1644年崇禎自縊煤山后，大明不僅丟失了京畿和北方重地，也陷入更為嚴(yán)重的內(nèi)耗之中。在諸多野心家的推波助瀾下，蝸居藩地兩百多年的王爺們萌生了拯救祖宗基業(yè)“舍我其誰(shuí)”的豪氣，大明的帝王世系開始混亂了。

首先登場(chǎng)的是福王朱由崧（弘光帝）和桂王朱常瀛的“立嫡立賢”之辯，后朱由崧另辟蹊徑不再逞什么口舌之厲，收買了江北四鎮(zhèn)總兵（高杰、黃得功、劉良佐、劉澤清）以武力強(qiáng)硬登基。

弘光政權(quán)被清軍速滅后，唐王朱聿鍵（隆武帝）、魯王朱以海（自立監(jiān)國(guó)），又分別在福建和浙東重立朝廷。但這兩派不僅不合作抗清，還視對(duì)方為“偽”，就差互發(fā)討逆檄文了。后來(lái)還是被甩一邊的清廷替他們解決了問(wèn)題，1646年清軍攻占浙東，失去地盤的朱以海也沒(méi)了繼續(xù)對(duì)抗隆武政權(quán)的能力了。

注：朱聿鍵是朱元璋的十世孫、朱以海是朱元璋的九世孫，但他倆都不是成祖朱棣這一脈的子孫。由于沒(méi)有地盤難以聚集人力，朱以海在1653年（永歷七年）主動(dòng)取消監(jiān)國(guó)名號(hào)。

唐王和魯王的斗爭(zhēng)，讓一個(gè)跟皇位八竿子都打不著的王爺突然理解了歷史，原來(lái)冥冥之中自有定數(shù)，自己這一脈在兩百多年前就被“暗許”皇位了。此人就是最后一任靖江王，朱亨嘉。

朱元璋在登基后除了大封諸子為王，還實(shí)授侄子朱文正一脈王爵，即靖江王世系。從子承父業(yè)的傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)，在朱元璋的直系子孫死絕前，大明皇位怎么扯也輪不到朱亨嘉，所以他拿出了非常規(guī)的解釋。

方今天下無(wú)主，予祖向于分封之日，以粵西煙瘴不愿就封，馬皇后慰之使行，于是以東宮儀衛(wèi)賜之。目今東宮無(wú)人，予不儼然東宮乎！太子監(jiān)國(guó)自是祖宗成憲，有何不可？

朱亨嘉稱當(dāng)年高皇帝和高皇后在先祖（朱守謙）就藩時(shí)賜予東宮儀仗，這不僅僅是憐愛(ài)先祖，還是將自己這一脈定為“備份”太子。一旦大明有難且高皇帝的子孫難以為繼時(shí)，自己這脈就該站出來(lái)拯救朱氏基業(yè)。

所以1645年八月初三，朱亨嘉在桂林發(fā)布詔令自稱監(jiān)國(guó)。除此之外他還將大明年號(hào)改為洪武278年，其寓意為朱元璋的子孫不行，把大明江山霍霍成這樣，當(dāng)以我靖江王一系為朱氏皇族的主支。

朱亨嘉在籠絡(luò)收編廣西總兵楊國(guó)威以及桂林府署官員后，就開始向周邊擴(kuò)張，如重新委任各地官署官員，還向柳州、慶遠(yuǎn)、左江、右江等地土司發(fā)出了勤王調(diào)令（調(diào)用土司狼兵）以擴(kuò)充兵力。

廣西巡撫瞿式耜并不承認(rèn)朱亨嘉的政權(quán)，以巡撫印文命令各地土司不得聽從靖江王調(diào)令，但他沒(méi)意識(shí)到朱亨嘉的決心和果斷。在得知瞿式耜不聽宣的次日，朱亨嘉就親自率兵至悟州拘捕了毫無(wú)準(zhǔn)備的瞿式耜。

隨后朱亨嘉向平樂(lè)、梧州聚兵，準(zhǔn)備兵分兩路進(jìn)入和控制廣東。只不過(guò)朱亨嘉的宏圖大略，在兩廣總督丁魁楚眼里不過(guò)是他向隆武朝廷邀功的肥肉。

