本文改編自美國作家及影視編劇亨利·斯萊薩（1927—2002）的短篇小說。斯萊薩畢生創(chuàng)作數(shù)百篇短篇小說，情節(jié)曲折諷刺，結(jié)局出人意料。

救急的錢包

喬失業(yè)數(shù)周，沒了收入，很快，家里房租和水電費也交不出了，為此，妻子艾琳沒完沒了地數(shù)落他。這天，喬被艾琳嘮叨得受不了，只好饑腸轆轆地出去找工作。

可是，報酬少又辛苦的工作喬瞧不上，輕松的好工作又輪不到他來干，結(jié)果一天下來，喬處處碰壁，受盡了白眼。他垂頭喪氣地準備回家，但一想到艾琳的嘮叨和奚落，就更加心煩意亂。他失魂落魄地上錯了公交車，直到車子開出去好久，他才發(fā)現(xiàn)，這樣一來，到終點站后他還要走好長的路才能到家。

公交車到達第24街上的終點站后，所有乘客都下了車。喬滿腹怒氣地走進了黑漆漆的街道，這時候，他發(fā)現(xiàn)一名同車的乘客走在自己前面。那人50多歲年紀，穿著考究的西裝，步伐輕快有力。他們倆就這么一前一后地走著，連續(xù)穿過兩個街區(qū)，都沒有其他行人。突然，喬發(fā)現(xiàn)那人停了下來，喬也停下腳步，好奇地望過去，只見那人似乎呼吸困難，拼命地用手拽開了襯衫衣領(lǐng)。喬見狀趕緊走近幾步，這時那人轉(zhuǎn)過身，注視著喬的眼睛，像是向他無聲地求助。喬還沒反應(yīng)過來，就見那人趔趄了一下，徑直倒在了人行道上。

喬被這一幕驚嚇得目瞪口呆，他慢慢靠近男子，問：“嗨，這位先生，你還好嗎？”

那人毫無反應(yīng)，躺在地上紋絲不動。喬伸出手，小心翼翼地摸向那人的手腕，沒有摸到脈搏；他又伸手去探那人的鼻息，發(fā)現(xiàn)對方已經(jīng)斷氣了。

喬看著尸體身上那光鮮的穿著，又見此刻四處無人，不由得動起了壞心思。他迅速地摸向那人的外套，在內(nèi)側(cè)的口袋里發(fā)現(xiàn)了一個厚厚的錢包，打開一看，里面塞了不少的鈔票。喬抽出鈔票，放進口袋，又順手把錢包塞進了自己的后褲兜。緊接著，他轉(zhuǎn)過身，大步離開，等走過兩個街區(qū)后改成小跑，一路跑到自家租住的舊公寓樓下。

一進家門，艾琳就急忙問他：“怎么樣？找到差事了嗎？”

“沒有，”喬從斷了電的冰箱里拿出一瓶啤酒，說，“可是我下午沾了點好運。我撞見一個老戰(zhàn)友，你猜怎么著？他記起我有次借錢給他，今天他把錢還給了我?！?/p>

艾琳滿腹狐疑地說：“你開玩笑吧？”

“當然不是。”喬咧嘴一笑，從口袋里掏出厚厚的一沓鈔票，像撲克牌一樣攤在桌面上。

艾琳睜大雙眼，一把拿起鈔票數(shù)了起來：“哇，一共有375元！”

喬得意揚揚地說：“除了我借給他的錢，他還給了利息！”

艾琳眉飛色舞地盤算起來：“咱們用50元交房租，再去結(jié)清雜貨店的賒賬，交上水電費和電話費，剩下的錢夠用一個月了！”說完，欣喜的艾琳撲進了喬的臂彎。

卡片的秘密

趁著妻子做晚飯的工夫，喬小心翼翼地躲進臥室，從后褲兜里拿出空錢包查看起來。

錢包里有兩處塑料透明窗，左邊的窗口裝了一張名片，上面印著“馬文，第70街東段8號”。而右邊窗口里的卡片寫著以下文字：

我并未死亡

我罹患了一種極為罕見的強制性昏厥癥，發(fā)病后會像死人一樣，但我并未死亡?。〖偃缒惆l(fā)現(xiàn)了我，請立刻通知克魯格醫(yī)生，第64街東段441號，電話5250010。

喬一連讀了兩遍，才算理解這段話的意思。他感到一股寒意滲透了身體，驚慌地將錢包丟到床上，同時，他的眼前浮現(xiàn)出一個恐怖的畫面：那個倒在人行道上的男人，也就是卡片上自稱的馬文，因為被誤以為死亡，而被裝進棺材葬到了地下。想到這兒，喬后背發(fā)涼，猛地一抬頭，又驚恐地在梳妝鏡里發(fā)現(xiàn)了一張慘白的面龐，他嚇了一跳，差點沒認出那是自己的臉。

喬決定先趕去現(xiàn)場看一下，他將錢包塞回褲兜，到廚房和艾琳說自己要出門，還從錢罐里拿出了五塊錢。為了趕時間，喬攔下一輛計程車。

計程車只用五分鐘就抵達了目的地。喬下車后看見那條街上停了一輛警車，而不見馬文的蹤影。

喬鎮(zhèn)定地走向警車，向坐在警車內(nèi)的警察打聽：“晚上好，警官。這兒出了啥事？”

