金人橫行中原，南宋茍安江南一隅。為收復昔日河山，重新實現(xiàn)一統(tǒng)，岳飛率領“岳家軍”屢敗金兵，雖然壯志未酬，也留下了“精忠報國”的千古美名。

在民間流傳的許多故事里，就有“岳母刺字”——岳飛從軍前，母親在他后背刺下“精忠報國”四個大字。

但實際上，在一些歷史記載以及當今語文老師眼中，岳飛背后刺的很可能是“盡忠報國”。這一字之差，也成了長期以來的一大爭議性話題。

那么，岳飛背上刺的到底是啥？

到底是誰為岳飛刺字？

我們先回顧一下宋代“刺字”之風。

刺字在中國可追溯到五刑之一的“黥（qíng）”刑。黥刑又稱墨刑，即刺字于受刑者面額上，涂以黑色，作為處罰的標志。唐末五代時期，軍閥們強征百姓當兵，為防止逃亡，便在士兵臉上刺字，刺字內容大多是部隊番號。這樣一旦抓到逃兵便可知道他的部隊番號，也方便遣返歸隊。宋代承襲此制，凡招募士兵，必定要在其面部或其他部位刺上小字，刺字成為軍人身份的特殊標志。

例如，宋仁宗朝名將狄青起于行伍，盡管他最后官至樞密副使，也始終面帶刺字，故又有“涅面將軍”的稱號。而有些軍隊和軍人為了表達自己的某種志向，主動在身上刺字。如《水滸傳》中梁山五虎將之一呼延灼的祖先——宋太宗朝名將呼延贊，為表達自己的殺敵報國之心，特意在身上遍刺“赤心殺賊”四字，其子耳后還刺有“出門忘家為國，臨陣忘死為主”。宋高宗時，抗金名將王彥在太行山聚集義軍，為表示抗敵的決心，皆面刺“赤心報國，誓殺金賊”八字，因此被稱為“八字軍”。

然而，宋人的筆記和野史，甚至包括岳飛之孫岳珂所著的《金陀粹編》，均未記載岳飛身上有刺字。

岳飛背上有刺字的說法始見于元人所編的《宋史·岳飛傳》：

“初命何鑄鞠之，飛裂裳以背示鑄，有‘盡忠報國’四大字，深入膚理�！�

但這里并未注明此四字出自岳母之手�！端问贰ず舞T傳》中也有相同記載：

“鑄引飛至庭，詰其反狀。飛袒而示之背，背有舊涅‘盡忠報國’四大字，深入膚理。”

《宋史》是元末脫脫等人利用舊有的宋朝國史編撰而成，其中《岳飛傳》的原始史料來源是岳飛之孫岳珂收集整理而成的《鄂王行實編年》。因此，《宋史·岳飛傳》的內容還是比較可信的，即岳飛背上定然有刺字。

《宋史》中關于岳飛背刺“盡忠報國”的記載，成為后來刺字故事演變的源頭。因其未載究竟是何人所刺，這就給文學創(chuàng)作提供了極大的空間。后世故事中，先出現(xiàn)的是“張憲刺字”故事，后來才逐漸演變?yōu)椤霸滥复套帧�，成為流傳至今的故事�?/p>

例如，明末通俗文學家馮夢龍所著的《精忠旗》中有《岳飛刺字》一節(jié)，生動描寫了“張憲刺字”的故事：

「其三」為臣的死有余，使君王踉蹌道途。我那圣上呵，是誰貽禍？都因文臣愛錢，武臣惜死，以至如此。怎教人不怨文和武。張憲，你把刀來在我背上深深刻“盡忠報國”四字。［解袍露背介］［末］怕老爺疼痛。［生怒介］唉，我岳飛死且不懼，怕甚么疼痛？［末］既如此，小人大膽動手了。［作刻介］［生］我已拼頭顱報效朝廷，便損肌膚有何凄楚！［末］刻完了。［生］與我以墨涅之。［末應涅介］

可見直到明末，為岳飛刺字之人尚被認為是張憲，且岳飛背上所刺之字仍為《宋史》中記載的“盡忠報國”。

“岳母刺字”的故事形成于清代，并在戲曲與文學作品之中流傳開來。

清代劇本《精忠》寫道：

“老婦人刺字，岳夫子把家離。”

清代中葉流行于北京的秦腔劇本《回府刺字》中，岳母所刺之字又成了“忠孝保國”：

“祖先堂與兒背后刺上四字，‘忠孝保國’忠孝自心。將字刺在兒身后，免去為娘一重心！”

