2004年，在湖南永州道縣“玉蟾巖遺址”，中美聯(lián)合考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)了五枚炭化的人工栽培稻谷，檢測年代確認(rèn)為距今約1.4萬年~1.8萬年。因此，世界最早的人工栽培農(nóng)業(yè)，毋庸置疑的出現(xiàn)在中國。

與一般行業(yè)不同，農(nóng)業(yè)屬于綜合性產(chǎn)業(yè)，它的發(fā)展會催生很多“副業(yè)”。比如，中國四季分明，想要發(fā)展農(nóng)業(yè)，就要搞清楚“農(nóng)時(shí)”，于是催生出天文學(xué)；還有，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需要相應(yīng)農(nóng)具，而農(nóng)具又與制造業(yè)相關(guān)，因此在一定程度上也會催生制造業(yè)的發(fā)展等。

但鮮為人知的是，中國農(nóng)業(yè)不僅在古代貢獻(xiàn)巨大，比如因?yàn)檗r(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)而能生產(chǎn)更多糧食，于是中國古代人口一直世界第一，而且還在一定程度上催生出了近代英國工業(yè)革命。對此，西方學(xué)者一語道破，接下來就談一談這個(gè)話題。

關(guān)于中國農(nóng)業(yè)對工業(yè)革命的貢獻(xiàn)，英國謝菲爾德大學(xué)教授約翰·霍布森一語道破：“若沒有中國農(nóng)業(yè)技術(shù)的輸入，英國工業(yè)化進(jìn)程將嚴(yán)重受阻。”

華覺明與馮立昇主編的《中國三十大發(fā)明》中引用了西方學(xué)者觀點(diǎn)：“一般認(rèn)為歐洲農(nóng)業(yè)革命導(dǎo)致了工業(yè)革命，而且導(dǎo)致西方國家成為世界強(qiáng)國。然而具有諷刺意味的是，這一切的基礎(chǔ)卻都來自中國，而絕非歐洲本身所固有的。”

問題在于：中國農(nóng)業(yè)對歐洲的貢獻(xiàn)是否如此巨大，又如何“催生”出歐洲工業(yè)革命？

工業(yè)革命爆發(fā)的因素很多，其中有一個(gè)基礎(chǔ)，就是人口與糧食！因?yàn)?，工業(yè)革命需要大量人力，所以必須要提升農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力，一方面是糧食增多、人口增多，一方面是用更少的人口生產(chǎn)更多的糧食，以滿足工業(yè)社會的需求。

然而，歐洲農(nóng)具一直落后，與中國犁根本不能相比。

中世紀(jì)前，歐洲使用的是“羅馬輕犁”，只能淺耕，糧食收成極為有限。筆者吐槽一句，這種落后的農(nóng)具，根本支撐不了輝煌的蘇美爾、古埃及、古希臘、古羅馬，糧食是社會的基礎(chǔ)，沒有糧食基礎(chǔ)，就沒有大量人力，何談輝煌文明？

中世紀(jì)后，歐洲引進(jìn)能深耕的“重犁”，源頭不知，反正不是原創(chuàng)，但“重犁”需要多人操作，兼之設(shè)計(jì)不合理，每過幾分鐘就要清理雜草與泥土，整體效率不高。因此，這一時(shí)期歐洲人口迅速增長，但總體還是不多，比如1300年時(shí)巴黎大約15萬人，威尼斯大約10萬人，倫敦大約5萬多人。

缺乏充足的糧食與人口，基本不可能會誕生工業(yè)革命。社會發(fā)展不是寫小說，每一步都有相應(yīng)的社會基礎(chǔ)，且環(huán)環(huán)相扣。但在晚明時(shí)期，歐洲從中國引進(jìn)很多農(nóng)業(yè)技術(shù)，比如戰(zhàn)國時(shí)期出現(xiàn)的分行栽培法，同時(shí)還有一些先進(jìn)農(nóng)具。

17世紀(jì)，西方來華人士將中國犁帶回歐洲，因其適配低地農(nóng)業(yè)，迅速在荷蘭、英國推廣。令人遺憾的是，后來英國工程師對中國犁進(jìn)行局部改良，以“羅瑟勒姆犁”之名申請專利，這就抹去了源于中國的事實(shí)，以至于如今不僅西方普遍不知道中國貢獻(xiàn)，連多數(shù)中國人都不知道。

除此之外，還有始于漢代的耬車，其實(shí)就是漢代的播種機(jī)，引入歐洲之后，被18世紀(jì)歐洲人包裝成“杰特羅·圖爾條播機(jī)”，當(dāng)然也被歐洲人申請了專利和抹去了中國源頭。

英國著名技術(shù)史專家白馥蘭指出：“18世紀(jì)歐洲農(nóng)業(yè)技術(shù)改革的關(guān)鍵因素是引進(jìn)或發(fā)展了曲面鐵犁壁的犁、種子條播機(jī)和中耕機(jī)?！?/p>

總之，歐洲引入中國農(nóng)技與農(nóng)具后，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大突破，其中英國農(nóng)田單位產(chǎn)量暴漲300%，于是中國農(nóng)業(yè)先進(jìn)技術(shù)直接引發(fā)了歐洲“農(nóng)業(yè)革命”。因?yàn)檗r(nóng)業(yè)革命，讓糧食與人口增多，于是才奠定了英國工業(yè)革命的社會基礎(chǔ)。

最后，關(guān)于本文話題，還有兩點(diǎn)思考：

首先，在西方敘事中，除了四大發(fā)明，中國貢獻(xiàn)幾乎等于零，但僅以農(nóng)業(yè)來看，中國古代對世界的貢獻(xiàn)就極其巨大，一定程度上催生出了工業(yè)革命。但令人遺憾的是，西方敘事抹殺中國農(nóng)業(yè)貢獻(xiàn)就罷了，偏偏一批國人也相信西方敘事。

其次，與中國往往如實(shí)記載相比，歐洲卻通過“專利”等手段隱瞞技術(shù)源頭，上文談到的中國犁和耬車就是如此。因此，美國學(xué)者坦普爾說：“長期以來，這些和許多其他的中國的原創(chuàng)成果，一直都被遺忘，或是蒙在鼓里。那些奠基現(xiàn)代世界的發(fā)明與發(fā)現(xiàn)，可能有一半以上均來自古代中國?！?/p>