1955年大授銜時，開國少將共有1千多名（含55年之后授的）。在這么多的開國少將中，有這樣一位，他戰(zhàn)爭年代仗打得特別好，和平時期兵練得特別絕，甚至在仕途上晉升得也特別快，他是所有開國少將中升至正國級最快的人。

這名開國少將就是李德生。

作為軍人，戰(zhàn)爭年代主要是打仗，和平年代主要是練兵。李德生仗是怎么打的，兵又是怎么練的呢？

在打仗方面，李德生的老上司二野名將王近山曾對他有過這樣的評價：“打仗很硬，不怕苦，任務(wù)交給他，他就像老牛頂架，縮不回來”。

李德生的起點并不高，是個“紅小鬼”，是典型“打”出來的將軍。他12歲當(dāng)上兒童團團長，14歲參加紅軍，16歲入黨，他作戰(zhàn)非常勇敢頑強，“哪里戰(zhàn)斗最激烈、哪里最危險，他就往哪里沖”。

1945年1月，擔(dān)任團長的李德生，主動請纓攻打日軍馬坊據(jù)點。為摸清敵情，他“親自化裝成農(nóng)民深入日軍據(jù)點偵察”，之后親率82名突擊隊員一舉端掉馬坊據(jù)點，守敵被全殲。延安《解放日報》配發(fā)社論，頭版發(fā)表了題為《長期偵察和堅決突擊，太行我軍收復(fù)馬坊》的特別報道。

1948年7月的襄樊戰(zhàn)役中，李德生所部17旅擔(dān)任主攻。他靠前指揮，巧用奇兵，“刀劈三關(guān)”，連奪琵琶山、真武山、鐵佛寺三道關(guān)口，一舉突破城池。活捉敵綏靖區(qū)中將司令官、國民黨中央常委康澤，被中共中央記大功一次。

1951年3月，李德生參加抗美援朝戰(zhàn)爭，歷任中國人民志愿軍第12軍35師師長、副軍長、第一副軍長兼參謀長，先后率部參加了第五次戰(zhàn)役、金城以南地區(qū)防御作戰(zhàn)和上甘嶺戰(zhàn)役。特別是在上甘嶺戰(zhàn)役第二階段作戰(zhàn)中，李德生奉命統(tǒng)一指揮在前線作戰(zhàn)的第12軍、15軍所屬部隊，浴血奮戰(zhàn)，英勇殺敵，擊退敵人數(shù)百次進攻，贏得了上甘嶺戰(zhàn)役最后的勝利。他本人也榮獲朝鮮民主主義人民共和國一級國旗勛章。

在練兵方面，李德生當(dāng)軍長總結(jié)推出的“郭興福教學(xué)法”，在我軍訓(xùn)練史上寫下了光輝的一頁，對全軍軍事訓(xùn)練產(chǎn)生了強大的推動力和深遠的影響

和平時期軍事訓(xùn)練是部隊的中心工作，是提高戰(zhàn)斗力的基本途徑。兵到底怎樣練、怎樣才能練好是一個非常突出的現(xiàn)實問題。

1960年，李德生從軍事學(xué)院學(xué)習(xí)歸來后擔(dān)任12軍軍長。他在12軍大興訓(xùn)練之風(fēng)。特別是他在毛澤東軍事思想和現(xiàn)代軍事理論指導(dǎo)下，總結(jié)出了“郭興福教學(xué)法”，開創(chuàng)了軍事訓(xùn)練的時代先河。

李德生推出的“郭興福教學(xué)法”，其核心是為了練兵打仗，為了提高戰(zhàn)斗力，而不是為了擺“花架子”。因此，李德生明確指示郭興福：“一定要從實戰(zhàn)需要出發(fā)，嚴(yán)格要求、嚴(yán)格訓(xùn)練，要使每一個戰(zhàn)士都成為有理想有覺悟，生龍活虎，機智靈活，本領(lǐng)高強的勇士”。

1964年1月，中央軍委向全軍發(fā)出指示，對“郭興福教學(xué)法”給予了高度的評價，稱“郭興福教學(xué)法”，“不單是一個軍事訓(xùn)練問題，還包括政治工作問題，還包括作風(fēng)問題，也還包括群眾路線問題，號召全軍應(yīng)當(dāng)立即行動起來，掀起一個學(xué)習(xí)‘郭興福教學(xué)法’的群眾運動”。以此為發(fā)端，在全軍范圍內(nèi)又興起了廣泛的“大比武活動”，為我軍訓(xùn)練史增添了輝煌的一頁、留下了濃墨重彩的一頁。

李德生仗打得好，兵練得絕，越來越得到毛澤東的贊賞。他在十屆一中全會上，當(dāng)選為中央政治局委員、常委、副主席。官至正國級。