對AI的注意力爭奪戰(zhàn)，已經進入到白熱化階段。

7月10日，蔡浩宇親自帶隊的項目Whispers from the Star在Steam上開啟了小范圍Demo試玩，測試目前僅限美區(qū)。

項目前腳開測，后腳就被馬斯克于7月14日推出的Grok伙伴模式（companions）搶走注意力。尤其是其中一位名為Ani的虛擬角色由于金發(fā)雙馬尾二次元味兒太沖，直接引爆了二次元玩?？駳g。

AI虛擬人的熱度今年一直很高。有人開發(fā)大模型占領高地，有人關注應用層面想盡快變現(xiàn)。有CEO大談99%的AI公司都是泡沫，但也阻止不了AI搶人大戰(zhàn)有的“轉會”身價已經堪比頂級球星。

加上AI應用背后還疊加一層硬件全球大戰(zhàn)。黃仁勛就于7月14日今年第三次來到中國，兜售剛剛解禁的H20芯片，現(xiàn)場可算是把小米、華為、騰訊等中國公司都夸了一個遍。但對中國公司來說，焦慮的不僅是算力，還有市場。

蔡浩宇的AI游戲，還在試水

蔡浩宇的AI項目在立項階段就很受關注。畢竟米哈游是很早就開始探索將AI應用的公司之一。之前YoYo鹿鳴人工桌面項目就有過很多AI應用的探索。很多人也推測新項目的方向可能是當下最火的AI情感陪伴。

但從Whispers from the Star現(xiàn)在放出的章節(jié)內容來看。游戲的定位并非是開放式的自動生成敘事或是基于玩家需求的情感陪伴，而是有著明確故事發(fā)展方向的互動敘事探索。

游戲的故事背景設定為一艘太空飛船遇難，一位參與太空研究的少女Stella向玩家發(fā)來求助。玩家通過與Stella的語音互動幫助少女擺脫困境。

玩家可以與女孩自由對話，但要推動劇情就必須把話題回歸到外星求生主題上來。Stella會介紹關于自己的很多信息，人設是預先定好的。她并不會像很多通用AI模型那樣隨著與玩家的互動而“改變”，也無法對玩家超脫于當下游戲內主題的對話作出脫離自己人設背景的回應。

與其說這是一個可自由對話的AI陪伴軟件，不如說這更接近于一個主題明確的文字冒險游戲。玩家依然是有比較明確的“目標”的。當然，在達成目標的過程中，玩家可以與Stella自由聊天。

通過這次的Demo也可以感受到，蔡浩宇項目的研究方向并不是調教出一個陪伴玩家的虛擬女友，而是在探索AI能夠在游戲開發(fā)過程中應用到何種地步，能在多大層面提高人類開發(fā)者的效率，或是取代一些繁瑣工作流程。

正是因為實驗性質大于商業(yè)化考慮，游戲目前看來有些不夠“好玩”。或許這也是蔡浩宇沒有選擇在米哈游內部開發(fā)，而是單獨成立公司來推進這個項目的原因。

相比于很多AI產品都在用各種噱頭博關注，蔡浩宇明顯沒有那么焦慮。畢竟他并不指著這個游戲的成功來養(yǎng)活團隊或是爭取融資。至于項目的研究成果，其實有很多方法可以反哺米哈游。

7月16日，就有報道顯示米哈游斥資5億注冊資本成本了新的子公司：上海米哈游無定谷科技有限公司，繼續(xù)加碼AI生態(tài)布局。在AI這條道路上，蔡浩宇和米哈游絕不只是試水。

馬斯克的AI伙伴，想榨干用戶

相比于蔡浩宇的不焦慮，馬斯克Grok大模型推出的伙伴系統(tǒng)可謂是打明牌：那就是伸手問用戶要關注。

Grok這次的新功能首批上線了兩位伙伴。一位是小熊貓擬人的Rudy，主打講童話故事陪伴兒童未成年人；另一位則是網襪金發(fā)又馬尾Ani，主打一個辣妹倒貼——對于日本二次元現(xiàn)在正流行什么屬性，馬斯克是懂的。

Grok的小心機果然釣出大量二次元。海外用戶試用后紛紛表示這二次元辣妹是沖著安撫用戶寂寞而來。她講話輕聲細語，肢體動作豐富，主動邀請玩家來設計場景進行互動，儼然是魅魔附體。

用戶與Ani互動進行到一定程度，甚至還能解鎖她的一套內衣服裝，其中的暗示意味不言自明了。不過，據外網反饋，該服裝很快被馬斯克團隊“下架”了。用戶用原本的提示詞無法再觸發(fā)。

有人覺得這是馬斯克要守底線才和諧服裝。但更可能的原因是，新服裝也許是和產品的商業(yè)化內容掛鉤的，想要更多服裝，就可能需要進一步的付費。

Ani之所以有一個二次元形象，不僅是為了瞄準高濃度的二次元人群創(chuàng)造傳播效果，也是因為二次元風的虛擬角色在制作成本上要比寫實的3D虛擬人低一些。此外，習慣于二次元游戲付費模式的玩家群體，也更容易習慣為虛擬角色付費的商業(yè)模式。方便馬斯克用這一功能來提升自家AI的活躍和付費數(shù)據。

