劉文輝的崛起，很有點(diǎn)舊時(shí)代天時(shí)地利人和的味道，既有能力的因素，也有造化的成分。

民國時(shí)期，成都西邊的大邑縣安仁鎮(zhèn)，是個(gè)神奇的地方，短短數(shù)年間，這個(gè)巴掌大的小地方居然冒出3個(gè)軍長，8個(gè)師長，15個(gè)旅長，其中的代表人物就是親叔侄倆，侄子劉湘先發(fā)跡，幺爸（小叔）劉文輝跟著雄起。
劉文輝雖然比劉湘高一個(gè)輩分，但年齡卻小劉湘七歲。當(dāng)他從保定陸軍軍官學(xué)校第二期畢業(yè)，四處碰壁時(shí)，劉湘已是中將師長。
1917年，劉文輝在大哥劉文淵的陪同下，走進(jìn)成都劉湘公館。七歲的年齡差，加之江湖閱歷已深，劉湘對幺爸應(yīng)該有相當(dāng)?shù)牧私猓犁郯中坌牟�，不是庸碌無能之輩。這種家族關(guān)系，尋常的安排多是留在身邊，輔佐自己成就霸業(yè)，可能是考慮到長輩輔佐晚輩有些別扭，又或者是出于家族抱團(tuán)爭霸的想法，劉湘沒有留下劉文輝，而是把他推薦給了第八師師長劉洪范，并且給予了諸多關(guān)照，使之幾年內(nèi)便升遷到了旅長。
更為關(guān)鍵的是，劉湘給了劉文輝一塊極利于發(fā)展的好地盤，這地方現(xiàn)在叫宜賓，過去叫敘府。
劉文輝得到敘府這塊好地盤，立即召來五哥劉文彩以及四哥劉文成，替自己大肆斂財(cái)。

劉文彩后來臭名昭著一點(diǎn)不冤，這廝在敘府收稅，據(jù)說把稅收到了1993年，老百姓罵他，就差放屁沒收稅了。
有了錢，不斷招兵買馬，自覺翅膀硬起來之后，劉文輝曾站在敘府城外的翠屏山上，志得意滿地說：“這里就是我爾后統(tǒng)一全川的策源地！”
當(dāng)時(shí)的四川，群雄并起，亂的不行。
起初，劉文輝還是叔侄攜手，一致對外的心態(tài)。
1920年代初，川軍驅(qū)逐滇黔軍后，劉湘被川內(nèi)軍閥共舉為川軍總司令兼四川省省長，但隨即遭到熊克武的攻擊。劉熊大戰(zhàn)時(shí)，劉文輝自告奮勇，傾全旅兵力，由宜賓赴重慶，為劉湘守老巢。
此戰(zhàn)，劉湘雖然暫時(shí)敗北，卻讓劉文輝得到了深切啟示：四川軍閥間的人際關(guān)系無定，聯(lián)合、倒戈，各有套路，如何連橫合縱至關(guān)重要。
第二年，劉文輝在維系自己保定系的同時(shí)，全力襄助以劉湘為首的速成系，這一次連橫合縱至關(guān)重要，1924年，劉湘在劉文輝等十多位川軍將領(lǐng)的聯(lián)名擁戴支持下，最終擊敗熊克武。
劉文輝因此得到了巨大好處，不僅收編了熊克武的部分殘部及防地，而且奪下了敘府南六縣防區(qū)。
此后，二劉再次聯(lián)手，相繼又擊敗了劉成勛、賴心輝，將其防區(qū)瓜分，到了1928年，基本形成了劉湘、劉文輝主宰，二劉和鄧錫侯、田頌堯分割四川的格局。

一山難容二虎，這是恒律。
得益于此前的天時(shí)地利人和，以及連橫合縱的戰(zhàn)略獲益，到了1928年，劉文輝已擁有7個(gè)師20多個(gè)旅140個(gè)團(tuán)12萬以上兵力，且占據(jù)人口稠密、物產(chǎn)豐饒的70余縣防區(qū)，論硬實(shí)力，已有力壓“賢侄”劉湘之勢。
這時(shí)候，躊躇滿志的劉文輝想起了五哥劉文彩在敘府時(shí)說過的話：“你未必不能當(dāng)四川督軍�！�
面對幺爸的挑戰(zhàn)，劉湘搶先一步，提出了“擁蔣統(tǒng)川”的口號(hào)，意在借老蔣的政治軍事勢力，擊垮劉文輝，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一四川的霸業(yè)。
這一手政治好牌，讓劉湘得以聯(lián)合川內(nèi)眾軍閥，占得了先機(jī)。
而劉文輝呢，在性格上非常霸道，從一開始，他就沒走老蔣的路子，而是盡力向西南發(fā)展，扶植滇軍胡若愚打回云南，支持王家烈獨(dú)霸貴州，投靠汪精衛(wèi)、擁護(hù)馮玉祥以反對蔣介石。
可是，在川內(nèi)，無形之中，他卻陷入了孤立無援的境地。
1931年，劉文輝以200萬元從英日等國購進(jìn)武器和飛機(jī)零件，從上海起航經(jīng)萬縣港，結(jié)果遭到劉湘扣留，多次協(xié)商無果，劉文輝赴重慶交涉，但劉湘拒絕發(fā)還。
5月，劉文輝以吊唁劉湘母喪名義再次來到重慶，以50萬和30萬收買劉湘手下的范紹增和藍(lán)文彬，不料范紹增將實(shí)情告劉湘，賄款交出，秘受不宣的藍(lán)文彬被劉湘撤職查辦，淪為階下囚。
眼見80萬賄款打了水漂，劉文輝先是截?cái)鄤⑾婕Z道，而后又搞了一次暗殺，荒誕的是派出的殺手胡文鵬在劉公館的大樹上潛伏三天沒吃沒喝，到了第四天竟然餓暈，從樹上掉下來被活捉。
互相斗狠到這階段，一場大戰(zhàn)在所難免。

1932年10月，二劉大戰(zhàn)打響。
在這場歷時(shí)一年的大戰(zhàn)中，劉文輝實(shí)際處于被群毆的態(tài)勢，鄧錫侯、田頌堯等地方實(shí)力派都趁機(jī)向他捅刀，打到最后，劉文輝狼狽至極，退守雅安時(shí)，竟然連直屬特科團(tuán)也叛變了。
眼見大勢已去，劉文輝一方面讓大哥勸劉湘不要豆萁相煎，另一方面趕緊向劉湘通電認(rèn)錯(cuò)，擁護(hù)他統(tǒng)一四川。
劉湘沒有趕盡殺絕，放了幺爸一條生路。
在召見劉文輝部下、下臺(tái)的川康邊防軍副總指揮冷寅東時(shí)，劉湘說：“我幺爸腰桿不能硬，硬就要出事。我不是要搞垮他，主要是壓壓他的氣焰。一筆寫不出兩個(gè)劉字，總是一家人嘛。我還是讓他保留部分軍隊(duì)，以待西康建省由他任省主席�！�
在劉湘看來，與其讓鄧錫侯等異姓做大，不如讓幺爸占據(jù)次要之地。
然而，人算不如天算。
1938年，劉湘早死。
劉文輝在西康，很難再像從前一樣稱霸，因?yàn)榕c老蔣不對付，最終選擇了起義。
1976年6月24日，劉文輝彌留之際，留下一句話：“搞政治沒意思。”
劉文輝一生，雖然善終，但終歸失意。