秦始皇雖然搞出來(lái)“焚書(shū)坑儒”，可還是有“秦時(shí)未嘗不用儒生與經(jīng)學(xué)也”。秦國(guó)人對(duì)儒學(xué)并不是完全的否定態(tài)度，秦始皇自己就“悉召文學(xué)方術(shù)士甚眾，欲以興太平”，對(duì)儒生還是很尊重的。秦國(guó)人在攻打齊國(guó)時(shí)，大軍路過(guò)魯國(guó)柳下惠墓地，還專門在大軍之中頒布命令，讓軍中兵將不得隨意破壞柳下惠墓地。后來(lái)秦始皇“置酒咸陽(yáng)宮，博士七十人前為壽”，還跟眾多儒生登泰山刻石頌秦德，封禪泰山祭祀山川，儒生在秦國(guó)的地位不低。公子扶蘇受此影響，對(duì)儒生頗具尊敬之意，“諸生皆誦法孔子……從者儒生弟子百余人”。

后來(lái)秦始皇因?yàn)榕汕卜绞壳巴鶘|海尋求長(zhǎng)生不老藥，由于受到蒙騙才遷怒于儒生，才有所謂的焚書(shū)坑儒。儒生之厄運(yùn)實(shí)際上是在始皇帝的執(zhí)政后期，即是秦始皇對(duì)長(zhǎng)生不老的感情甚為急切之時(shí)，因此對(duì)于秦國(guó)人數(shù)代之間耕耘起來(lái)的儒學(xué)氛圍并沒(méi)有造成削弱，呂不韋當(dāng)年集三千門客編寫(xiě)《呂氏春秋》，其中儒生自是不少，說(shuō)明整個(gè)秦國(guó)社會(huì)自上而下對(duì)儒學(xué)還是有所尊崇的。所以直至后來(lái)秦朝滅亡，儒生并沒(méi)有在政治災(zāi)難中銷聲匿跡，反而是更多的流散于天下。劉邦取得了天下卻對(duì)儒生不重視，則又是另外一段淵源。

史書(shū)中說(shuō)劉邦“儒冠溲溺”，后人說(shuō)劉邦出身草莽是個(gè)土包子，或許正是源自于此。但這種評(píng)點(diǎn)對(duì)劉邦而言并不公正。春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)講究的是諸子百家，社會(huì)上宗派林立。這也是那個(gè)時(shí)代特有的風(fēng)格，即是有著不同行當(dāng)?shù)娜艘材苡兄晒Φ臋C(jī)會(huì)，不問(wèn)出身不問(wèn)門第，這是儒學(xué)者最早的初衷。而儒學(xué)對(duì)不同行當(dāng)?shù)娜吮С种降葘?duì)待的態(tài)度，比如孔子徒弟里就有各式各樣的人，孟嘗君的身邊也有雞鳴狗盜，而至于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代那些有名的刺客俠士們，很多也不過(guò)是屠狗之輩，劉邦“儒冠溲溺”就成了土包子或是后世酸儒的自欺欺人。

秦漢時(shí)代的人們對(duì)儒學(xué)者們還沒(méi)有那么苛刻，要求他們從一而終，儒學(xué)者們大多還有戰(zhàn)國(guó)遺風(fēng)，就是良禽擇木而棲。劉邦的儒學(xué)啟蒙老師叔孫通最早就是秦二世的博士官，這位博士官在秦王朝里不算出名，但對(duì)形勢(shì)的判斷非常精準(zhǔn)，是個(gè)相當(dāng)聰明的儒學(xué)者。陳勝吳廣起義后叔孫通就偷偷摸摸地離開(kāi)了秦二世，幾番奔波投奔義軍，成為攻滅秦王朝的重要謀臣。而叔孫通顯然在秦王朝時(shí)代就頗具影響，膝下還有眾多弟子，這即是秦王朝并沒(méi)有徹底的禁絕儒學(xué)。叔孫通后來(lái)對(duì)劉邦說(shuō)“征魯諸生，與臣弟子共起朝儀”，顯然就是證據(jù)。

正是叔孫通對(duì)劉邦勸諫行儒學(xué)之繁禮，辦皇帝之廟堂，享天下之朝拜，才讓劉邦深刻感受到作為天下之主的尊貴，體會(huì)到當(dāng)年周人共主的權(quán)力，對(duì)儒學(xué)者們才有了根深蒂固的觀念轉(zhuǎn)變。劉邦在大漢帝國(guó)建立十二年之時(shí)，專門跑到魯國(guó)故地“以太牢祭祀孔子”，可謂是開(kāi)了歷代帝王祭祀孔子的先河。劉邦后來(lái)封孔子的九世孫孔騰為“奉祀君”，專門負(fù)責(zé)祭祀之事，正是受到儒學(xué)者當(dāng)年所推崇的周禮之?dāng)?shù)影響，真正的把儒學(xué)提高到了更高的層級(jí)，這個(gè)事情也是最早讓孔子的地位成為圣賢先師的根源，儒學(xué)終于變成了禮的意義上的存在。

劉邦當(dāng)年舉兵圍魯時(shí),“魯中諸儒尚講誦習(xí)禮樂(lè)，弦歌之音不絕”，這件事情可能讓劉邦感觸頗深。當(dāng)劉邦以皇帝之身祭祀孔子，整個(gè)漢朝的讀書(shū)人們就認(rèn)識(shí)到，儒學(xué)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，不再是當(dāng)年流落列國(guó)的孔子的時(shí)代了，讀書(shū)人從此而后即把孔子奉為偶像般的存在，多以到孔廟里觀閱禮器為榮，跟今天的追星族頗有相似?！拔嵩鈦y世，當(dāng)秦絕學(xué)，自喜謂讀書(shū)無(wú)益。洎踐祚以來(lái)，時(shí)方省書(shū)，乃使人知之者作之。追思昔所行，多不是?！眲钔砟甑倪@些話，最終讓儒學(xué)成為國(guó)學(xué)，皇室成員和貴族子弟借以啟蒙和成長(zhǎng)的教材，自此就以儒學(xué)居多了。