公元842年，勵(lì)精圖治的唐武宗李炎突然發(fā)飆，開啟轟轟烈烈的會昌毀佛運(yùn)動。盡管只持續(xù)4年時(shí)間，卻是歷史上規(guī)模最大的同類事件。不僅極大影響到佛教發(fā)展，還間接促成周邊小國的離心離德。

唯獨(dú)不變只有唐朝自己，依然飽受嚴(yán)重的內(nèi)部金融戰(zhàn)消耗。那是唐武宗氣急攻心的根本原因，也是王朝走向徹底滅亡的糟糕預(yù)兆。

盛世景象

盛唐時(shí)代民間崇佛數(shù)量大增

早在唐朝中前期，得益于國力強(qiáng)盛和內(nèi)部矛盾較小，佛教隨之邁入自己的中古黃金時(shí)代。雖然李氏皇族以老子為欽定起源，比較刻意偏向道教，但對其他流派都能給予最大寬容。以至于在嚴(yán)懲人口外流之際，還能對玄奘、悟空等取經(jīng)僧人網(wǎng)開一面。

正因如此，原本凋敝的寺院經(jīng)濟(jì)急劇擴(kuò)張。在普遍施行均田制背景下仍可受口分田，并且享有至關(guān)重要的免稅特權(quán)。許多貴族、皇室成員迅速跟進(jìn)，利用施舍莊田、商鋪或磨坊等手段完成避稅。故而僅僅到開元盛世末期，全國寺田規(guī)模已暴漲至千萬頃。其中比較典型的是長安西明寺，坐擁50多頃莊田，另有8座大型磨坊。同時(shí)保有祖?zhèn)骷妓?，?jīng)營物流、貨貸等商業(yè)領(lǐng)域，可謂賺的彭滿缽滿。

敦煌壁畫上的唐朝寺廟

這還是李唐延續(xù)隋朝舊制，對普通人出家設(shè)有門檻限制的情況下。僧人必須通過相關(guān)考試，才能獲得證明身份的度牒。但尋常農(nóng)夫無需為此發(fā)愁，只要選擇依附于寺院，成為類似佃農(nóng)的奴仆，就能規(guī)避徭役、兵役等額外負(fù)擔(dān)。而且寺廟往往兼任醫(yī)院與學(xué)堂，提供官府根本不上心的社會保障。

此外，地緣層面的不斷變遷，迫使佛教逐漸將中原作為絕對核心。一面是在次大陸老家遭遇印度教反撲，同時(shí)在中亞地區(qū)面臨拜火教、基督教和摩尼教的聯(lián)手夾擊，稍后更是迎來態(tài)度最強(qiáng)硬的伊斯蘭教。只能在西域建立防線，同時(shí)加速對東土各地的深耕運(yùn)作。接著以唐朝控制區(qū)為起點(diǎn)，繼續(xù)開拓云貴高原、朝鮮半島、日本等處女地。換句話說，宗教本身也成為中央王朝的對外交涉名片。

盛唐時(shí)代佛教的中心已從西域轉(zhuǎn)移至中原

公元755年，安史之亂的硝煙席卷整個(gè)北方，促成地方藩鎮(zhèn)崛起與中央衰微的同步演化。許多寺廟無法免遭戰(zhàn)火波及，卻在事態(tài)平息后以最快速度復(fù)興。乃至利用均田制的徹底破產(chǎn)，逐漸由“國教化”轉(zhuǎn)向“民俗化”，大肆“吞噬”流民駐屯。由于缺乏武力威脅，還有利于安定人心，所以為各方勢力所容忍。

直到中央與地方矛盾激化，又無力招募具備絕對優(yōu)勢的軍隊(duì)彈壓，轉(zhuǎn)而開始稅收改革。由此引發(fā)的內(nèi)部金融戰(zhàn)，幾乎讓雙方都處于精疲力竭狀態(tài)。為補(bǔ)充資本彈藥，終于決心對重新養(yǎng)肥的寺廟體系下手。

只要戰(zhàn)爭停歇寺廟就能以最快速度完成復(fù)興

金融彈藥

中晚唐的君主經(jīng)常要與地方藩鎮(zhèn)打金融戰(zhàn)

公元780年，唐德宗下令推出兩稅法改革，準(zhǔn)備用增發(fā)銅錢替代糧食、絲綢等實(shí)物稅。而且稅率是根據(jù)田產(chǎn)價(jià)值額定，讓那些吸納流民的豪強(qiáng)們負(fù)責(zé)買單。朝廷還借機(jī)大量吸納民間舊錢，重新熔鑄成更大面額新錢，等于稀釋掉地方的財(cái)富積累。

此舉一經(jīng)推出，立即遭遇到世家大族的聯(lián)手抵制。尤其是地方藩鎮(zhèn)，紛紛推出本轄區(qū)專用貨幣，強(qiáng)迫民眾兌換使用。很快，這些廉價(jià)銅錢在朝廷直轄的州縣泛濫，釀成慘不忍睹的惡性通脹。反過來，又加深藩鎮(zhèn)人口對中央貨幣的不信任。原本精心設(shè)計(jì)的改革，只推廣30年就被迫叫停。

