有人堅(jiān)持說，西方天文學(xué)先進(jìn)。

當(dāng)然，這是說比中國古天文學(xué)先進(jìn)，而且是一概而論。

不吹不黑，開普勒和牛頓在哥白尼日心說基礎(chǔ)上創(chuàng)立的天體力學(xué)，以及據(jù)此形成的新天文學(xué)，確實(shí)先進(jìn)。

因?yàn)檫@是近現(xiàn)代科學(xué)，開創(chuàng)了新紀(jì)元。

若自17世紀(jì)末、18世紀(jì)初往前數(shù)，情況就未必。

第谷建立的“太陽系結(jié)構(gòu)模型”，即“第谷體系”便是如此。

第谷是丹麥天文學(xué)家，但別忘了，他在歐洲還有一個(gè)很響亮的“名頭”——星占學(xué)家。

他以研究行星圍繞太陽旋轉(zhuǎn)見長，然而，其又堅(jiān)決不接受“地動(dòng)”——于是，他的立論基點(diǎn)是，行星圍繞太陽旋轉(zhuǎn)，太陽圍繞地球旋轉(zhuǎn)。

第谷受托勒密“地心說”影響過深，所以結(jié)論也一致——“有一個(gè)能容納恒星的外球，它每天繞地球轉(zhuǎn)動(dòng)一次”。

如此與天體力學(xué)相悖的根本立足點(diǎn)，勢必令其研究無法深入到天體運(yùn)行規(guī)律的本質(zhì)層面。

《不列顛百科全書》說：“第谷理論能解釋觀測到的金星位相的變化?！?/p>

僅此而已。其他行星呢？沒說。

現(xiàn)代天文學(xué)家評論說，第谷揭示了行星運(yùn)動(dòng)的一些復(fù)雜性，為后來開普勒的行星運(yùn)動(dòng)定律的發(fā)現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

但同時(shí)也說，他無法完全預(yù)測行星運(yùn)動(dòng)，盡管“第谷體系”在描述行星的大致軌道方面取得了一定的成功，但其無法精確預(yù)測行星在軌道上的具體位置和運(yùn)動(dòng)。這限制了其在天體力學(xué)和航海等領(lǐng)域的應(yīng)用。

第谷研究行星的成果，與中國古天文學(xué)相較如何？

先說行星運(yùn)動(dòng)的“定性”和“定量”。

從有文獻(xiàn)記載來看，中國古天文學(xué)至晚在戰(zhàn)國時(shí)期，已對肉眼可觀測的五大行星，做了“順”“進(jìn)”“逆”“退”“留”“伏”等等“定性”表述。

“順”“進(jìn)”，是說行星向前運(yùn)行?！澳妗薄巴恕保钦f行星向后的視運(yùn)動(dòng)?！傲簟保且曈X行星原位置不動(dòng)。“伏”，指行星隱而不見。

馬王堆漢墓帛書《五星占》，在對行星運(yùn)行“定性”的同時(shí)，已通過“定量”來記錄行星運(yùn)動(dòng)的不同速度——其對于金星的第一次“順行”，給出了先緩后急兩個(gè)速度，對第二次“順行”，給出了“疾”“益徐”“有益徐”三個(gè)速度。

《五星占》對行星的“留”與“逆行”，也有精彩的“量”的描述。

東漢《四分歷》，正式對行星運(yùn)行至太陽背后稱為“上合”；重合于太陽之前稱為“下合”——此時(shí)，行星皆不可見，但顯然，編?、李梵等對行星的運(yùn)行軌道及速率是了然于胸的。

到了宋代，周琮的《明天歷》首次提出了行星運(yùn)行“沖”的概念。所謂“沖”，指行星處在與太陽和地球相反的方向。

至此，關(guān)于行星運(yùn)動(dòng)的幾乎所有狀態(tài)，都已經(jīng)被中國古天文學(xué)觀測到并清晰表述了。

也在宋代，朱熹提醒歷算家們，行星“逆行”只是表面現(xiàn)象，只不過是天體相對速度不同而形成的視覺感知，事實(shí)上逆行仍然是向前的運(yùn)動(dòng)。圖三。

中國古天文學(xué)關(guān)于行星運(yùn)動(dòng)的“定性”和“定量”認(rèn)知，見圖四。

與“能解釋觀測到的金星位相的變化”的第谷行星理論相比較，孰強(qiáng)孰弱，并不難得出結(jié)論。

再說行星運(yùn)行的“軌道”和“規(guī)律”。

戰(zhàn)國時(shí)期，中國古天文學(xué)家們對于行星的“軌道”和“規(guī)律”，依然有了相當(dāng)成熟的認(rèn)知。

先賢們，將此稱為“五星會(huì)合周期”。

下圖四，是唐僧一行《大衍歷》之前的有代表性的“五星會(huì)合周期”一覽表。

此表的數(shù)字，表示的“五星”每一星從“晨始見”到下一次“晨始見”之間的時(shí)間間隔。

可知，在七世紀(jì)前，古歷中的“五星會(huì)合周期”數(shù)值，與“真值”已非常近似。

《大衍歷》，則更弦易轍，采用了以“合”來判定“五星會(huì)合周期”，于是進(jìn)一步精密。

特別要提到的，是帛書《五星占》。

其第一次使用“五行”配屬“五星”，列有從秦王政元年（公元前246年）至漢文帝三年（公元前177年）共七十年中，木星、土星、金星的位置，并對其在一個(gè)會(huì)合周期內(nèi)的運(yùn)行做了詳細(xì)描述。

這無疑表明，此時(shí)把行星動(dòng)態(tài)研究與位置推算緊密結(jié)合，已經(jīng)屬于自覺的常態(tài)。

關(guān)于金星的會(huì)合周期，《五星占》給出的數(shù)值為584又96/240日，較現(xiàn)代數(shù)值583.921日，只長了不足半日。

關(guān)鍵的是，帛書提出了金星會(huì)合周期與歷年的對應(yīng)關(guān)系——即，584又96/240的五倍為2922日，而四分歷的365.25日的八倍也恰好是2922日。

法國天文學(xué)家弗拉馬里翁，曾利用上述周期預(yù)報(bào)20世紀(jì)后半期金星作為辰星和昏星最易觀測的時(shí)間，以及1956-2012金星下合時(shí)可以看到明亮細(xì)環(huán)的時(shí)刻。

可是他們想到，兩千多年前的中國古人，早就列出了一張金星七十年運(yùn)行動(dòng)態(tài)表。

第谷沒取得弗拉馬里翁這一成就，而且應(yīng)該遺憾無緣讀到《五星占》。