來源：Livescience
撰文：Laura Geggel
翻譯：張珂（環(huán)球科學(xué)）

現(xiàn)在，科學(xué)家得出了一個(gè)答案：大熊貓黑白相間的顏色主要是為了躲避天敵，除此之外，熊貓眼周的黑眼圈是為了讓其他熊貓方便辨認(rèn)其身份。加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校野生動物、魚類和保護(hù)生物學(xué)學(xué)院教授Tim Caro說：“大熊貓為什么有如此異乎尋常的顏色？這個(gè)難以回答的問題在生物學(xué)界存在已久。之所以難以回答，是因?yàn)閹缀鯖]有別的哺乳動物有類似的外觀，沒法拿來類比熊貓?！?/p>

為了回答這個(gè)問題，Caro和他的同事研究了熊貓和另外195種食肉目動物的照片，包括39個(gè)歸類于熊科的亞種。然后他們記錄下這些動物身體上各個(gè)區(qū)域的顏色，然后與熊貓身上同樣區(qū)域的顏色作對比。Caro說：“這項(xiàng)研究突破性的地方在于，我們把動物身上的各個(gè)部位分成獨(dú)立的區(qū)域來研究?！?/p>

Caro的團(tuán)體嘗試著尋找熊貓身上黑色皮毛區(qū)域與不同的生態(tài)和行為變量之間的聯(lián)系，從而弄清楚這些黑色區(qū)域有何作用。 進(jìn)行了無數(shù)對比之后，研究者認(rèn)為大熊貓（ Ailuropoda melanoleuca ）身體上的白色區(qū)域（它的臉部、脖子、腹部和臀部）是為了幫助它躲藏在雪地里。 而它身上的黑色四肢能夠幫助它躲避在黑暗中。

熊貓黑白相間的顏色與體溫調(diào)節(jié)無關(guān)，也不是混隱色（動物體色與其身體形狀不協(xié)調(diào)，從而起到偽裝的作用）。并且熊貓眼周的黑眼圈也并不是為了讓它們的眼神看起來更萌。

熊貓的體色可能與它們節(jié)制的飲食方式有關(guān)系。眾所周知，大熊貓幾乎只吃竹子。然而，mBio期刊在2015年發(fā)表了一篇研究，證實(shí)熊貓的腸道細(xì)菌并不能夠有效地消化堅(jiān)硬的植物。與之相反，大熊貓的腸道細(xì)菌與它們食肉類的熊科祖先很相似。

Caro和同事們說，因?yàn)樾茇垙慕乐褡又蝎@取的營養(yǎng)和熱量都非常有限，它們無法儲存足夠的脂肪用來冬眠。所以它們必須在一年四季都保持活躍，長途跋涉徘徊在不同的棲息地――不論是白雪皚皚的山地還是熱帶蔥郁的森林――一切都是為了找到更多的竹子吃。

研究者在論文中寫道：“我們認(rèn)為，大熊貓無法通過迅速地?fù)Q毛來適應(yīng)不同的背景顏色……所以它進(jìn)化出了一種折中的黑白相間的毛色。”這項(xiàng)研究被發(fā)表在《行為生態(tài)學(xué)期刊》（ Behavioral Ecology）上。

不過，他們還說大熊貓頭上的黑色印記不是用來躲避天敵，而是用來互相交流的。Caro說，熊貓黑色的耳朵也許可以幫助它們傳遞攻擊信號，警示對手。另外，熊貓的黑眼圈可能是用來幫助它們互相辨認(rèn)，或用來向競爭對手傳遞敵意的。

加州州立大學(xué)長灘分校（California State University, Long Beach）生物學(xué)助理教授Ted Stankowich是這項(xiàng)研究的共同作者。他認(rèn)為：“我們尋找了上千張圖片，給每張圖片定義了超過十個(gè)獨(dú)立區(qū)域，而動物毛發(fā)的顏色也超過了20種，然后我們還對比這些區(qū)域并且評分。我們團(tuán)隊(duì)真的為這項(xiàng)研究付出了巨大的努力， 有時(shí)候，就是需要付出幾百個(gè)小時(shí)的辛勤工作去尋找一個(gè)看似簡單問題的答案，比如：為什么熊貓是黑白色的？”

原文鏈接
http://www.livescience.com/58206-why-pandas-are-black-and-white.html