為什么自閉癥患者常伴隨癲癇？斯坦福大學(xué)研究揭開謎底：丘腦網(wǎng)狀核過度活躍是關(guān)鍵驅(qū)動因素，現(xiàn)有癲癇藥物或可用于治療自閉癥。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，特定大腦區(qū)域的過度活躍可能驅(qū)動該障礙常見的行為。 使用該疾病的小鼠模型，研究人員確定丘腦網(wǎng)狀核——作為丘腦和皮層之間感覺信息的守門人——是潛在的治療靶點(diǎn)。 此外，他們通過給小鼠服用抑制大腦該區(qū)域的藥物，能夠逆轉(zhuǎn)類似自閉癥的癥狀——包括癲癇易感性、對刺激的高度敏感性、運(yùn)動活動增加、重復(fù)行為和社交互動減少。 這些藥物正在研究用于治療癲癇，突顯了自閉癥譜系障礙和癲癇的潛在過程在大腦中的重疊之處，以及為什么它們經(jīng)常發(fā)生在同一患者身上。 研究結(jié)果將于8月20日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

丘腦和皮層之間的神經(jīng)回路在人類和動物模型中都與自閉癥有關(guān)，但丘腦網(wǎng)狀核的作用尚不清楚。 在這項(xiàng)新研究中，研究人員記錄了小鼠該大腦區(qū)域的神經(jīng)活動，同時(shí)觀察動物的行為。在經(jīng)過基因改造以模擬自閉癥的小鼠（Cntnap2敲除小鼠）中，當(dāng)動物遇到光或氣流等刺激以及社交互動時(shí)，丘腦網(wǎng)狀核顯示出活動升高。該大腦區(qū)域還表現(xiàn)出自發(fā)性活動爆發(fā)，導(dǎo)致癲癇發(fā)作。 自閉癥患者的癲癇患病率遠(yuǎn)高于普通人群——30%對1%——盡管其機(jī)制尚不清楚。認(rèn)識到這種聯(lián)系后，研究人員測試了一種實(shí)驗(yàn)性癲癇藥物Z944，發(fā)現(xiàn)它逆轉(zhuǎn)了自閉癥小鼠模型的行為缺陷。 通過一種不同的實(shí)驗(yàn)性治療方法，即通過基因修飾神經(jīng)元以響應(yīng)設(shè)計(jì)藥物（稱為基于DREADD的神經(jīng)調(diào)節(jié)），研究人員可以抑制丘腦網(wǎng)狀核的過度活動并逆轉(zhuǎn)自閉癥小鼠模型的行為缺陷。