事實上，馬斯克主導的Grok雖然在這半年時間里進行了瘋狂迭代，進步非?？臁５涑杀緣毫σ廊痪薮?，其對標的競爭對手ChatGPT依然占據優(yōu)勢，尤其是在年輕人中間。據統(tǒng)計，ChatGPT現(xiàn)在是最受美國年輕用戶歡迎的AI應用，22%/68%的16-24歲受訪者表示每天/每月使用ChatGPT。

而在ChatGPT之后還有Gemini、Meta AI這樣背靠大資本的AI應用。面對這個局面，馬斯克團隊作為后來者的追趕策略就是不斷制造熱點進行攻勢，比如推出一個二次元風格挑逗玩家的Ani引起話題，以便讓自己的AI應用吃到熱點流量，能第一時間把流量變現(xiàn)則更好。

所以，相比于蔡浩宇試驗性質的項目不緊不慢的低調，馬斯克的Ani顯得主動得多，但這份主動背后其實就是一種焦慮。那么，一個焦慮的AI，能滿足得了同樣在情感焦慮的用戶嗎？

陪伴你的AI，比你更焦慮

事實上，無論是在海外還是在國內，AI情感陪伴類產品如今都面臨越來越大的流量焦慮。今年以來，國內一些代表性的AI陪伴類產品如貓箱、星野流量都在萎縮。根據點點數(shù)據統(tǒng)計，貓箱今年蘋果端月下載量從264萬下滑到了61萬，星野下載量也從486萬下滑至93萬。海外的代表產品Character.AI也隨著用戶擴大面臨ARPU不斷走低的窘境。

與此前的互聯(lián)網產品擁有“用戶規(guī)模效應”所不同的是，至少當前的AI產品，其成本并不會由于用戶的增長而被平攤到幾乎為零。這是因為AI對每一個用戶的需求都要調用算力，產生成本。而不像游戲等其他互聯(lián)網產品那樣由于內容預先制作，玩家越多分攤成本就會越低。

很多使用過貓箱、星野的用戶也會發(fā)現(xiàn)，如今想要“調教”一個AI角色十分費力，需要自己在前期投入大量時間精力告訴AI他要扮演一個什么樣的角色，會說什么話， 有什么樣的人設。

當然，上面說到的問題，各大AI情感陪伴產品并不是意識不到。但如今AI的發(fā)展正處于一個搶占市場份額的時期，知名一點的AI情感陪伴應用現(xiàn)在都是背靠大公司大資本。它們的歷史使命就是：虧本也要占住這個生態(tài)位。

這些AI以情感陪伴為噱頭，更多的是為了維持自家大模型的聲量與估值，賺錢反而是其次的。另一方面，這些虧本AI產品的存在也是為了防止競爭對手以更低的成本獲取用戶流量。把流量價格抬高，讓產品本身虧本，是大企業(yè)防守中小創(chuàng)業(yè)公司兵不血刃的策略。

不過，即使在這樣的環(huán)境下，也并不是沒有辦法掙到錢。

就像馬斯克善于利用二次元的X焦慮大賺免費流量那樣。在國內，自然也有人利用AI的流量紅利先掙了一波快錢。那就是充斥在各大平臺的“九塊九AI女友小游戲”。在這篇文章下面，你都有可能刷到類似的廣告。

其實這些小游戲里所說的AI，常常指的是廣告素材由AI生成，游戲美術由AI制作，而游戲本身的AI互動內容其實很弱，甚至沒有。有些小游戲索性直接用真人拍攝內容替代3D的AI美術卻依然打著AI女友的標簽，簡直屬于硬蹭AI流量了。

這些AI女友游戲在排行榜上的名次并不高，迭代也非常頻繁，但由于制作成本非常低廉，即使只吸引到少數(shù)玩家也能夠小賺一筆。

至于這些AI小游戲為何特別青睞使用3D或真人素材做廣告，其實也與其用戶畫像有關。Hiwaifu創(chuàng)始人陶江就曾說：他發(fā)現(xiàn)，做真人形象AI陪伴的產品的變現(xiàn)能力，比二次元、游戲風格的產品更強。原因在于，前者的用戶畫像更偏中年群體，付費能力更強。

而他沒有明說的另一半其實是：互聯(lián)網上越是底層的需求，越是可以被重復滿足。

這也就能解釋，真人AI女友為什么最后都落地到了小游戲里。玩家所需要的陪伴有時候就只是那一晚他刷到小游戲后的沖動消費。一個小游戲抓住用戶的一次沖動就能獲取足夠高的ARPU。第二天，用戶刪除了游戲，開發(fā)者也可以重新生成新的AI素材去狩獵新用戶了。

所以說，大廠拼殺爭搶的是用戶的流量，為了長期目標可以接受短期的不掙錢。而九塊九小游戲則是在流量的夾縫中，用AI工具壓低制作成本，掙的是一波快錢。至于用戶玩過小游戲后對AI技術十分失望，這就不是“打一槍換個產品”的小游戲團隊需要考慮的事了。

如此想來，真在試圖利用AI技術創(chuàng)造一個虛擬現(xiàn)實世界的二次元，格調是高多了。