學(xué)者發(fā)現(xiàn)：貓和狗能減緩中老年的認(rèn)知衰退進(jìn)程，但魚和鳥不能。寵物作為人類生活中重要的陪伴者，不僅帶來情感慰藉，還可能對健康產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。然而，為何貓狗能發(fā)揮“保健”作用，而魚和鳥卻無濟(jì)于事？

中老年人的認(rèn)知衰退進(jìn)程

認(rèn)知衰退是中老年人面臨的重要健康問題。隨著年齡增長，大腦功能逐漸減弱，記憶力下降、語言流暢度減退、計(jì)劃能力弱化等現(xiàn)象逐漸顯現(xiàn)。這些變化不僅影響日常生活質(zhì)量，還可能增加罹患阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)世界衛(wèi)生組織數(shù)據(jù)，全球約有5000萬癡呆患者，且每年新增病例約1000萬，認(rèn)知衰退已成為全球公共衛(wèi)生的重要挑戰(zhàn)。

中老年人的認(rèn)知衰退受多種因素影響，包括遺傳、生活方式、社交活動(dòng)等。研究表明，保持活躍的大腦活動(dòng)、豐富的社交互動(dòng)以及適度的體力活動(dòng)有助于減緩認(rèn)知衰退進(jìn)程。寵物作為一種特殊的生活伴侶，不僅提供情感支持，還可能通過日?；?dòng)刺激大腦功能。日內(nèi)瓦大學(xué)學(xué)者阿德里安娜·羅斯特科娃通過分析“歐洲健康、老齡化與退休調(diào)查”數(shù)據(jù)庫中長達(dá)18年的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，飼養(yǎng)寵物與中老年人的認(rèn)知能力水平存在顯著關(guān)聯(lián)。然而，這一關(guān)聯(lián)在不同寵物種類間存在明顯差異，這為我們進(jìn)一步探討貓狗與魚鳥的差異提供了契機(jī)。

貓狗減緩中老年認(rèn)知衰退進(jìn)程的原理

貓和狗作為最常見的寵物，其對中老年人認(rèn)知功能的積極影響得到了科學(xué)驗(yàn)證。阿德里安娜的研究顯示，養(yǎng)狗能夠減緩記憶衰退的速度，而養(yǎng)貓則有助于保持語言流暢度。這一現(xiàn)象背后有著深刻的神經(jīng)科學(xué)依據(jù)。

首先，與狗互動(dòng)能激活大腦前額葉皮質(zhì)，這一區(qū)域與計(jì)劃、決策等高層次認(rèn)知活動(dòng)密切相關(guān)。遛狗、訓(xùn)練狗等活動(dòng)要求主人制定計(jì)劃、協(xié)調(diào)動(dòng)作，這些行為直接刺激前額葉皮質(zhì)的活躍度。例如，遛狗需要規(guī)劃路線、注意環(huán)境變化，這些日常活動(dòng)為大腦提供了持續(xù)的“鍛煉”機(jī)會(huì)。此外，遛狗還增加了主人的戶外活動(dòng)和社交互動(dòng)機(jī)會(huì)，社交活動(dòng)已被證明是減緩認(rèn)知衰退的重要因素。

與貓的互動(dòng)則更側(cè)重于語言和情感交流。貓的行為往往更難以捉摸，主人需要通過觀察和互動(dòng)來理解貓的需求，這種過程激活了大腦的額下回——人類語言中樞的重要部分。研究發(fā)現(xiàn)，與貓互動(dòng)時(shí)，主人常會(huì)不自覺地與貓“對話”，這種語言表達(dá)練習(xí)有助于保持語言流暢度和相關(guān)認(rèn)知功能。此外，撫摸貓咪、觀察其行為還能帶來情緒上的放松，降低壓力水平，而壓力是認(rèn)知衰退的加速因素。

貓狗的陪伴還通過增加主人的幸福感和歸屬感間接促進(jìn)認(rèn)知健康。情感聯(lián)結(jié)能夠刺激多巴胺等神經(jīng)遞質(zhì)的分泌，改善大腦的神經(jīng)可塑性，從而延緩認(rèn)知衰退進(jìn)程。

為何養(yǎng)魚和鳥沒有起效

相比貓狗，養(yǎng)魚和鳥似乎未能為中老年人的認(rèn)知功能帶來類似益處。阿德里安娜推測，這可能與魚和鳥的生物特性及與主人的互動(dòng)模式有關(guān)。

首先，魚的壽命相對較短，通常只有幾年，這限制了它們與主人建立深厚情感聯(lián)結(jié)的能力。情感聯(lián)結(jié)是寵物對認(rèn)知功能產(chǎn)生積極影響的重要機(jī)制之一，貓狗往往能陪伴主人十年以上，而魚的短暫壽命可能削弱了這種聯(lián)結(jié)的強(qiáng)度。此外，養(yǎng)魚的互動(dòng)形式較為單一，主要集中在喂食和觀察水族箱，缺乏貓狗那種需要主人主動(dòng)參與的復(fù)雜互動(dòng)。這種低強(qiáng)度的互動(dòng)難以有效刺激大腦的認(rèn)知區(qū)域。

鳥類的情況則更為復(fù)雜。鳥類如鸚鵡、雀類通常以鳴叫和活動(dòng)性著稱，但這些鳴叫可能帶來負(fù)面效果。研究表明，長期暴露于噪音環(huán)境中與認(rèn)知功能下降存在正相關(guān)。鳥兒的叫聲，尤其是高頻或持續(xù)性的鳴叫，可能對部分主人構(gòu)成噪音干擾，增加心理壓力，從而抵消了潛在的認(rèn)知益處。此外，鳥類的互動(dòng)性因種類而異，許多鳥類并不像貓狗那樣容易與主人建立親密關(guān)系，互動(dòng)的深度和廣度有限。

值得注意的是，魚和鳥的飼養(yǎng)方式可能也影響了它們對認(rèn)知功能的作用。養(yǎng)魚和鳥通常不需要主人投入大量時(shí)間和精力，例如遛狗或與貓玩耍那樣的活動(dòng)，這可能減少了與寵物相關(guān)的體力活動(dòng)和社交機(jī)會(huì)，從而限制了認(rèn)知刺激。

結(jié)語

貓狗通過激活大腦特定區(qū)域，能有效減緩中老年人的認(rèn)知衰退，魚和鳥可能真的要“說聲sorry”了。貓狗憑借與主人深厚的情感聯(lián)結(jié)、豐富的互動(dòng)形式以及促進(jìn)社交和體力活動(dòng)的能力，成為減緩認(rèn)知衰退的“得力助手”。相比之下，魚的短暫壽命和單一互動(dòng)模式、鳥類的噪音干擾和有限情感聯(lián)結(jié)，使它們難以發(fā)揮類似作用。然而，養(yǎng)寵物的意義遠(yuǎn)不止于認(rèn)知健康，情感陪伴、生活樂趣等因素同樣重要。