美國航天，多了個“裝雞蛋的籃子”

北京時間1月16日15點03分，新格倫火箭（New Glenn-1）在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地點火升空，成功將藍環(huán)探路者載荷送入預定軌道，發(fā)射任務取得成功。

本次發(fā)射入軌成功，回收失利，新格倫差一點成為全球第二款回收復用火箭，不過它仍是是除星艦和SLS外，箭體直徑最大的現(xiàn)役運載火箭。

火箭發(fā)射后約3分30秒，一二級分離，隨后一子級遙測數(shù)據(jù)定格在T+07:55，新格倫的一級疑似回收失敗。

不過，繼續(xù)前進的二級順利進入軌道。

雖然未能拿下“全球第二款回收復用火箭”的頭銜，但這一刻，成立25年的藍色起源公司來終于實現(xiàn)了火箭成功入軌發(fā)射。

逾十年磨一箭，新格倫“慢就是快”

新格倫是美國藍色起源公司（Blue Origin）的首款軌道級運載火箭，此次發(fā)射的首要目標是入軌（MEO軌道），附加任務目標為一級海上回收（優(yōu)先海上回收船，次選為海面濺落）。

新格倫整箭高98米，箭體直徑7米，起飛質量約1500噸，起飛推力1750噸，該箭近地軌道LEO運力45噸，地球同步轉移軌道GTO運力超過13噸。

新格倫的首飛采用海上回收（濺落）方式，藍源的Jacklyn號海上回收船（藍源CEO杰夫·貝索斯的母親Jacklyn Bezos的名字）長116米，寬46米，是專門用于回收新格倫火箭一子級的海上著陸平臺。

• 2023年初藍色起源開始在羅馬尼亞建造著陸船主體。
• 2024年4月開始在法國布雷斯特Damen造船廠進行整修工程。
• 2024年9月，該回收船抵達美國佛羅里達州卡納維拉爾港，?？吭诳{維拉爾港作為母港。（與SpaceX租用的港區(qū)毗鄰）

從2016年藍色起源正式宣布開發(fā)新格倫火箭算起，至今已過去逾十年，投入了25億美元。

此前新格倫曾計劃于2020年進行首次發(fā)射，因發(fā)動機、技術準備、天氣等原因多次推遲，一度被譽為“新鴿倫”火箭。

目前為止，藍色起源主要以太空旅游而聞名。

已經成功開發(fā)了“新謝潑德”（New Shepard）小型火箭，主要用于太空旅游，可以把游客送到距地面100公里的“卡門線”以上進行短暫的太空游覽。

新格林火箭的成功，將意味著已成立25年的藍色起源具備了向更遠太空發(fā)射大型衛(wèi)星和探測器的能力。

對于新格倫的研發(fā)速度，貝索斯曾公開表示：“我們相信慢就是順，順就是快”。

雖然SpaceX創(chuàng)始人馬斯克和藍源老板貝索斯經常在公開場合“唇槍舌劍”，但對于新格倫首飛，馬斯克還是表示了尊重。

他曾于12月27日在個人社交平臺X上發(fā)文“祝一路順風！”，首飛發(fā)射前，還發(fā)文祝愿“Good，luck！”。

運力全球第三，能力不輸SpaceX

在常規(guī)運載火箭領域，新格倫火箭近地運力位列全球第三，僅次于重型獵鷹火箭（星艦超重組合體除外）、SLS重型火箭。此外，因為新格倫的出現(xiàn)，原本排名第三位的長征五號排名下降了一位。

如按運力劃分，新格倫屬于“重型運載”火箭，其運載能力介于SpaceX獵鷹重型和獵鷹九號火箭之間。

新格倫的整流罩直徑為7米，有效載荷體積是標準5米級商業(yè)整流罩的兩倍，運載能力也強于獵鷹九號。

另外，新格倫火箭還是繼火神火箭后，第二款使用BE-4液氧甲烷發(fā)動機的火箭。

BE-4號稱“史上推力最大的液氧甲烷發(fā)動機”，海平面推力高達240噸，可以重復使用100次以上，具備發(fā)射維護檢修少的優(yōu)點，有助于快速連續(xù)發(fā)射。

新格倫一子級的著陸過程與獵鷹九號類似，裝有空氣動力學翼片，可調整降落方向和姿態(tài)，并展開6個著陸支架，降落在專門準備的海上平臺船。

新格倫報價6千萬，挑戰(zhàn)獵鷹火箭

新格倫的運載能力大約是獵鷹九號的兩倍，但發(fā)射價格可能與獵鷹九號相當，據(jù)報道，新格倫每次發(fā)射約6000萬至7000萬美元。

此前，新格倫火箭已獲得不少發(fā)射訂單，包括為Telesat公司執(zhí)行低軌星座組網發(fā)射和亞馬遜公司的“柯伊伯”衛(wèi)星星座組網發(fā)射。

新格倫火箭首飛入軌成功，后續(xù)有望對SpaceX當前在商業(yè)航天發(fā)射領域的主導地位形成挑戰(zhàn)。

美國航天分析人士認為，NASA目前仍有意扶持藍色起源公司，確保美國未來航天發(fā)射業(yè)務不會完全由SpaceX“一家獨霸大”。

2024年全球一共進行了261次軌道級發(fā)射任務，比2023年的223次增加了17%，其中僅SpaceX就完成了134次發(fā)射，比世界其他國家和地區(qū)的發(fā)射總和還多。

未來，當新格倫在美國年度火箭發(fā)射數(shù)據(jù)上占有一席之地時，或許發(fā)射市場才真正迎來變數(shù)。

除了藍源之外，火箭實驗室Rocket Lab和相對論空間Relativity Space也在開發(fā)大型回收復用火箭，以爭取國家任務。

2024年6月，美國太空部隊（U.S. Space Force）宣布，已選擇藍色起源、太空探索公司、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（United Launch Alliance）三家企業(yè)，作為國家安全太空發(fā)射第三階段發(fā)射服務項目。2025-2029財年，這三家公司將獲得價值56億美元的合同。

也許對于航天公司，交付是最重要的能力之一，只有造出了高性價比的火箭，才可能會有匹配的訂單。

對美國航天來說，繼ULA火神之后又新增了一型“有力”火箭，等于多了個“裝雞蛋的籃子”，也一定程度上幫助美國航天分擔了系統(tǒng)性風險。

雖然藍源現(xiàn)階段還難以撼動SpaceX的市場地位，新格倫火箭的穩(wěn)定性和可靠性還需高頻次交付和發(fā)射驗證。

但應看到，新格倫的加入，將進一步強化美國在太空發(fā)射的領先優(yōu)勢。

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參考及引用：

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1820450991853809173&wfr=spider&for=pc；

https://mp.weixin.qq.com/s/3xLh8BiigjfUXuUB45NtLw；

Blue Origin、Spacenews、NFS及網絡公開資料；

SpaceLens、PhilLeafSpace對本文亦有貢獻。

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