上世紀七十年代，上級為加強西北軍政力量，先后調(diào)任楊勇、郭林祥等將領(lǐng)，擔(dān)任新疆軍軍政主官。

說到楊勇，在1973年調(diào)任軍區(qū)司令、黨委第二書記兼自治區(qū)黨委第二書記，郭林祥在1975年調(diào)任軍區(qū)政委。

當(dāng)時，楊勇身兼地方職務(wù)，主要精力在地方，軍區(qū)日常工作交給郭林祥政委。倆人在一起搭檔2年，郭林祥在楊勇身上學(xué)到很多東西。

他們在抓工作時，都把重點放在民族政策上。楊勇調(diào)任軍區(qū)時，上級讓他處理工作要慎重，既有民族問題，又有中蘇問題。

在新疆工作4年，1977年楊勇調(diào)任總參副總長，臨行前對郭林祥說，在新疆幾年，沒有在民族政策上犯錯誤。這一句話對郭林祥有很大啟示。搞好民族團結(jié)工作，是在新疆搞好一切和鞏固國防對重要基石。

新疆是少數(shù)民族聚集地，不僅有維吾爾族、漢族，還有哈薩克、蒙古、俄羅斯族等43個民族。無論是新疆的地方建設(shè)國防建設(shè)都離不開他們的支持和參與。搞好民族團結(jié)，事情就好辦了。這就像戰(zhàn)爭年代發(fā)展根據(jù)地建設(shè)，沒有老百姓的支持，是得不到擁護，干任何事都是困難的。

民族政策問題，很多人初到新疆工作，很容易出問題，像王震在新疆和平起義后，初建新疆時，在土改和牧區(qū)改革中，操之過急而被調(diào)離。像龍書金在處理一些涉外工作中，也是處理不當(dāng)而離開。

團結(jié)看似容易，實則在處理工作中不容易。各方面工作都要注意，軍隊與地方接觸不多，可每項工作必須慎重。比如軍區(qū)部隊有少數(shù)民族戰(zhàn)士，飲食上和語言上尊重對方，漢族干部態(tài)度強硬、語言粗暴要規(guī)范。在干部使用上，要按照比例搭配少數(shù)民族干部。

總之，增強民族團結(jié)，在地方和在軍區(qū)都要緊抓不松懈，在政策上更應(yīng)該扶持。對不利于團結(jié)的話不說，不利于團結(jié)的事情不做。1979年，隨著西南邊境作戰(zhàn)，新疆也進入備戰(zhàn)狀態(tài)，個別領(lǐng)導(dǎo)說了一些影響民族團結(jié)的話，讓漢族干部子女撤到內(nèi)地，讓少數(shù)民族干部很有意見，面對大是大非上級將其換下。

郭林祥在新疆工作5年，先后與三位司令搭檔，1980年初被調(diào)任南京軍區(qū)政委。離開新疆前，也總結(jié)自己5年來的成績，最讓他欣慰的是，在執(zhí)行民族政策問題上沒犯錯誤。