科技，正以不可預(yù)知的方式推動著這個世界變得更加美好。

文｜楊肖若編｜張弘一

出品｜商業(yè)秀

圖片來源｜AI作圖

“I have no idea that will happen（我沒有想到）”。當(dāng)77歲的杰弗里·辛頓（Geoffrey Hinton）被授予2024年諾貝爾物理學(xué)獎，他在接受采訪時(shí)表示感到驚訝。

多年以后，他還會想起2012年那場發(fā)生在美國加州太浩湖畔的秘密競拍。后來被寫進(jìn)深度學(xué)習(xí)發(fā)展史，成為推動全球科技產(chǎn)業(yè)變革的重要事件。在此之前，幾乎沒有多少科技公司重視深度學(xué)習(xí)。

如果說是辛頓“發(fā)明”了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)理論，那么在某種意義上，可以說是百度最早“發(fā)現(xiàn)”了辛頓及其這項(xiàng)研究的價(jià)值。彼時(shí)百度最先向辛頓拋出了“橄欖枝”，在那場商業(yè)競拍中扣響了全球人工智能競賽的“發(fā)令槍”。

當(dāng)年，辛頓的公司被商業(yè)競拍時(shí)，人工智能技術(shù)便開始呈現(xiàn)蓬勃發(fā)展之勢。毋庸置疑，在過去的十幾年里，深度學(xué)習(xí)不僅改變了人工智能的歷史進(jìn)程，也改變了世界。

目之所及的世界，計(jì)算機(jī)的速度越來越快，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)利用互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)據(jù)開始轉(zhuǎn)錄語音、玩游戲、翻譯語言，甚至被用于自動駕駛汽車等領(lǐng)域。這幾年來，隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展，OpenAI的ChatGPT 、谷歌的Bard、國內(nèi)的文心一言……應(yīng)運(yùn)而生。

而那些和太浩湖畔商業(yè)競拍有關(guān)聯(lián)的大多數(shù)人和公司，如今也都還繼續(xù)活躍在全球科技的舞臺上，他們對人工智能帶來的各種可能性保持著最初的好奇心，和辛頓一樣，他們始終堅(jiān)信：科技，正以不可預(yù)知的方式推動著這個世界變得更加美好。

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太浩湖競拍往事

2012年12月6日這一天，是杰弗里·辛頓65歲的生日。在美國太浩湖哈拉斯賭場酒店的731房間，他俯瞰著內(nèi)華達(dá)州的松樹和白雪皚皚的山峰，擔(dān)心這里的氣候環(huán)境會讓自己再次生病，影響接下來的進(jìn)展，“我不想讓他們認(rèn)為我年紀(jì)大了，衰老了?！?/p>

于是，當(dāng)一家中國科技公司的競拍專家代表即將進(jìn)入他的房間前，他趕緊吩咐自己的兩個學(xué)生把坐墊、熨衣板和濕毛巾都藏起來。同時(shí)，他意識到，一輪輪拍賣報(bào)價(jià)下來，必須要在幾家參與競拍的科技公司之間做出抉擇了。

就在前一年的秋天，辛頓和他的學(xué)生發(fā)表了一篇長達(dá)9頁的論文，并向全世界驗(yàn)證了深度學(xué)習(xí)理論的強(qiáng)大。這首先引起了大洋彼岸的中國科技公司百度首席執(zhí)行官李彥宏的注意，他旋即安排當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)百度戰(zhàn)略投資的副總裁湯和松和辛頓取得聯(lián)系，向他發(fā)出“橄欖枝”，邀請他加入百度。

沒想到，繼百度之后，谷歌和微軟也相繼對辛頓發(fā)出邀約，這些美國公司甚至紛紛打電話到辛頓在多倫多大學(xué)的辦公室詢問，要付出多大的價(jià)值才能招募辛頓團(tuán)隊(duì)。辛頓和學(xué)生意識到，這些科技巨頭有可能會斥巨資收購一家公司，于是他決定創(chuàng)立了一家小公司DNNresearch來進(jìn)行拍賣。

由此，最初的企業(yè)邀約變成了一場商業(yè)競拍。在拍賣的一周多時(shí)間里，百度、微軟和DeepMind等公司都各自派了代表來到太浩湖。很快，DeepMind因?qū)嵙Σ粷?jì)退出，只剩下百度、微軟和谷歌三巨頭。

