“哭廟案”被不少人視為江南紳士幻想破滅的標(biāo)志，清廷用幾十名士子的人頭告訴他們，別想再過明末那種隨意抗糧欠稅的好日子了。那么金圣嘆在這個(gè)案子里，到底扮演了什么角色呢？

自順治十六年為解決軍餉吃緊的問題，清廷決定加緊催繳各地積欠錢糧。為此朝廷任命朱國治為江寧巡撫，負(fù)責(zé)江南右布政使司（蘇州、松江、常州、鎮(zhèn)江和江寧府溧陽縣）下轄地區(qū)的錢糧征收。

注：明清兩朝地方欠稅并不是拒繳朝廷正稅，是民間對正稅之外加派的一種自然反抗。朝廷和民間也就此保有一種默契，即朝廷每加稅十分，稅民就相應(yīng)拖欠三四分。

朱國治的鐵桿吳縣（蘇州府首縣）知縣任維初為完成任務(wù)采用暴力逼稅，凡欠糧不清者都要打二十到四十大板（為加強(qiáng)傷害，任要求行刑的竹板要先用人尿浸透）。不少人被打成重傷而且有一人被他當(dāng)堂打死，搞得蘇州地區(qū)民怨很大。

在矛盾快積累到爆發(fā)點(diǎn)時(shí)，順治帝駕崩了。

順治十八年二月初二，蘇州府官衙搭起了靈堂，江寧巡撫朱國治、巡按張鳳起率蘇州府各級官員齊聚吳縣準(zhǔn)備“哭靈三日”。吳縣的士子們在生員倪用賓的號召下聚集上千民眾，于二月初四在蘇州府官衙門前“跪遞揭貼”。

他們狀告知縣任維初在催征錢糧過程中濫用刑罰打死一人，而且倒賣國庫糧食、貪沒錢糧，搞得民怨沸騰。朱國治沒把他們的狀告當(dāng)回事，反以“鬧擾哭靈”為由抓捕為首的五名士子。

順治十八年，大行皇帝遺詔至蘇，巡撫以下大臨府治，諸生從而訐吳縣令不法事，被系者五人。翌日，諸生群哭于文廟，復(fù)逮系至十三人。
《吏部考功司員外郎顧先生予咸墓表》

為朝廷求治反被下獄，這下蘇州府的士子炸鍋了。第二天他們齊聚吳縣文廟，向至圣先師哭訴不公和怨氣。在傳統(tǒng)的“清議”觀影響下，這事兒就上綱上線了。朱國治為壓住事態(tài)，一邊繼續(xù)抓冒頭的，一邊讓張鳳起公開審查揭帖里的事項(xiàng)。

注：“清議”原指東漢末年，官僚、名士和京師太學(xué)生對朝廷弊政（宦官專權(quán)）的批判和干預(yù)。因?yàn)檫@種半民間的運(yùn)動(dòng)，有助于朝廷和士紳這個(gè)群體緩和矛盾，并且不會危及皇權(quán)的統(tǒng)治，所以各朝都允許和支持（至少是明面上）同類活動(dòng)的存在。

此時(shí)還沒金圣嘆的事兒，因?yàn)樗粌H不在被抓的行列，也沒有直接參加“跪遞揭貼”和哭廟。他只是替士子們寫了那份著名的《哭廟文》，表達(dá)冤屈和控訴任維初。

如果事情就這么發(fā)展下去，朱國治大概率也沒功夫去找他的茬，但張鳳起審案效率太高了。

當(dāng)天吳縣糧倉的總書（類會計(jì)）吳行之供認(rèn)，按照知縣任維初的要求，確實(shí)賣了四百石糧食，得銀三百二十兩。有總書和賬目作證，任維初也無法抵賴。所以他爽快的承認(rèn)了此事，但原因不是自己貪，是府臺“索饋急”。

不論任維初說的“索饋急”，是暗指上官索賄，還是上官急于向朝廷表現(xiàn)政績。對于位列“府臺”之中的朱國治來說，這都是能要他命的事，特別是被自己的政敵拿到朝廷一番添油加醋后。