而到了清虬髯白眉子所撰的《調精忠》中，刺字內容已變?yōu)椤熬覉髧保?/p>

“況背后高高刻字‘精忠報國’�！�

情節(jié)最為詳細的當屬《奪秋魁傳奇》第四出《刺字》，岳飛奉命去打探二帝消息，母子話別時，岳飛主動要求刺字“精忠報國”：

孩兒欲將‘精忠報國’四字刺入皮膚：一則以報君父恩，二則少誓不從奸賊之意。母親意下如何? （老旦）我兒，你力行忠孝，所志何患不就，何必刺字；毀傷身體，恐非孝道！（生）母親，忠孝本乎一體；我本取志立名，非自毀身。想當今呵！……母親，待孩兒脫下衣服，跪在堂前，把花針與孩兒刺成‘精忠報國’四字便了！

總體來看，給岳飛刺字之人的身份已無法分辨。但從常理推測，刺字之人是岳飛的母親姚氏的可能性不大，因為文身刺字是一門特技，有嚴格的操作程序和技巧，是有門檻的，因此，“岳母刺字”顯然是后人藝術加工創(chuàng)造出來的。當然，也不排除岳母為了鼓勵岳飛參軍報國，請匠人為岳飛刺字的可能。

“盡忠報國”如何變成了“精忠報國”

如前所敘，據(jù)《宋史·岳飛傳》這一正史所載，岳飛背后所刺之字為“盡忠報國”，那為何后世又會有“精忠報國”一說？改“盡”為“精”的背后又有何深意呢？

岳飛與“精忠”二字產生關系，最早可追溯到宋高宗紹興三年（1133）。當年，岳飛率部剿滅吉州、虔州的民變叛亂以后，“秋，（岳飛）入見，帝手書‘精忠岳飛’字，制旗以賜之”。鑒于岳飛的赫赫戰(zhàn)功，宋高宗親筆書寫“精忠岳飛”四個大字，并制成一面錦旗，賜予岳飛。此后，岳飛便攜帶此錦旗作為行軍大纛（dào，古時軍隊或儀仗隊的大旗）�！熬摇迸c“盡忠”發(fā)音接近，后來出現(xiàn)“精忠報國”，恐怕是把刺字與賜旗二事混為一談的結果。

清代時，戲曲中逐漸出現(xiàn)了岳母為岳飛刺“精忠報國”的情節(jié)，但這一說法尚未最終定型。直到清人錢彩著歷史評書演義《說岳全傳》后，才使得這一訛傳幾成確論。該書第二十二回《結義盟王佐假名刺精忠岳母訓子》中，生動描寫了岳母姚氏給岳飛背后刺上“精忠報國”四字：

安人道：“做娘的見你不受叛賊之聘，甘守清貧，不貪濁富，是極好的了！但恐我死之后，又有那些不肖之徒前來勾引，倘我兒一時失志，做出些不忠之事，豈不把半世芳名喪于一旦？故我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下‘精忠報國’四字。但愿你做個忠臣，我做娘的死后，那些來來往往的人道：‘好個安人，教子成名，盡忠報國，流芳百世！’我就含笑于九泉矣！”……岳飛道：“母親說得有理，就與孩兒刺字罷！”就將衣服脫下半邊。

安人取筆，先在岳飛背上正脊之中寫了“精忠報國”四字，然后將繡花計拿在手中，在他背上一刺，只見岳飛的肉一聳。安人道：“我兒痛么？”岳飛道：“母親刺也不曾刺，怎么問孩兒痛不痛？”安人流淚道：“我兒！你恐怕做娘的手軟，故說不痛�！本鸵е栏�。刺完，將醋墨涂上了，便永遠不褪色的了。

錢彩的描寫相當精辟生動，不但將岳母刺字的流程描繪清楚，還將岳飛被刺字時的表情描寫到位，讓人仿佛身臨其境。由于《說岳全傳》別出心裁，以其通俗的語言，契合了大眾心理，且有利于倡導古代忠孝觀念，故而版本眾多，流傳廣泛，使得“精忠報國”的說法最終定型。

岳飛“精忠報國”故事的盛行，很大程度上出于時代與政治的需要。一般而言，“精忠”代表的是以帝王為首的外界評判，如宋高宗賜“精忠”旗，“盡忠”則更多代表了岳飛對自身行為的期許。明清以來，政府與民間著力宣揚岳飛的“精忠”，強調為人臣者對君王和父母的“忠孝觀念”。如萬歷皇帝稱岳飛“精忠貫日，大孝昭天”，乾隆皇帝稱贊岳飛“文武兼?zhèn)洌手遣⑹�，精忠無二”等�？梢娺@是社會與時代的需要，已與岳飛當初自許的“盡忠”不同。

因此，多方面的評價促使岳飛從“盡忠報國”變?yōu)椤熬覉髧�。在這種情況下，岳飛背上刺的到底是什么已不再重要。正如一些歷史學者指出的，重要的不是文字的表象，而是其背后所蘊含的精神力量�！氨M忠報國”的正史記載，讓我們看到了一位軍人對國家的赤誠；“精忠報國”的廣泛流傳，讓我們感受到一個民族對忠義的推崇。兩者共同構成了岳飛精神的豐富內涵。

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