據(jù)說一旦發(fā)生重大事件，美國總統(tǒng)就會發(fā)問：我們的航母在哪里？如今，讓美國心心念念的航母艦隊(duì)出問題了。據(jù)美國《國家利益》雜志網(wǎng)站12日報(bào)道，隨著新一代“肯尼迪”號超級航母的服役時間再次推遲，美國航母的數(shù)量將在未來一段時間降低到10艘——已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國海軍規(guī)劃的12艘。而且五角大樓的最新報(bào)告顯示，類似情況未來可能會越來越常見。

聽上去似乎問題不小——但擁有10艘超級航母的美國海軍，真的陷入大麻煩了嗎？

圖為外媒報(bào)道截圖

報(bào)道稱，作為美國最新“福特”級核動力航母的二號艦，“肯尼迪”號的服役時間已經(jīng)一再拖延。美國政府問責(zé)辦公室發(fā)布的報(bào)告顯示，“建造材料的短缺和持續(xù)的造船廠勞動力問題，繼續(xù)減緩亨廷頓·英格爾斯工業(yè)公司紐波特紐斯造船廠的新航母生產(chǎn)?！?根據(jù)美國海軍的最新預(yù)算，這艘航母的服役時間已經(jīng)從最初的2024年推遲到2025年7月，如今又再次推遲到2027年3月。

盡管“肯尼迪”號在舾裝過程中曾于2020年7月20日發(fā)生火災(zāi)，不過火勢很快被發(fā)現(xiàn)撲滅，艦體只受到輕微損傷。真正造成該航母服役時間一拖再拖的原因，在于航母配備的先進(jìn)攔阻裝置和先進(jìn)彈藥升降機(jī)遲遲無法正常工作。

在港口舾裝的“肯尼迪”號

其實(shí)這也是“福特”級航母的老毛病了——在2017年服役的同級首艦“福特”號航母上，電磁彈射系統(tǒng)、先進(jìn)攔阻裝置和先進(jìn)彈藥升降機(jī)的可靠性就一直沒有讓美國海軍放心過。例如先進(jìn)彈藥升降機(jī)是在沒有任何陸基原型的情況下研發(fā)出來的，它們裝艦后暴露出一系列問題。“福特”號航母在2017年服役時，艦上11臺先進(jìn)彈藥升降機(jī)無一能用，意味著該航母實(shí)際并不具備作戰(zhàn)能力。先進(jìn)攔阻裝置也一直到2019年才獲得使用認(rèn)證。而根據(jù)五角大樓作戰(zhàn)測試評估辦公室2024年的報(bào)告，盡管“福特”號已經(jīng)進(jìn)行了實(shí)戰(zhàn)部署，但該艦的電磁彈射系統(tǒng)、先進(jìn)攔阻裝置和先進(jìn)彈藥升降機(jī)這三大件依然存在可靠性問題。

“福特”號的三大件依然存在可靠性問題

有些搞笑的是，如今“肯尼迪”號遭遇類似情況，原因竟然是“造得太快”。紐波特紐斯造船廠發(fā)言人表示，該公司正在將建造“福特”號的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)應(yīng)用到同級后續(xù)艦艇上?！熬唧w來說，‘肯尼迪’號的建造進(jìn)度相當(dāng)快，導(dǎo)致‘福特’號的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)未能及時得到應(yīng)用。”

不管怎么樣，“肯尼迪”號的服役時間一拖再拖，直接影響到美國航母的更新?lián)Q代。當(dāng)前美國海軍現(xiàn)役11艘航母中，最老的“尼米茲”號航母于1975年服役，在冷戰(zhàn)時期的高強(qiáng)度部署中損耗嚴(yán)重，近年它已經(jīng)暴露出諸多問題。但就是由于“肯尼迪”號建造遲緩，“尼米茲”號的退役時間也一拖再拖，如今美國海軍確定它將在2026年退役。因此在“肯尼迪”號2027年交付前的近一年時間里，美國海軍的現(xiàn)役航母數(shù)量將從11艘減少到10艘。

但未來類似情況可能還會繼續(xù)上演。美國航母艦齡第二長的“艾森豪威爾”號于1977年10月開始服役，原計(jì)劃在2027年“年滿50歲時”退役，如今退役時間表已經(jīng)推遲到2029年。但由于接替它的“企業(yè)”號服役時間改為2030年，屆時美國航母又將出現(xiàn)近一年的數(shù)量下降。此后是1982年服役的“尼米茲”級航母的三號艦“卡爾·文森”號，接替它的“米勒”號預(yù)計(jì)于2032年開始服役，它們之間的“交接班”能否如期依然是未知數(shù)。

這種情況讓美國海軍很不適應(yīng)——冷戰(zhàn)結(jié)束時，美國一度擁有多達(dá)15艘超級航母。根據(jù)美國海軍的估算，想要維持“最低限度”的全球部署，至少需要12艘航母。但此后這些航母不斷退役，美國海軍航母艦隊(duì)就連12艘的規(guī)模也保持不住。最早的第一代核動力航母“企業(yè)”號于2012年退役后，美國航母總數(shù)一度跌落到10艘。在國會壓力下，當(dāng)時尚未完成全部建造工作的“福特”號被迫在2017年倉促服役，至少在名義上讓美國海軍恢復(fù)了11艘航母的規(guī)模。但隨著“尼米茲”號明年退役，這種窘迫局面又將上演。

但話又說回來，即便美國海軍的規(guī)模暫時下降到10艘，但依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他國家的海軍——即便是中國海軍，外界普遍猜測在2027年前后也僅有三艘航母服役。美國媒體哀嘆的所謂“航母不夠用”，其實(shí)是建立在美國維護(hù)全球霸權(quán)的基礎(chǔ)上，這種哀嘆的背后，是以航母為代表的美國硬實(shí)力在下降，與美國堅(jiān)持維持的全球霸權(quán)存在明顯落差。

如今美國也很難在一次行動中出動4航母戰(zhàn)斗群

這種落差已經(jīng)表現(xiàn)為非常顯眼的美國海軍全球部署計(jì)劃頻繁出現(xiàn)漏洞。近年來多次出現(xiàn)“全球范圍內(nèi)都沒有可立即部署的美國航母”，例如2018年“美國航母全球空窗期”持續(xù)時間長達(dá)22天。2023年4月，美國海軍也曾出現(xiàn)全球范圍內(nèi)僅有“尼米茲”號可用的尷尬處境。特別是隨著中東局勢持續(xù)緊張，美國被迫長期將至少一艘航母部署到東地中海到紅海地區(qū)附近，更加劇了這種捉襟見肘。

就現(xiàn)在的趨勢看，美國航母跟不上它“全球部署”的野心了，還將隨著美國國防工業(yè)的持續(xù)衰退而越來越大。