1977年，二炮領(lǐng)導(dǎo)班子調(diào)整，李水清被調(diào)去擔(dān)任司令員。

對于二炮的工作，逐漸了解，經(jīng)?！岸勀慷谩睂?dǎo)彈核武器的打擊精度，核爆當(dāng)量等戰(zhàn)標(biāo)術(shù)語?？刹]有真實感受到它的威力。因此希望到新疆羅布泊核爆試驗場區(qū)視察一番，看看當(dāng)年試驗的威力有多大。

1980年，他決定到試驗場看看，自己是野戰(zhàn)軍出身，可在六十年代并沒有參與過核試驗和導(dǎo)彈發(fā)射，對這種被稱為“比一千個太陽還亮”對高技術(shù)尖端武器威力缺乏直觀感受，許多話講不到點上。這才下定決心到現(xiàn)場看看。

可以毫不夸張來說，二炮的領(lǐng)導(dǎo)班子里大多數(shù)都沒有參加過核試驗，作為二炮領(lǐng)導(dǎo)，有些人的想法與李水清一樣?？捎腥苏f核爆現(xiàn)場至今還有很強(qiáng)的核輻射殘留，對身體不利，建議看紀(jì)錄片的辦法代替。

李水清表示：看電影能和親臨現(xiàn)場相提并論嗎？自己本來就是外行出身，不去主動學(xué)習(xí)，對自己部隊使用的武器一竅不通，指揮打仗誰服氣？

二炮司令部在北京，羅布泊在幾千公里之外，本身路程就很艱辛。本來想著坐飛機(jī)去，李水清表示上級不一定會同意，還是坐汽車去為好。

從北京坐火車先抵達(dá)烏魯木齊，見到軍區(qū)司令肖全夫，得知李水清的來意后，表示交通不方便，而且路口很差。從烏魯木齊坐汽車到馬蘭起碼一周時間，這一去2000多公里，一般人受不了，到時候真要把你這把老骨頭架子礅散了，我可不負(fù)責(zé)。這顯然是玩笑話。

肖司令員讓軍區(qū)副參謀長陪同一起前去，坐著幾輛吉普，經(jīng)過一周時間抵達(dá)后，到多個核爆現(xiàn)場查看，核爆殘留輻射確實在報警，可他沒有理睬，聽取基地到介紹。

李水清第一次感受到核爆帶來的威力，過去只是聽過，雖然核爆時沒有在現(xiàn)場，可核爆中心十多公里的建筑夷為平地，仿佛曾遭受小行星撞擊一樣。

有了這次實地視察的經(jīng)歷后，作為國之利器的二炮讓李水清更覺得分量不輕。對部隊的發(fā)展建設(shè)緊抓不放，要求專門組織各級軍銜部門和有關(guān)專家論證，拿出提高各導(dǎo)彈團(tuán)特別時大型號不對獨立發(fā)射能力，規(guī)劃對院校教育和部隊訓(xùn)練的目標(biāo)方法等，明確每年達(dá)到的指標(biāo)，貼近實彈發(fā)射要求。

自1966年成立后，二炮作為技術(shù)兵種是國之利器，如今的地位更是日益凸顯，成為戰(zhàn)略火箭軍。