寺廟體系成為迅速補(bǔ)充金融彈藥的最佳來源

然而，原先維系租庸調(diào)制度的社會基礎(chǔ)已完全消失，仰仗實(shí)物稅的結(jié)果就是財(cái)政愈發(fā)吃緊。為此，李唐中央繼續(xù)濫伐銅錢，頂著通脹壓力苦苦支撐，企圖完美借用雙軌制的漏洞牟利。地方豪強(qiáng)則針鋒相對，同樣分頭鑄造劣幣進(jìn)行對沖，進(jìn)一步促使物價(jià)急速飛漲。到唐武宗繼位的公元840年，雙方都不可避免的陷入資本匱乏難題。

關(guān)鍵時(shí)刻，趙歸真、劉玄靖等御用道士推波助瀾，力勸熱衷于煉丹修仙的皇帝對佛寺開刀。另一方面，儒家思想在安史之亂后逐步復(fù)興，同樣把來自天竺的外教視為政治不正確產(chǎn)物。兩個(gè)團(tuán)體互相配合，聯(lián)手促成會昌毀佛運(yùn)動的必然發(fā)生。

敦煌壁畫上的唐朝寺廟

公元842年，武宗李炎首先對京畿地區(qū)的寺廟下手。朝廷以打擊破解為由，將有犯罪嫌疑的僧尼強(qiáng)制還俗。順便禁止咒術(shù)、妖術(shù)等所謂不良習(xí)俗，將觸犯者財(cái)政全部充公。當(dāng)時(shí)，僅長安一地就有3459人還俗，只保留慈恩、薦福、西明、莊嚴(yán)這四座寺寺。

公元843年，以藩鎮(zhèn)奸細(xì)匿寺為由，捕殺300名長安裹頭僧，繼而立法禁止佛牙供養(yǎng)。

公元844年，又敕令把全國范圍內(nèi)規(guī)模不足200間房屋的寺廟吃啊會。如果沒有前代御匾，一樣難道清洗命運(yùn)，全體僧尼還俗后承擔(dān)起兩稅與徭役。

寺廟內(nèi)的銅像和大鐘就是熔鑄錢幣的主要來源

當(dāng)然，最大規(guī)模的毀佛運(yùn)動，發(fā)生在公元845年?；实垡幻骐妨畈辉S天下寺院建置莊園，又派人勘檢所有寺院及其所屬僧尼數(shù)量、財(cái)產(chǎn)規(guī)模。不久便清點(diǎn)出大寺4600、蘭若4000、僧尼260500人、附屬奴婢15萬眾。

經(jīng)過裁撤，西京長安只保留4座寺廟，每寺內(nèi)可留10人。東京洛陽則留2寺。其余節(jié)度使的首府共34州皆可留1寺，而刺史所在州的首府完全不得留寺。所有廢寺的銅鑄佛像、鐘磬，被銷熔后鑄銅錢，成為內(nèi)部金融戰(zhàn)的持續(xù)彈藥。

銅錢化改革是唐朝金融體系升級的核心內(nèi)容

值得一提的是，本次運(yùn)動的對象遠(yuǎn)不止佛寺，亦包含基督教、拜火教、摩尼教等外來宗派。盡管數(shù)量有限、規(guī)模各不相同，一樣被當(dāng)做侵奪對象處理。后來要么徹底斷絕，要么是集體轉(zhuǎn)生秘密結(jié)社，演變?yōu)楦魍醭挤浅Ｔ鲪旱男皭簣F(tuán)體。

據(jù)后世學(xué)者考據(jù)，兩年內(nèi)約有26萬僧尼還俗，15萬奴婢釋為編戶。朝廷借機(jī)獲良田數(shù)千萬頃、稅戶40余萬，史稱“會昌中興”。

敦煌壁畫上的唐朝廟宇

沉重代價(jià)

唐武宗沉迷修仙最后也死于丹藥過量

公元846年，李炎因服用丹藥過量暴死。他的繼任者唐宣宗篤信佛教，立即下令停止昌毀佛運(yùn)動，但造成的巨大破壞已無可挽回。

事實(shí)上，這場竭澤而漁的斂財(cái)風(fēng)波，嚴(yán)重動搖到帝國基層的妥協(xié)平衡。不少貧苦人家失去依靠，無法像過去那般享受口糧與醫(yī)藥施舍，只能被動成為流民群體。他們的歸宿要么是自我滅絕，也會投靠藩鎮(zhèn)藩鎮(zhèn)對抗中央。甚至在后來參加各路義軍，成為掀翻王朝的支柱性力量。

唐末義軍的風(fēng)起云涌與寺廟福利的消失脫不開關(guān)系

同時(shí)，唐朝失去佛教中心位置，對周邊小國的道德、政治感染力嚴(yán)重下降。無論東面的日本、朝鮮，還是另一頭的南詔、吐蕃，各自以本土為中心，發(fā)展出獨(dú)立于宗主的佛教流派。他們對中央帝國的心理認(rèn)同進(jìn)一步流失，為以后的文攻武斗打下基調(diào)。

總的來說，會昌毀佛并非單純的經(jīng)濟(jì)理性產(chǎn)物，而是政治、宗教與意識形態(tài)的多重危機(jī)爆發(fā)。盡管加速貴族寺院經(jīng)濟(jì)解體，為唐宋社會轉(zhuǎn)型創(chuàng)造條件。但過于的暴力手段終究導(dǎo)致浩劫與社會震蕩，只能說是王朝走向徹底滅亡的糟糕預(yù)兆......

（全文完）