中國(guó)第一條有明確記載的人工運(yùn)河是邗溝。

她南起揚(yáng)州以南的長(zhǎng)江，北至淮安以北的淮河，比隋唐大運(yùn)河早了整整1000多年。從邗溝起步的運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)，最終孕育出縱貫?zāi)媳钡木┖即筮\(yùn)河，成為支撐中華文明綿延的血脈。

作為最早見(jiàn)于明確記載的運(yùn)河，邗溝始建于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。《左傳》魯哀公九年記載，“秋，吳城邗，溝通江淮?！?/p>

史料記載，春秋晚期以前，淮河流域與長(zhǎng)江流域的水上交通，是隔絕的。

吳王夫差為爭(zhēng)霸中原，于公元前486年征發(fā)數(shù)萬(wàn)民工，在揚(yáng)州城北筑邗城，在城下開(kāi)挖邗溝，打通了長(zhǎng)江與淮河的水系聯(lián)系。

邗溝建成當(dāng)年冬天，夫差就通過(guò)河水運(yùn)輸士兵和糧草，于公元前484年，北上大敗了齊國(guó)，成功躋身春秋五霸的行列。

古代淮河有四通八達(dá)的水上交通網(wǎng)，這條全長(zhǎng)僅150公里的航道，大半利用天然湖泊溝通，采用"引江入淮"的設(shè)計(jì)方案，既減少工程量又保障了水源補(bǔ)給。

更令人驚嘆的是，當(dāng)時(shí)的工匠已經(jīng)掌握了"堰埭"技術(shù)。

這種技術(shù)，是在運(yùn)河上分段筑攔河壩或閘，通過(guò)多級(jí)水閘調(diào)節(jié)水位差，控制水位的高低和水流的速度。在枯水期，關(guān)閉水閘可以蓄水，保證船只仍有足夠的水深航行；在洪水期，則可以通過(guò)適當(dāng)?shù)男购閬?lái)避免運(yùn)河泛濫。

船只經(jīng)過(guò)堰埭時(shí)，經(jīng)常采用在斜坡道上直接用人力推絞車或畜力拖曳的方式，稱“盤(pán)壩”或“轉(zhuǎn)搬”。

邗溝在廣陵西南（今揚(yáng)州儀征）運(yùn)口上有歐陽(yáng)埭，其北召伯埭，又北15里三枚埭，再北15里有統(tǒng)梁埭。

"束水攻沙"法，是邗溝的工程技術(shù)的經(jīng)典。

就是人為地收緊河道，利用水的沖力，沖擊河床底部泥沙，同時(shí)兩岸栽種的柳樹(shù)，不僅固堤護(hù)岸，還形成了獨(dú)特的景觀帶，這是中國(guó)最早的生態(tài)工程實(shí)踐。

水利專家發(fā)現(xiàn)，邗溝的走向符合現(xiàn)代航道設(shè)計(jì)原理。

邗溝最初的走向是從邗城向東北，經(jīng)射陽(yáng)湖（今江蘇寶應(yīng)東），再向西北至末口（今江蘇淮安北）入淮河。

但是，沿線需要穿越湖泊、沼澤和陸地等不同的地形，對(duì)航道安全有隱患。吳國(guó)的工匠們，巧妙地利用了天然的湖泊和河道，通過(guò)拓寬和連接，在陸地上挖掘渠道，巧妙避開(kāi)地質(zhì)不穩(wěn)定區(qū)域。

在穿越沼澤地時(shí)，利用木樁和木板搭建起穩(wěn)定的棧橋，讓船只可以在上面滑行，避免陷入泥沼。

這些創(chuàng)新，比歐洲同類技術(shù)早出現(xiàn)近兩千年。

如今在揚(yáng)州古邗溝遺址，我們透過(guò)遺存的條石駁岸和測(cè)水碑刻。這些沉默的文物見(jiàn)證著中國(guó)先民如何用智慧馴服江河。

邗溝開(kāi)通后發(fā)揮巨大作用，在公元前 484 年的艾陵之戰(zhàn)中，吳國(guó)的戰(zhàn)船通過(guò)邗溝迅速北上，將軍隊(duì)和物資運(yùn)送到戰(zhàn)場(chǎng)，奠定勝利基礎(chǔ)。

邗溝的出現(xiàn)改變了江淮地區(qū)原有的經(jīng)濟(jì)發(fā)展格局。江淮之間的鹽糧運(yùn)輸成本降低七成，沿線興起揚(yáng)州、淮安等商業(yè)重鎮(zhèn)。

隨著商貿(mào)活動(dòng)的繁榮，各地文化的交融也隨之而來(lái)。不同地域的風(fēng)俗、習(xí)慣和文化在邗溝沿線相遇，形成了豐富多彩的文化景觀。

《左傳》記載，吳國(guó)商船可直抵齊國(guó)沿海，"江淮之利，舟楫之便，吳獨(dú)擅之"。楚國(guó)的漆器、齊國(guó)的魚(yú)鹽通過(guò)邗溝源源不斷流通，奠定了早期中國(guó)"跨區(qū)域經(jīng)濟(jì)圈"的雛形。

站在運(yùn)河起點(diǎn)回望，我們看到的不僅是一條水道，更是中華民族與水共生的哲學(xué)。

揚(yáng)州大運(yùn)河博物館中展出了一幅清代袁耀的《邗江勝覽圖》，畫(huà)面上，遠(yuǎn)處層巒疊嶂，樓臺(tái)依山而建，城郭河流環(huán)繞，邗溝橋連接兩岸，數(shù)十條大小船只在古邗溝中或?；蛐校皹騼蓚?cè)，人員摩肩擦踵，這就是舊時(shí)揚(yáng)州城北郊。

這種尊重自然、順勢(shì)而為的治水智慧，至今仍在南水北調(diào)等現(xiàn)代工程中延續(xù)其生命力。當(dāng)運(yùn)河水流淌了2500年后，我們終于讀懂：所有偉大的工程，都是人類寫(xiě)給自然的詩(shī)。