朱國治馬上叫停了案件的審理，并且想到他正在負(fù)責(zé)的另一個(gè)催稅大案“江南奏銷案”。于是他決定借著朝廷專門打擊江南士紳的機(jī)會，把“哭廟案”包裝成江南士紳公然對抗朝廷的罪狀之一。

注：關(guān)于“江南奏銷案”筆者有圖文專門介紹，如有興趣可自行翻閱，這里就不展開說明了。

朱國治第二天就上奏朝廷，開始抹黑“哭廟案”并給這個(gè)案子上綱上線。

第一，朱國治表示兵餉之所以難以籌齊，全因蘇州府的巨額欠稅，而蘇州府又屬吳縣最為頑固，全縣上下堅(jiān)決不繳。

第二，吳縣知縣嚴(yán)格催繳拖欠，當(dāng)?shù)孛癖姴粌H不予配合，劣生倪用賓等人還通過游行、聚眾示威等手段施壓縣衙，妄圖逼迫官府放棄追繳。

第三，吳縣士子為達(dá)目的，肆意誣蔑朝廷命官。他們所訴之事，均為吳行之一人之詞，完全不可信。

最后，也是最重要的 -- 扣大帽。朱國治覺得這幫士子心思歹毒，專門挑為先帝哭靈的日子搞事。這不僅是目無先帝的大不敬之舉，也表明他們根本不服大清的統(tǒng)治，心中仍然思念著前明，有謀反之念。

注：鄭成功組織的北伐軍，在順治十六年時(shí)曾包圍過江寧（南京），當(dāng)時(shí)江南士紳普遍認(rèn)為反清復(fù)明在望。這也是清廷在順治末期、康熙初期借三案（奏銷、哭廟、通海）大規(guī)模打擊、清除江南士紳的原因。

清廷收到朱國治的奏報(bào)后，命刑部侍郎葉尼等四人前往江寧會同朱國治重審任維初一案，這安排本身已經(jīng)表明的清廷的態(tài)度 -- 朝廷認(rèn)可了朱國治的看法。

所以將相關(guān)人犯、人證押赴江寧重審時(shí)，任維初一路是騎馬的，生員倪用賓、薛爾張、姚剛、王仲儒等十一人是戴著枷鎖走過去的。四月初八開審后，根本就不問倒賣公糧的事，只是嚴(yán)刑拷打眾生員，要求他們交待謀反罪行。

連審十幾天，眾生員雖然被打得死去活來，但無人承認(rèn)謀反之事。朱國治也覺得他們?nèi)宋⒀暂p，不足以戴謀逆的帽子。于是他就看上了寫《哭廟文》的“大名士”金圣嘆，四月二十六日下令捕金圣嘆至江寧受審。

金到案后，雖然也沒有認(rèn)罪，但朱國治認(rèn)為已經(jīng)可以結(jié)案了。他和葉尼聯(lián)名向清廷匯報(bào)了審理結(jié)果：任維初無罪，官復(fù)原職；金圣嘆、倪用賓、沈瑯、顧偉業(yè)、王仲儒、薛爾張、姚剛、丁瀾、張韓、來獻(xiàn)琪、丁觀生、朱時(shí)若、朱章培、周江、徐玠、葉琪、唐堯治、馮郅等十八人，聚眾鬧事、圖謀造反，擬斬立決。

五月末，清廷批復(fù)同意。金圣嘆等十八人，于當(dāng)年七月十三日（立秋）在江寧三山街被斬首棄市。

雖然金圣嘆在這個(gè)案子之前，就因他那張缺乏“顧忌”的嘴在官府掛上了號。但具體到“哭廟案”他真的有些冤，不怪蘇州百姓說“天呀天，圣嘆殺頭真是冤”。

當(dāng)年金圣嘆還能為自己的冤屈，臨刑時(shí)喊喊“疼”。但讓他沒想到的是，幾百年后又被蒙了一層冤，說他是率眾抗糧抗稅自己找死，喊都沒得喊了。

編者附：任維初雖然被判無罪，但當(dāng)年還是被清廷解職（理由也是涉貪腐、酷刑）。第二年韓世琦接替朱國治任巡撫后，為平民怨以及給自己撈官聲，又把任維初拎出來算舊賬，當(dāng)年斬于江寧三山街，他也算是個(gè)隨波逐流的犧牲品吧。