警察點點頭，嘟囔道：“有個男人出了事故，幾分鐘前救護車過來將他拉走了。你是不是知道什么內(nèi)情？”

“我嗎？我啥都不知道，就是聽見動靜，好奇地過來問問?！眴陶f完后裝作若無其事地離開了。他現(xiàn)在只希望某位聰明的醫(yī)生能識別出這種罕見的疾病，發(fā)現(xiàn)馬文其實并未死亡。他又僥幸地幻想，也許馬文已經(jīng)被醫(yī)生救活了。

當天晚上，喬噩夢連連，在夢中，他因為害死了一條無辜的人命而在煉獄受到了重重的懲罰，醒來后，喬發(fā)現(xiàn)自己大汗淋漓。他想到順手牽羊是一碼事，而謀財害命是另一碼事。為此，喬焦灼難安，好容易挨到天亮，他躡手躡腳地鉆出被窩，穿上衣服，下樓去了公共電話亭。

喬先是撥打了警局的電話，說道：“昨晚在第21街上有個男人倒地暴斃了，其實他并未死去，他只是看上去像死掉了，因為他患有一種罕見的疾病——”電話線另一頭的警員厲聲打斷了他：“你是什么人？打警局電話尋開心嗎？”

喬解釋道：“我是認真的。那個男人沒有死?！?/p>

警員換了種語氣：“老兄，如果你說的是真的，你為什么不來一趟警局，把事情原原本本地說一遍呢？”

喬害怕暴露自己的身份，當即掛上了電話。

最后的真相

怎么才能把這個真相說出去呢？喬又想到了那位名叫克魯格的醫(yī)生，他掏出錢包，照著卡片上的號碼撥打過去。

一名女子接起電話：“克魯格醫(yī)生診所?！眴陶f道：“我有緊急的事要和醫(yī)生通話?！?/p>

女子回應(yīng)：“抱歉，克魯格醫(yī)生度假去了，不在診所。我可以為您記下留言——”

喬打斷道：“那么，你了解一位名叫馬文的患者的情況嗎？”

“我不知道，先生，我只是個接線員?！迸哟鸬?。

掛了電話，喬覺得現(xiàn)在只能冒險去一趟警局，既要說服警方，又要隱瞞自己順走錢包的事。

到了警局后，喬對前臺的警員說道：“我之前打來過電話，想報告一些事兒，是和第21街上出事的男子有關(guān)的?！?/p>

警員聽喬說明來意后，柔聲說道：“先生，請跟我來。貝茨警司已經(jīng)獲知您在電話里說的事，他很想與您聊聊。”

貝茨警司是個穿著皺巴巴西服、圓頭圓腦的中年男子，他看到喬被領(lǐng)了進來，先示意喬坐下，又讓喬講述了事情的經(jīng)過，一邊聽一邊用鉛筆在筆記本里記錄下要點：“呃，第21街，大約五十來歲的倒地男子，你認為他沒有死亡？”

喬一板一眼地說：“我知道他沒有死?！?/p>

“可昨晚他瞧上去已經(jīng)死了，沒有心跳，沒有呼吸。醫(yī)生檢查后也確認了，說他死于心臟衰竭，開了死亡證明書。尸體還在太平間里，等待安葬?！本緮傞_雙手，“先生，你還是回家好好休息——”

喬用力拍打桌子：“你覺得我發(fā)瘋了！是不是？但等那人的主治醫(yī)生回來，你就會明白自己犯下大錯——”

“先生，是什么讓你這么確信無疑？”

“因為，”喬咽了口唾沫，“因為我看見了那個男子的錢包，里面有張卡片，上面說——”

警司說：“我們在現(xiàn)場沒有發(fā)現(xiàn)錢包或者卡片?！?/p>

喬喊道：“我不知道錢包的下落，只知道男子還活著，所以你們不能安葬他——”

警司問道：“是不是你拿走了錢包？”

“好吧，好吧，”喬尖叫起來，“是我拿走了他的錢包！我以為他死了，錢對他來說也派不上用場了，我就是這么想的。如果你能請位醫(yī)生為他好好檢查——”

貝茨警司若有所思地盯著喬：“先生，你跟我去個地方吧?！?/p>

喬跟著警司，來到位于地下的太平間。

警司走向一張臺子，掀起蓋住尸體面部的白布，詢問喬：“你能認出他嗎？”

喬看了一眼：“我認得出，這就是馬文。”

警司搖了搖頭：“不，他不是馬文，他叫桑尼。我認識他好久好久了?！?/p>

喬詫異地問道：“你認識他？”

警司說道：“能認出桑尼這樣的人是警察的分內(nèi)事，他可是紐約市手段最高明的扒手之一。他昨日偷走了馬文的錢包，接著因為心臟病發(fā)作而猝死在馬路上。先生，這才是整件事的真相，你不用對他的死亡負責(zé)。但是，那個錢包嘛……”

喬傻眼了，此時的他既高興又苦惱：高興的是自己沒有害死別人，苦惱的是這筆意外之財要從手頭溜走了。