為了爭取到辛頓的加入，李彥宏還派了當(dāng)時(shí)加入百度的一位AI專家到731房間親自探望，希望了解拍賣走向和增加勝算。

經(jīng)過多輪角逐，在百度和谷歌的競價(jià)拍賣中，價(jià)格一度達(dá)到了4400萬美元，辛頓暫停了拍賣。第二天，他最終決定把公司賣給谷歌，而不再把價(jià)格推得更高。后來他坦承稱，之所以選擇谷歌，很大一部分原因是自己的腰背健康狀況令他無法承受遠(yuǎn)洋之旅。

2024年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者Geoffrey E. Hinton

盡管那場商業(yè)競拍讓百度與辛頓“擦肩而過”，但更大的收獲在于，中國的科技公司在這場科技競拍中占據(jù)著重要的一席之位，并且早早就“發(fā)現(xiàn)”了辛頓及其這項(xiàng)研究的價(jià)值，以及深度學(xué)習(xí)在未來發(fā)展中的重要性。

那一刻，李彥宏意識到，必須要下決心盡早布局。

早在2012年，百度就開始在內(nèi)部探索深度學(xué)習(xí)技術(shù)及應(yīng)用。2013年1月，為了提高對人才的吸引力，百度在年會上宣布要組建IDL（深度學(xué)習(xí)研究院），招募全世界頂級的深度學(xué)習(xí)人才，李彥宏還親自擔(dān)任院長。

IDL是全球首個專注深度學(xué)習(xí)的研究院，開創(chuàng)了中國公司建立前沿人工智能研發(fā)機(jī)構(gòu)的先河，后來幾乎中國大型的科技公司都開始組建類似機(jī)構(gòu)。

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“無法坐下”的人，

坐“冷板凳”30載

當(dāng)辛頓在多倫多市區(qū)登上開往太浩湖的公共汽車時(shí)，他已經(jīng)有7年時(shí)間沒坐下來了。

1947年，辛頓出生于英國的一個科學(xué)家和教授世家，在他十幾歲的時(shí)候，在幫母親搬取暖器時(shí)，他的腰背不慎受傷。到50多歲的時(shí)候，他的腰背很難坐立，不能搭乘飛機(jī)出行，平時(shí)只能站立辦公。遇上商務(wù)應(yīng)酬，也只能雙腿跪在地上。

辛頓說，“我每天都很煎熬，情況發(fā)展到了可能會癱瘓的地步，所以我很認(rèn)真地對待這件事?！痹谛令D的人生狀態(tài)里，幾乎常常缺乏確定性、無法受控。

因此，當(dāng)躺在車后座上的他抵達(dá)太浩湖、成立公司、開啟拍賣后，他的人生似乎才開始進(jìn)入到了一個相對確定的階段。

任何一項(xiàng)理論和技術(shù)在真正落地之前，往往都會經(jīng)歷在曲折中摸索、在黑暗中被質(zhì)疑，從不確定性到確定的過程。

神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的研究可以追溯到20世紀(jì)50年代，不過早期的開拓者從未讓這項(xiàng)技術(shù)實(shí)現(xiàn)落地的夢想。到了21世紀(jì)，大多數(shù)研究人員還是認(rèn)為這是一條“死胡同”，并紛紛選擇放棄。

不過，依然有少數(shù)人堅(jiān)信這項(xiàng)技術(shù)終會實(shí)現(xiàn)其潛力，辛頓就是其中之一。即便他的研究立場在大學(xué)顯得有些“另類”，沒得到學(xué)校的支持，但他在大約30年的時(shí)間里，依然堅(jiān)持坐在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)研究的“冷板凳”上。他曾開玩笑道，“一個瘋子研究這個，就夠了。”

直到2012年的春夏，辛頓和他的兩名學(xué)生取得了重大突破：他們證明了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠以超越其他任何技術(shù)的精度識別常見的物體。

這年秋天，他們發(fā)表了一篇長達(dá)9頁的論文，并向全世界宣布了這項(xiàng)技術(shù)的強(qiáng)大，才有了“太浩湖商業(yè)競拍”。

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AI之火，可以燎原

在過去的30多年里，人工智能的發(fā)展可謂起起伏伏，充滿質(zhì)疑。其間很多人的信念不斷被推倒又重建，而辛頓和他的學(xué)生在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的研究突破，則助力了對話式數(shù)字助理、自動駕駛、機(jī)器人等領(lǐng)域的發(fā)展。