丁魁楚先是抽調(diào)出三千精兵，讓他們打著“恭迎睿駕”的大旗前往梧州。這支部隊(duì)到達(dá)的當(dāng)晚（八月二十二日）就突襲了毫無(wú)防備的靖江王軍，朱亨嘉不得不狼狽逃回桂林。

九月初五，丁魁楚率后續(xù)部隊(duì)入廣西并向桂林進(jìn)攻，二十五日攻陷靖江王府并俘獲朱亨嘉。隆武二年（1646年）正月，丁魁楚派人至福建獻(xiàn)俘，為自己換回了平粵伯的爵位。

除此之外，隆武帝還下誥敕吹捧丁魁楚之功勝于當(dāng)年的王守仁，“卿有聞檄擁戴之大志，又有迅平逆寇之巨績(jī)。王守仁當(dāng)全盛之時(shí)，無(wú)推舉之事，以卿比之，功實(shí)為過(guò)”。

這里說(shuō)點(diǎn)題外話，朱亨嘉的僭亂和隆武帝封賞，助力了丁魁楚贏得和瞿式耜之間針對(duì)兩廣實(shí)權(quán)的“督撫之爭(zhēng)”。此后他能在永歷政權(quán)里擾亂朝政、投降清廷至永歷政權(quán)速崩，都源于此。

搞定朱亨嘉后，隆武政權(quán)并未安生多久，當(dāng)年八月清軍攻入并于汀州俘虜隆武帝朱聿鍵。大明再次沒(méi)有皇帝了，而且再次分裂了。

何騰蛟、瞿式祀、張同敞等明朝舊臣則在肇慶擁立桂王朱由榔（明神宗的孫子）為帝，建立了以廣西為基地的永歷政權(quán)。隆武朝大學(xué)士蘇觀生與廣東布政使顧元鏡，在廣州擁立朱聿鍵的弟弟朱聿鐭監(jiān)國(guó)，建立了以廣東為基地紹武政權(quán)。

注：永歷政權(quán)比紹武政權(quán)早立二十天，不過(guò)普遍認(rèn)為由于局勢(shì)混亂、消息阻隔，雖然雙方距離不遠(yuǎn)，但在最初互相不知曉對(duì)方立朝之事。

當(dāng)年（1646年）十一月，朱聿鐭的監(jiān)國(guó)詔書傳至廣西后，永歷帝拒不承認(rèn)并派遣兵科給事中彭耀、兵部主事陳嘉謨至廣州，訓(xùn)斥和要求朱聿鐭取消監(jiān)國(guó)名號(hào)。

此舉激怒了大學(xué)士蘇觀生，他直接下令處死了彭、陳二人。至于日益逼近的清軍，哪里有大統(tǒng)重要？名不正則言不順，言不順則事不成，所以抗清先放一邊，必須討滅盤踞廣西的“偽帝”。

使臣被殺后，永歷政權(quán)對(duì)紹武政權(quán)的仇視一點(diǎn)也不弱。這次就不是前一年朱亨嘉的小打小鬧了，兩邊各組織了數(shù)萬(wàn)兵馬誓要剿滅對(duì)方。

最初兩軍在廣東三水縣遭遇并展開激戰(zhàn)，由于陳際泰臨陣脫逃紹武軍大敗。但永歷軍沒(méi)能笑到最后，在追擊過(guò)程中因兵驕?zhǔn)栌诜纻涠蟹？偠杰妱?wù)的兵部右侍郎林佳鼎和監(jiān)軍宦官夏四敷被陣斬，永歷政權(quán)的上萬(wàn)兵馬近乎全軍覆滅。邵武軍又趁勢(shì)向肇慶反推 ……

雙方殺得難解難分，最后還是得靠清軍來(lái)解決問(wèn)題。

由于紹武政權(quán)的主力都被抽調(diào)去對(duì)付永歷軍，清軍輕松攻占了潮州、惠州等地。當(dāng)年十二月趁著紹武政權(quán)精銳外調(diào)，在內(nèi)應(yīng)的配合下，李成棟（兩廣提督）僅率幾百精銳就突襲并攻占了廣州，朱聿鐭被俘后自縊殉國(guó)。

至此大明朝廷又“重歸一統(tǒng)”，但是地盤僅剩西南一隅。以致后面李定國(guó)“兩蹶名王”，也難以改變這種戰(zhàn)略頹勢(shì) ……