司法部長、國土安全部長、內政部長、農業(yè)部長、商務部長、勞工部長、衛(wèi)生與公眾服務部長、住房與城市發(fā)展部長、交通部長、能源部長、教育部長、退伍軍人事務部長。

可見美國副總統(tǒng)是美國總統(tǒng)非正常去職后的第一順位繼承人。

但事實是，在美國總統(tǒng)領導的內閣政府中，像國務卿作為美國外交事務的掌舵者，國防部長掌管著百萬美軍部隊，財政部長主管美國財務金融，這都是權力很大的閣員，而副總統(tǒng)卻屬于最沒權勢的內閣成員，基本沒有分管任何具體領域的行政性事務。

這是不是就意味著美國副總統(tǒng)就不重要了呢？

實則不然。

相反，美國副總統(tǒng)的地位和重要性遠比其他內閣成員要高，這不僅是因為副總統(tǒng)屬于美國副元首，在內閣政府中排名僅次于美國總統(tǒng)，還有兩方面因素，決定了副總統(tǒng)的特殊地位。

一是副總統(tǒng)職位穩(wěn)固，任期和總統(tǒng)任期一致。副總統(tǒng)通常是在美國總統(tǒng)大選時，由總統(tǒng)提名，經過全國大選選舉產生，哪個政黨的總統(tǒng)候選人贏得大選，那么該總統(tǒng)候選人就和自己所提名的副總統(tǒng)候選人一起宣誓就職。

不像美國內閣的國務卿、防長、財長、商務部長等閣員，都是總統(tǒng)提名后，必須經過參議院多數(shù)議員投票同意，才能正式走馬上任，如果參議院的參議員對總統(tǒng)提名的內閣人選否決票多于贊成票，那么總統(tǒng)就得重新提名內閣人員。

比如特朗普總統(tǒng)第二任期所提名的防長人選赫格塞思，他本是福克斯新聞主播出身，又有性丑聞纏身，導致在參議院表決時，有50名參議員贊成，50名參議員反對，直到副總統(tǒng)兼參議院議長萬斯出面投出贊成票，才打破僵局，以簡單多數(shù)，成功讓赫格塞思擔任美軍防長；如果萬斯沒投票，特朗普總統(tǒng)就得重新另尋一人擔任防長。

可副總統(tǒng)就不一樣了，不需要經過參議院的議員是否同意，而是隨著選舉人團對總統(tǒng)候選人勝選的認證，那么副總統(tǒng)就自然就任了。可以說副總統(tǒng)是美國總統(tǒng)領導的內閣政府中，唯一不需要經過總統(tǒng)提名，由參議院投票表決任命的內閣成員。

這就意味著美國總統(tǒng)是無法中途解雇副總統(tǒng)的，對于其他內閣部長的任免權，完全由總統(tǒng)說了算。還是以特朗普總統(tǒng)為例，在他的第一個任期，所提名的第一任國務卿蒂勒森，還在進行非洲訪問進程，上廁所時卻收到了自己被總統(tǒng)解雇的消息，然后由中情局局長蓬佩奧接任國務卿一職。

所以，副總統(tǒng)除了違法或做出有損美國利益的事，被國會參眾兩院彈劾之外，基本不用擔心被下課的問題。

另一方面，美國副總統(tǒng)在一定程度上有權讓美國總統(tǒng)離職。根據美國憲法第25條修正案第4款規(guī)定：“凡當副總統(tǒng)和行政各部長官的多數(shù)或國會以法律設立的其他機構成員的多數(shù)，向參議院臨時議長和眾議院議長提交書面聲明，聲稱總統(tǒng)不能夠履行總統(tǒng)職務的權力和責任時，副總統(tǒng)應立即作為代理總統(tǒng)承擔總統(tǒng)職務的權力和責任?！?/p>

換句話說就是，當副總統(tǒng)和多數(shù)內閣部長認為總統(tǒng)某些方針政策或行為有損美國國家利益，與總統(tǒng)該履行的權力和責任相悖時，可向國會提出書面聲明，那么副總統(tǒng)就能立即代行總統(tǒng)職權，行使總統(tǒng)權力。

早在特朗普總統(tǒng)第一任期要快結束時，因其不承認拜登勝選的事實，意圖煽動支持者沖闖國會，破壞美國的憲政秩序，時任眾議長佩洛西就呼吁特朗普的搭檔，即副總統(tǒng)彭斯援引憲法第25條修正案來取代特朗普，來防止他做出更激進的事。

彼時，特朗普內閣共有15名部長，其中3人為代理部長，意味著需要至少8人愿意在書面聲明上簽字，認定特朗普不能履行總統(tǒng)職務，才能激活憲法第25條修正案，可當時彭斯還是念及特朗普的舊情，反對走到這一步，特朗普才在最后保住了總統(tǒng)職位，順利實現(xiàn)和拜登的權力交接。

可見，美國副總統(tǒng)并非一無是處，關鍵時刻能把自己頂頭上司的總統(tǒng)推下神壇。