甚至連辛頓本人都沒想到，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)后來會發(fā)展得如此突飛猛進(jìn)，“要知道，早在46歲時(shí)，我就對神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有點(diǎn)死心了”。

進(jìn)入21世紀(jì)的第二個十年，隨著大模型、AIGC等應(yīng)用爆發(fā)，辛頓終于迎來了深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引發(fā)的人工智能浪潮，一個屬于他和少數(shù)人的時(shí)代。

《紐約時(shí)報(bào)》知名科技記者凱德·梅茨曾如此評價(jià)那段歷史：一群少數(shù)派學(xué)者，在長期不被主流學(xué)術(shù)圈認(rèn)可的情況下，堅(jiān)信深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)會改變世界，并在很多年的時(shí)間里在黑暗中持續(xù)探索，終于推動了人工智能技術(shù)在語音識別、圖像識別、自然語言理解、博弈論、搜索和自動駕駛等領(lǐng)域取得改變世界的突破性進(jìn)展。

從理論被重視到被應(yīng)用，很大程度上始于那場商業(yè)競拍。尤其是在百度先人一步，扣響了全球人工智能競賽的“發(fā)令槍”后，全球的科技公司都在賽道上加速奔跑。

在中國，隨著深度學(xué)習(xí)之火燎原，也催生了一場AI革命。這場科技競賽，讓百度發(fā)展成為了AI的“黃埔軍校”，為中國培養(yǎng)了大量的AI人才。百度也因此成為全球大廠中第一家發(fā)布生成式AI產(chǎn)品的公司，催生了2023年3月16日文心一言大模型的劃時(shí)代性橫空出世。

在中國乃至全球AI行業(yè)中，幾乎都有百度系人才的身影：既有吳恩達(dá)Dario Amodei這樣的頂尖人物，也有余凱、黃暢、樓天成等創(chuàng)業(yè)者，在自動駕駛?cè)φ碱I(lǐng)半壁江山。

2014年，百度邀請谷歌大腦創(chuàng)始人吳恩達(dá)加入，并在研究院任首席科學(xué)家，期間百度人工智能團(tuán)隊(duì)增長至1300人，其中百度研究院成員300人。

吳恩達(dá)又招來了Dario Amodei，也就是Anthropic的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO，這位從斯坦福大學(xué)博士后畢業(yè)后的天才，第一份工作就是在百度的硅谷AI實(shí)驗(yàn)室（SVAIL）擔(dān)任研究員。隨后，Dario amodei又招募了Jim fan，而他如今是英偉達(dá)人工智能的一號位。

李彥宏在創(chuàng)立百度時(shí)，曾希望像硅谷一樣，招5年左右工作經(jīng)驗(yàn)的工程師加入，這樣就不用從頭培養(yǎng)，但當(dāng)時(shí)中國市場上還沒有能為互聯(lián)網(wǎng)所用的技術(shù)人才，所以只招到了清一色的畢業(yè)生。

如今，百度已形成獨(dú)特人才培養(yǎng)的“熔爐機(jī)制”，一批百度內(nèi)部成長起來的AI人才，也正在研發(fā)出一個又一個突破性的AI產(chǎn)品。

為了吸引全球頂級人才進(jìn)入百度，2020年6月，百度更是宣布未來5年預(yù)計(jì)培養(yǎng)AI人才500萬，為中國智能經(jīng)濟(jì)和智能社會的發(fā)展提供AI人才保障。2024年4月，百度宣布計(jì)劃已提前完成。

隨著近年來大模型開始成為人工智能發(fā)展的熱點(diǎn)方向，在2023百度世界大會上，百度首席技術(shù)官王海峰更是發(fā)布了“百度人才培養(yǎng)星河計(jì)劃”，將為社會再培養(yǎng)500萬大模型人才。

如今，這些頂尖人才在中國的人工智能領(lǐng)域可謂群星璀璨，大放異彩。在2023年《時(shí)代周刊》發(fā)布的首屆全球AI影響力100人名單，李彥宏被評為“全球AI領(lǐng)袖”。

辛頓曾自述過往，認(rèn)為他的人生和AI浪潮一樣，徘徊在反反復(fù)復(fù)的起伏里。如今，在充滿變化的AI時(shí)代舞臺上，唯一確定的是，一群人和科技公司，他們正在做著確定性的事?！竿辍?/p>