與當(dāng)時(shí)中國的發(fā)達(dá)比起來，西歐的這種落后就顯得特別引人注目。那時(shí)候，中國的文化高度發(fā)達(dá)，商業(yè)規(guī)模龐大，工藝精巧先進(jìn)，官僚系統(tǒng)完善高效，因此，中國人自然會(huì)覺得自己的文明要優(yōu)于其他任何文明，中國自古便有“夷狄之辨”?？墒?，中國卻被后來的歐洲超越了，這是為什么? 有兩點(diǎn)原因：資本主義和科學(xué)革命。

《人類思想簡史》堪稱“大歷史視角的思想百科全書”。本書從人類思想發(fā)展的時(shí)間軸中抽離出偉大的思想家和重要的思想，揭秘歷史上最優(yōu)秀的大腦都在思考什么，那些思想又為人類的發(fā)展帶來哪些至關(guān)重要的影響。

文藝復(fù)興，意味著人的覺醒，以及人文主義的興起。在經(jīng)歷了長達(dá)千年的經(jīng)院哲學(xué)和神學(xué)統(tǒng)治后，人們開始發(fā)起變革，把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到人的本身上來。在文藝復(fù)興時(shí)期，對人類成就的興趣被激發(fā)起來，人的天賦不再被視為無足輕重或者是可悲的，人受到贊美，天才受到頌揚(yáng)。這是一個(gè)承前啟后的偉大變革時(shí)代，為后來的科學(xué)革命和人類文明的轉(zhuǎn)型升級奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

談起科學(xué)革命以及自然科學(xué)的興起，就不能不談?wù)軐W(xué)。

在文藝復(fù)興時(shí)期，科學(xué)還沒有完全從哲學(xué)中分離出來。哲學(xué)依然是一門無所不包的、象征智慧的學(xué)問，畢竟哲學(xué)一詞的原意就是“愛智慧”。因此，一些科學(xué)， 特別是涉及原理性的科學(xué)，都被冠以“自然哲學(xué)”的名頭，即便是后來牛頓寫的那本改變世界的巨著，名字也叫《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》。

隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人文思想的影響，以及資本主義自身發(fā)展的迫切需要，新的自然科學(xué)和技術(shù)也隨之興起。文藝復(fù)興時(shí)期的歐洲科學(xué)有了長足的進(jìn)步，為緊隨而來的科學(xué)革命和物理學(xué)的全面勝利奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。在近千年的亞歐大陸中世紀(jì)歷史中，最驚人、最重要的改變就是西歐擺脫了貧窮，從毫不起眼到傲然崛起，此后西方文明稱霸全球。在公元500-1500年這長達(dá)一千年的時(shí)間里， 西歐大多數(shù)時(shí)間都屬于亞歐大陸的落后地區(qū)。

與當(dāng)時(shí)中國的發(fā)達(dá)比起來，西歐的這種落后就顯得特別引人注目。那時(shí)候，中國的文化高度發(fā)達(dá)，商業(yè)規(guī)模龐大，工藝精巧先進(jìn)，官僚系統(tǒng)完善高效，因此，中國人自然會(huì)覺得自己的文明要優(yōu)于其他任何文明，中國自古便有“夷狄之辨”。可是，中國卻被后來的歐洲超越了，這是為什么? 有兩點(diǎn)原因：資本主義和科學(xué)革命。問題是， 為什么科學(xué)革命發(fā)生在歐洲，而不是發(fā)生在當(dāng)時(shí)文化發(fā)展更先進(jìn)的中國呢?這個(gè)問題就是著名的“李約瑟之問”。

在多數(shù)文化中，都存在著利用事物的實(shí)踐興趣。這就是說，人們有利用事物為自己服務(wù)的興趣。為了達(dá)到這個(gè)目的，人們就要對事物進(jìn)行研究，然后才能掌握規(guī)律，才能很好地控制和利用事物來為人類服務(wù)。但是，由 于缺少恰當(dāng)?shù)睦碚撝敢鸵欢ǖ纳鐣?huì)條件， 這種實(shí)踐興趣往往導(dǎo)致的是巫術(shù)和方術(shù)，而不是科學(xué)和技術(shù)。而在文藝復(fù)興時(shí)期，歷史上第一次出現(xiàn)了這樣一種結(jié)合， 即理論與利用事物的實(shí)踐興趣的結(jié)合 。

文藝復(fù)興期間，自然科學(xué)的興起是一個(gè)漫長過程的結(jié)果，其中包括中世紀(jì)哲學(xué)之內(nèi)的科學(xué)概念的形成，以及在工藝和農(nóng)業(yè)中技術(shù)的發(fā)展。自然科學(xué)的興起既不是單憑理論，也不是單憑實(shí)踐興趣，兩個(gè)因素必須同時(shí)存在才行，而這就是文藝復(fù)興時(shí)期所發(fā)生的事情。

在意大利，很多自然哲學(xué)家雖然并沒有完全擺脫諸如煉金術(shù)和占星術(shù)等迷信的束縛，但也開始逐漸具有了真正的科學(xué)精神。在文藝復(fù)興時(shí)期興起的科學(xué)運(yùn)動(dòng)中，許多思想家完全去除了神秘和巫術(shù)的元素，試圖以一種完全自然的方式來解釋自然現(xiàn)象。創(chuàng)新者們在逐漸的摸索中慢慢地找到了一條新的道路。

17世紀(jì)初期，實(shí)驗(yàn)科學(xué)開始形成，人類的精神生活迎來了一個(gè)新的開端。而實(shí)驗(yàn)科學(xué)的建立和新方法的誕生，意大利物理學(xué)家和天文學(xué)家伽利略厥功至偉……

節(jié)選自《人類思想簡史》/華齡出版社