1963年，羅榮桓元帥不幸病逝，總政治部主任這一重要職位由誰(shuí)來(lái)接任，成了亟待解決的關(guān)鍵問(wèn)題。羅榮桓元帥生前曾多次提議蕭華作為合適人選，然而，當(dāng)時(shí)眾多開(kāi)國(guó)元帥和大將都還在世，讓一位上將直接接任總政治部主任，無(wú)論怎么說(shuō)，似乎難以服眾。

新中國(guó)成立后，蕭華擔(dān)任總政治部副主任，其上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)正是羅榮桓元帥。1955年軍隊(duì)授銜時(shí)，羅榮桓被授予開(kāi)國(guó)元帥軍銜，蕭華則被授予開(kāi)國(guó)上將軍銜，二人在工作崗位上都兢兢業(yè)業(yè)，配合得極為默契。

但令人惋惜的是，自1956年起，羅榮桓元帥因戰(zhàn)爭(zhēng)年代過(guò)度操勞，身體狀況每況愈下。在他卸任總政治部主任期間，一直由開(kāi)國(guó)大將譚政兼任該職務(wù)。直至1963年，羅榮桓元帥驟然離世，總政治部主任一職就此空缺。

羅榮桓元帥生前，曾多次向毛主席提及，認(rèn)為蕭華能夠勝任總政治部主任的工作。但讓蕭華接任存在兩大主要顧慮。

其一，蕭華年紀(jì)尚輕

蕭華于1916年出生在江西，早年家庭生活困苦，好不容易才有機(jī)會(huì)上學(xué)。1927年毛主席領(lǐng)導(dǎo)秋收起義后登上井岡山，兩年后，毛主席與朱德率領(lǐng)紅軍攻占興國(guó)城，當(dāng)時(shí)毛主席在臺(tái)上發(fā)表演講，年僅13歲的蕭華在臺(tái)下認(rèn)真聽(tīng)講。

直到毛主席第二次來(lái)到興國(guó)，看到正在站崗的小戰(zhàn)士蕭華，主動(dòng)與他交流，毛主席覺(jué)得這個(gè)孩子十分機(jī)靈，便將他調(diào)入紅軍隊(duì)伍。1930年，15歲的蕭華經(jīng)毛主席安排，擔(dān)任紅四軍軍委青年委員，從此跟隨毛主席踏上漫長(zhǎng)的革命征程，還參加了舉世聞名的長(zhǎng)征。1955年授銜時(shí)，蕭華年僅39歲，在眾多將領(lǐng)中，年齡算是相當(dāng)小的。

其二，蕭華的資歷相對(duì)較淺

在八路軍時(shí)期，他擔(dān)任第115師343旅政治委員，職務(wù)級(jí)別不算低，但也并非頂尖。1938年，115師挺進(jìn)山東，蕭華雖擔(dān)任司令員，可手下兵力僅1萬(wàn)多人。到了1946年解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，蕭華迎來(lái)事業(yè)上的快速發(fā)展，已成為遼東軍區(qū)的政治委員。毛主席多次稱贊他年輕有為，回想起東征期間，蕭華親自指揮戰(zhàn)斗，不幸身負(fù)重傷，這些經(jīng)歷都給毛主席留下了深刻印象。

在毛主席安排蕭華出國(guó)之前，大約在1949年3月，曾接見(jiàn)四野的干部，當(dāng)時(shí)蕭華擔(dān)任四野十三兵團(tuán)的政委，毛主席夸贊他說(shuō)，蕭華很有出息，一會(huì)兒擔(dān)任司令，一會(huì)兒擔(dān)任政委，一會(huì)兒在山東，一會(huì)兒又到東北。毛主席的這番話引得在場(chǎng)眾人歡笑不已。

因此，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，關(guān)于總政治部主任人選一事，各方都頗為糾結(jié)。按常理，讓其他元帥或者大將來(lái)兼任，又或是從外部空降人員接任，都是合理可行的方案。

但最終，還是毛主席親自做出決定，明確表示讓蕭華接任總政治部主任，不必再有爭(zhēng)議。就這樣，不到50歲的蕭華走馬上任，接過(guò)了總政治部主任這一重?fù)?dān)。

遺憾的是，蕭華由于身體原因，在醫(yī)院檢查出患有肝病，此后很長(zhǎng)一段時(shí)間，他只能在醫(yī)院一邊養(yǎng)病一邊堅(jiān)持工作。即便身處這樣艱難的狀況，蕭華依舊保持兢兢業(yè)業(yè)的工作態(tài)度，還抱病創(chuàng)作了著名的《長(zhǎng)征組歌》。

蕭華在晚年時(shí)常提及毛主席，他深情地說(shuō)，毛主席就是自己的恩人。1985年，蕭華將軍因病與世長(zhǎng)辭。